Afrički tajanstveni prstenovi

Širok travnati pojas dug 2 000 kilometara koji se proteže duž zapadnog ruba pustinje Namib, na jugozapadu Afrike, prošaran je čistinama okruglog oblika koje imaju promjer dva do deset metara. Na tim čistinama nema nikakvog raslinja, već samo neplodno pjeskovito tlo. Svako od tih mjesta okruženo je prstenom visoke trave. Neki posjetitelji kažu da im zbog tih krugova zemlja izgleda kao da ima vodene kozice ili da je poprskana ogromnim kapima kiše. Prema predaji ovdašnjeg stanovništva, krugovi imaju magičnu moć. Neka plemena vjeruju da se u svakom od tih krugova nalazi grob nekog Bušmana poginulog u jednom od mnogobrojnih sukoba između Bušmana i kolonijalista koji su se dogodili u prošlih nekoliko stoljeća.

Znanstvenici već dugo vremena nastoje objasniti kako su nastali ti krugovi. Godine 1978. istraživači su pomoću metalnih šipki obilježili središta nekih krugova, pretpostavljajući da će se krugovi s vremenom pomaknuti. No nakon 22 godine ustanovili su da se krugovi nisu pomaknuli. Postoje mnoge teorije o porijeklu tih krugova, a neke od njih kažu da su nastali zbog “termita, otrovnih samoniklih biljaka, zagađenja radioaktivnim mineralima, a možda čak i nojeva koji se na tim mjestima kupaju u prašini”, piše londonski list The Daily Telegraph. Profesorica Gretel van Rooyen, koja predaje botaniku na Sveučilištu u Pretoriji (Južnoafrička Republika), nedavno je predvodila jedan tim istraživača koji su također željeli saznati nešto više o porijeklu tih krugova. Ona kaže: “Ispitali smo redom sve moguće teorije i svaka se pokazala netočnom.”

No zanimljivo je da su istraživači otkrili da trava uvene kad se presadi u zemlju koja je uzeta iz sredine nekog od tih krugova. Međutim, trava je dobro uspijevala u zemlji koja je uzeta s rubova obraslih travom, što pokazuje da se tlo u sredini kruga po sastavu razlikuje od tla s njegovog ruba. Premda prvobitna analiza tla nije pokazala zašto postoje te razlike, prof. Van Rooyen nada se da će spektroskopska analiza otkriti neke nove pojedinosti. Ona se pita ima li u tlu unutar tih krugova i nekih otrovnih tvari. “No čak i ako ih nađemo”, kaže prof. Van Rooyen u New Scientistu, “još uvijek ostaje pitanje kako su došli tamo.” Tako ti krugovi ostaju jedna od mnogih zadivljujućih tajni prirode u koje ljudi još uvijek nisu uspjeli proniknuti.