Crna smrt nije značila kraj
NEGDJE u listopadu 1347. trgovački brodovi s Istoka uplovili su u Messinu, luku na Siciliji. Brodski veslači bili su bolesni i umirali su. Po tijelu su imali tamne otekline veličine jajeta iz kojih je curila krv i gnoj. Mornari su trpjeli strašne bolove i umirali u roku od nekoliko dana od pojave prvih simptoma.
Štakori s brodova razbježali su se i pridružili mjesnoj populaciji glodavaca. Nosili su buhe zaražene bacilom koji je bio smrtonosan za ljude. Tako se proširila zarazna bolest poznata kao kuga, crna smrt, najgora pošast u povijesti Evrope do tog vremena.
Kuga se pojavila u dva oblika. Jedna vrsta, koja se prenosila ugrizom zaražene buhe, širila se krvotokom i uzrokovala otekline i unutarnje krvarenje. Druga vrsta, koja se na druge prenosila kašljem ili kihanjem, inficirala je pluća. Budući da su oba oblika bila prisutna, bolest se brzo proširila s užasnom žestinom. U samo tri godine usmrtila je četvrtinu stanovnika Evrope; umrlo je možda 25 milijuna ljudi.
Nitko u ono vrijeme nije znao kako se bolest prenosi s osobe na osobu. Neki su vjerovali da je zrak zatrovan, možda zbog nekog potresa ili neobičnog rasporeda planeta. Drugi su mislili da se ljudi razbolijevaju ako samo gledaju u zaraženu osobu. Iako su se mišljenja razlikovala, bilo je jasno da je bolest izrazito zarazna. Jedan je francuski liječnik primijetio da izgleda kao da bi jedna bolesna osoba “mogla zaraziti čitav svijet”.
Ljudi nisu znali ni kako bolest spriječiti, a ni kako je liječiti. Mnogi su razmišljali o biblijskim proročanstvima, kao što je ono koje je zabilježeno u Luki 21:11, koje pretkazuje pošasti tijekom vremena kraja. Iako se novac slijevao u crkve, kuga je nastavila harati. Jedan je Talijan iz tog vremena napisao sljedeće: “Nisu zvonila crkvena zvona i nitko nije plakao bez obzira na to koga je izgubio, jer su gotovo svi očekivali da će umrijeti (...), ljudi su govorili i vjerovali da ‘je to kraj svijeta’.”
Međutim, to nije bio kraj. Krajem 14. stoljeća kuga je prestala harati. Svijet je nastavio postojati.
[Zahvala na stranici 3]
Archive Photos