Od povijesne bolnice do jedinstvene Kraljevske dvorane
ČUVENI engleski istraživač poručnik James Cook plovio je 1770. godine na jedrenjaku Endeavour, nosivosti 369 tona, duž neistražene istočne obale Australije. Uvečer 11. lipnja, brod je udario u koraljni greben u udaljenom području prema sjeveru kontinenta. Hrastov trup je bio ozbiljno oštećen. Bio je potreban hitan popravak kako bi posada preživjela. Ušće obližnje rijeke pokazalo se idealnom lokacijom za popravke, koji su trajali šest tjedana. Stotinu tri godine kasnije, u tom području otkriveno je zlato. Započela je zlatna groznica! Deseci tisuća su došli okušati svoju sreću. Rođen je Cooktown.
Vlada je 1879. godine odobrila izgradnju stalne bolnice koja bi se brinula za bolesne i one koji se povrijede u nesrećama tokom kopanja u rudniku. Te iste godine, na drugoj strani svijeta, 1. srpnja pojavilo se prvo izdanje Zion’s Watch Tower (Sionska Kula stražara). Otada je taj časopis pružao program za duhovno zdravlje milijuna bogobojaznih ljudi. Tada se nije znalo da će zgrada bolnice u Cooktownu jednog dana biti tijesno povezana s tim časopisom.
Nakon više od jednog stoljeća, bolnicu u Cooktownu je trebalo premjestiti. Vlada je osigurala sredstva za novu zgradu, tako da su zatražene ponude za premještaj stare zgrade bolnice. Nacionalna zaklada Queenslanda pokazala je veliko zanimanje za tu povijesnu zgradu. Međutim, pokazalo se da su troškovi premještanja i obnove zgrade previsoki. Nije bilo ponuda.
Nekako u isto vrijeme, mala skupština Jehovinih svjedoka u Cooktownu tražila je stalno mjesto za održavanje kršćanskih sastanaka. Nisu posjedovali nikakvo zemljište i imali su samo 800 australskih dolara. Kako bi mogli izgraditi Kraljevsku dvoranu? Predstavnici mjesne skupštine ponudili su se dobrovoljno da premjeste zgradu bolnice, ali nisu ponudili nikakav novac. Kako će Jehova upravljati stvari? Uzbudljiva vijest! Njihova ponuda je prihvaćena!
A sada sljedeće — zemljište za zgradu. Da, rečeno im je da se izgleda može besplatno dobiti državno zemljište, pod uvjetom da se zgrada sačuva i obnovi. Međutim, u to vrijeme u jednom neprijateljski raspoloženom dijelu društva raslo je protivljenje predloženom projektu. Pripremljena je peticija sa namjerom da se zaustave planovi Svjedoka. Kružile su glasine da će Jehovini svjedoci preuzeti Cooktown, zatvoriti sve hotele i kockarnice i zabraniti prodaju duhana. Naravno, to se nikad nije dogodilo, ali je promjena namjene zemljišta i dobivanje potrebnih odobrenja postalo sve teže i teže. Brzo se približavao rok za premještanje zgrade. Zatražena je intervencija vlade države Queensland. (Usporedi Rimljanima 13:2.) Brzo je odobrena dozvola za korištenje državnog zemljišta, te je izdana građevinska dozvola. Sada, kad su imali zemljište i zgradu, što je bilo sljedeće?
Nastupila je ekipa od stotinu Svjedoka, iskusnih obrtnika i pomoćnika iz različitih dijelova države Queensland, koji su besplatno ponudili svoje vrijeme i koji su razvili spretnost da veoma brzo izgrade Kraljevske dvorane. Ovaj projekt je predstavljao poseban izazov: premjestiti dijelove dvokatne bolnice na novu lokaciju i zatim ponovno sastaviti zgradu. Brzo se približavalo razdoblje monsuna, prijeteći prolomima oblaka. Hoće li radovi biti završeni na vrijeme? Neki mještani su sumnjali. Međutim, ono što se nekima činilo nemogućim uskoro se ostvarilo. U travnju 1986. zgrada je premještena i nakon toga obnovljena do svoje prvobitne slave.
Sva ta aktivnost nije prošla nezapaženo, kao što je vidljivo iz komentara u Anglican Newsletteru iz Cooktowna. On je djelomično glasio: “Bez sumnje ću biti kritiziran, ali (...) pogledajte po Crkvi i vidjet ćete kako je poluprazna i pogledajte drugu grupu [Jehovine svjedoke] i vidjet ćete kako su njihovi skupovi sve posjećeniji (...) skupovi puni anglikanaca i rimokatolika (...) Jeste li znali da je izvjesna organizacija (...) kupila staru bolnicu da je renovira u ono što mogu nazvati crkvenom zgradom zato što je njihova Škola premalena za sve njih? (...) Kako smo samo slabi, da dozvoljavamo da se to dogodi.”
Tisuće turista posjećuju Cooktown svake godine. Oni dolaze da uživaju u prizoru divnih kišnih šuma i Velikog koraljnog grebena i da slušaju o povijesti tog područja. Omiljena atrakcija većine posjetitelja je Muzej kapetana Cooka. Od 1989. povijesna bolnica u Cooktownu u svojoj novoj ulozi Kraljevske dvorane Jehovinih svjedoka također je jedna od glavnih atrakcija za turiste. Trgovine sa suvenirima prodaju kuhinjske krpe i majice koje na sebi imaju otisnutu sliku bolnice-Kraljevske dvorane u Cooktownu. Tokom turističke sezone, između šest stotina i tisuću osoba svakog tjedna posjeti zgradu da neposredno vidi njenu jedinstvenu arhitekturu iz 1879.
Časopis sada poznat kao Kula stražara besplatno je dostupan posjetiteljima. Od 1879. naklada tih časopisa narasla je na preko 15 milijuna primjeraka polumjesečno na 111 jezika. On pojedince upućuje na biblijsko obećanje da će neki iz naraštaja iz 1914. biti na životu da vide dobro tjelesno i duhovno zdravlje koje će biti obnovljeno za čovječanstvo (Izaija 33:24). Milijuni spremnih dobrovoljaca preoblikovat će cijelu Zemlju u raj (Psalam 37:29). Zašto ne posjetiti Kraljevsku dvoranu u svom susjedstvu? Pronaći ćete nešto daleko vrednije od sveg zlata ikad iskopanog u području Cooktowna (Priče Salamunove 16:16).