Palčić — sićušna ptica, glasan pjev

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ VELIKE BRITANIJE

JAGLACI su ukrašavali rubove potoka dok su se sunčane zrake snažno probijale kroz drveće, kiteći poput dragulja kišom natopljenu vegetaciju nakon kratkotrajnog pljuska. Odmarao sam se na oborenom stablu, gledajući dvije male ptice kako brzo lete prema uvenuloj paprati koja je visila preko prednje površine stijene što se izdigla nad potokom, čas u jednom čas u drugom smjeru.

Obuzela me znatiželja i ustao sam da to istražim. Pronašao sam ono što sam i pretpostavljao — gnijezdo palčića, lijepo oblikovano ispreplitanjem mahovine i vješto sakriveno među visećim vlatima paprati. Živahni je palčić, od vrška kljuna pa do repa, dugačak samo 10 centimetara i obično se smatra jednom od najmanjih britanskih ptica.a Iz tog je razloga 1937. njegov lik prvi put otisnut na četvrt penija, što je u to vrijeme bila najmanja britanska kovanica.

Palčić, ili strijež palčić — imena za oba spola dana u engleskom narodu — dobro je poznat u Evropi, Evroaziji i Sjedinjenim Državama. U Britaniji to je općenito najrasprostranjenija i najbrojnija od svih vrsta ptica koje se uzgajaju. Njegov prekrasan i uzbudljiv pjev uspoređuje se sa slavujevim i toliko je glasan da se može čuti na udaljenosti od skoro jednog kilometra! Ali oštre zime uzimaju svoj danak i poznato je da ugine do 75 posto populacije palčića. Za vrijeme takvih zima palčići se često radije gnijezde zajedno kako bi se grijali. Jednom je u nekom gnijezdu pronađeno preko 60 palčića stisnutih u pernatu hrpu.

U travnju mužjak gradi niz vješto sakrivenih gnijezda loptastog oblika. Nakon što ta gnijezda završi, mužjak će ih sva pokazati ženki. Tada će ona odabrati jedno i obložiti ga perjem. Do kraja travnja ona će snijeti pet ili šest bijelih jaja s crveno-smeđim pjegama. Ženka će sama sjediti na jajima 14 dana, a mladi ptići neće napustiti gnijezdo još najmanje dva tjedna.

Uobičajeno je da tokom ljeta imaju dva pologa i dok ženka sjedi na jajima iz drugog pologa, mužjak će se brinuti o mladima iz prvog, stavljajući ponekad ptiće u jedno od svojih ostalih gnijezda. Ako je ljeto povoljno, s obiljem kukaca dostupnih za hranu, mužjak će dovesti drugu ženku i smjestit će je u neko od svojih ostalih gnijezda.

Sjedeći na oborenom stablu, mogao sam osjetiti toplinu svibanjskog sunca dok sam gledao oba palčića kako lete tamo i natrag. Zapazio sam njihovo crveno-smeđe perje i prugasta krila dok su se spustili na grančicu blizu mjesta gdje sam sjedio. Ali tada, kad su me zapazili u svom području, njihovi su se mali repovi nakostriješili i počeli su lepetati krilima oglašavajući poziv za uzbunu. To mi je bio znak da tiho odem.

[Bilješka]