Zar su ovi ljupki leptiri otrovni?

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ JUŽNOAFRIČKE REPUBLIKE

JESTE li ikad ushićeno gledali kako je pored vas prolepršao leptir? Jesu li vas impresionirale njegove šare, ljepota i boje? Leptir kao da vas draži i izaziva, dok leprša s cvijeta na cvijet. Rado biste ga pogledali izbliza, možda čak i fotografirali, ali on kao da se ni na jednom cvijetu nikad dovoljno dugo ne zadrži — i uvijek maše krilima gore-dolje. No jeste li znali da se neka od ovih prekrasnih stvorenja smatra otrovnima?

Pogledajmo dva leptira na ovim stranicama — monarh (desno), s velikim crnim i narančasto-smeđim krilima, i američki potkralj (gore), koji je izgledom gotovo indentičan monarhu, mada je obično manji. Što ih čini otrovnima i kojoj to svrsi služi?

Leptiri, kojih ima više od 15 000 vrsta, prolaze četiri razvojna stadija da bi od njih nastala ona nježna čudesna stvorenja s krilima koja vidimo u svojim vrtovima. Stadij ličinke ili gusjenice jedan je od tih stadija. Gusjenica monarha hrani se otrovnim svilenicama pa tako navodno postaje “stvarno otrovan leptir, potencijalno smrtonosan za svaku pticu koja ga pojede i ne povrati ga”, piše Tim Walker u Science News. Taj otrov zove se kardenolid, srčani otrov. A kako je s leptirom američkim potkraljem?

Walker izjavljuje: “Više od stotinu godina općenito se mislilo da pod bojama otrovnog monarha, Danausa plexippusa, ovaj krilati insekt skriva vrlo ukusno tijelo.” Kao što možete vidjeti na fotografijama, ta dva leptira imaju vrlo slične šare, izuzev crne unutarnje linije na potkraljevim stražnjim krilima. Zadnjih sto godina evolucionisti su mislili da je američki potkralj razvio šare na krilima slične onima u otrovnog monarha u nastojanju da izbjegne napade ptica, koje su naučile držati se podalje od tog neukusnog leptira. Osim toga, smatralo se da je američki potkralj ukusan za ptice.

Što su u novije vrijeme istraživači otkrili? Walker piše: “Nova istraživanja pokazuju, međutim, da je američki potkralj uspješno prevario znanstvenike, a ne ptice. (...) Dva su zoologa dokazala da izbirljivim pticama američki potkralj može imati jednako tako odvratan okus kao opasni monarh.” Ali zbog čega je američki potkralj neukusan, tim više što se njegove gusjenice hrane neotrovnim vrbama, a ne otrovnim biljkama? Walker piše: “To navodi na zaključak da leptiri američki potkraljevi na neki način stvaraju vlastitu kemijsku obranu.”

Postojeće stanje entomologije zapravo navodi na zaključak da stručnjaci još uvijek trebaju mnogo toga naučiti te da bi se možda trebali manje oslanjati na svoje ‘općenito mišljenje’. Jedan je kritičar napisao sljedeće u vezi s knjigom o leptiru monarhu koja je nedavno izašla: “Ova nam izvanredna knjiga pokazuje da koliko god više učimo o monarhu toliko manje sa sigurnošću ‘znamo’.”

Zapravo je onako kako kaže Biblija: “Dostojan si, Gospodine, da primiš slavu i čast i silu; jer si ti sazdao sve, i po volji tvojoj jest i stvoreno je” (Otkrivenje 4:11; naglašeno od nas).

Očito je da čovjek još uvijek treba mnogo toga naučiti o svim životnim oblicima na Zemlji. Jedna temeljna barijera tome da se usavrši znanje jest odbijanje mnogih znanstvenika da prihvate postojanje Stvoritelja i njegovu aktivnu ulogu. Profesor matematičke fizike Paul Davies napisao je u svojoj knjizi The Mind of God: “Nema sumnje da se mnogi znanstvenici žestoko protive bilo kakvom obliku metafizičkih (...) tvrdnji. Oni se rugaju ideji da bi mogao postojati neki Bog, ili čak impersonalni kreativni princip ili temelj postojanja koji bi stajao iza realnosti (...). Osobno nemam udjela u njihovom ruganju. (...) Ne mogu vjerovati da je naše postojanje u svemiru samo hir sudbine, neočekivani događaj u povijesti, slučajan poremećaj u velikoj kozmičkoj drami.”

Psalmist David je napisao: “Reče bezumnik u srcu svojem: nema Boga; nevaljali su, gadna su djela njihova.” S druge strane, razborita će osoba ponizno priznati postojanje Stvoritelja, baš kao što je to učinio prorok Izaija: “Ovako veli Gospodin, koji je stvorio nebo, Bog, koji je sazdao zemlju i načinio je i utvrdio, i nije je stvorio na prazno, nego je načinio da se na njoj nastava: ja sam Gospodin, i nema drugoga” (Psalam 14:1; Izaija 45:18).

[Slike na stranicama 16 i 17]

Monarh (gore), američki potkralj (16. stranica). Jednu od glavnih razlika čini crna linija duž potkraljevih stražnjih krila. (Slike nisu u prirodnoj veličini.)