Amarant — hrana koja potječe od Azteka

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ MEKSIKA

ALEGRÍA, hranjivi slatkiš čije španjolsko ime u prijevodu znači “radost” ili “sreća”, obično nalazimo na živopisnim štandovima meksičkih zelenih tržnica. Pravi se od sjemenki amaranta, tropske biljke žarkocrvenih cvjetova. U slatkiš se stavlja prirodni med, a ponekad se ukrašava orasima, pinjolima i grožđicama. Mljevene sjemenke amaranta također se mogu dodati žitnim pahuljicama ili brašnu od kojeg se peče kruh ili kolače.

Azteki su od amarantovog brašna pravili tortilje i tamalee. Amarant je ujedno igrao značajnu ulogu u njihovim vjerskim obredima. U novinama The News iz Ciudad de Mexica pisalo je: “U jednom od svojih brojnih rituala Azteki bi namočili komadić kruha od amaranta u krv nekog od svojih uhvaćenih i [ubijenih] neprijatelja te bi ga pojeli.” Jedan drugi običaj bio je pomiješati mljevene sjemenke amaranta s kukuruzom i medom te praviti od te smjese male idole ili bogove. Te bi se idole kasnije pojelo u ritualu koji je podsjećao na katolički sakrament pričesti.

Ta dva običaja šokirala su španjolskog konkvistadora Hernána Cortésa i navela ga da zabrani uzgoj i jedenje amaranta. Svatko tko bi se usudio prekršiti njegovu naredbu bio bi ili ubijen ili bi mu se odsjekla ruka kojom je počinio prijestup. Tako je umalo izumrla jedna od najznačajnijih meksičkih kultura onog vremena.

Međutim, amarant je uspio preživjeti i nekako je iz Srednje Amerike dospio na Himalaju. U prošlom stoljeću postao je glavna hrana planinskih plemena u Kini, Indiji, Nepalu, Pakistanu i na Tibetu.

Ovdje u Meksiku istraživači u posljednje vrijeme pokušavaju izolirati iz njegove sjemenke protein koji bi upotrijebili u proizvodnji amarantovog mlijeka, napitka koji po svojoj hranjivoj vrijednosti manje-više odgovara kravljem mlijeku. Htjeli bi ga upotrijebiti za obogaćivanje namirnica i napitaka za ljude koji nemaju novca da bi kupili jaja, mlijeko, ribu ili crveno meso.

Premda je amarant imao burnu povijest, danas mnogi ljudi uživaju u toj hranjivoj namirnici koja se može pripremati na mnoštvo načina.