Jeste li ikada vidjeli ribu koja hoda?

KAKVOG LI PRIZORA! Stajao sam na rubu močvare mangrove i gledao muljevite sprudove, misleći da su pusti. Međutim, pokazalo se da nisu pusti. Na njima je nastupala jedna neobična akrobatska družina. U kom smislu neobična? Nijedan njen član nije bio duži od 15 centimetara. Bile su to ribe.

Premda pomisao da neka riba hoda i skače djeluje jednako nevjerojatno kao i da slon leti, ja sam upravo to gledao svojim očima. No kako riba može hodati, penjati se i skakati — da, čak i disati — dok je izvan vode?

Riba koju sam vidio zove se skokunica. Jedna od njenih neobičnih karakteristika jesu njene oči, koje može izbuljiti i potom ih ponovo uvući. Jedna druga specifična karakteristika ribe skokunice jesu prsne peraje, koje koristi za kretanje po mulju — slično kao što čovjek može koristiti štake pri hodu. No kako skokunica skače? Ova neobična riba može se odbacivati repom, skačući udalj i do 60 centimetara. Skokunice su također vješti građevinari, koji koriste svoje peraje kao lopate da bi u mulju sagradili nastambe.

Skokunica ima prirodni spremnik za kisik — svoja usta i škržne šupljine, koje su pune vode dok riba “pliva” na suhom. Kad potroši kisik iz svog “spremnika”, “skoknut” će do bare da bi ga ponovo napunila.

Ako imate priliku doći na muljevite sprudove u Africi ili Aziji i ako možete podnijeti komarce i tropsko sunce, zašto ne biste potražili skokunice? Ako ih nađete, moći ćete reći da ste i vi vidjeli ribu koja hoda! (Prilog suradnika.)

[Zahvale na stranici 31]

Pozadina: Jane Burton/Bruce Coleman Inc.

Umetnute slike: fotografirao Richard Mleczko