Pourquoi nous avons besoin de la rançon

1-2. De quoi avons-nous besoin d’être délivrés, et pourquoi ? (Romains 7:22-24 ; voir aussi illustration).

IMAGINE la scène : Un immeuble vient de s’effondrer et un homme est pris au piège dans les décombres. Il est vivant, mais il ne peut pas s’en dégager tout seul. Tout ce qu’il peut faire, c’est crier à l’aide en espérant qu’on vienne à son secours.

² Nous sommes tous dans une situation similaire. En quel sens ? Quand Adam s’est rebellé contre son Créateur, il est devenu pécheur. Et il a transmis sa condition de pécheur à ses enfants. Par conséquent, tous les humains se sont retrouvés pris au piège du péché héréditaire et dans l’impossibilité d’échapper à ses effets. Dans sa lettre aux Romains, l’apôtre Paul a expliqué que notre condition de pécheurs nous fait nous sentir prisonniers (lire Romains 7:22-24). Lui-même a demandé à être ‘délivré du corps qui le conduisait à la mort’. Il était en effet pris au piège du péché héréditaire, qui mène inévitablement à la mort (Rom. 6:23). C’est aussi notre cas. Nous avons donc besoin d’être secourus !

3. Comment la rançon nous délivre-t-elle ?

³ Paul n’a pas terminé son raisonnement à propos du péché sur une note négative. Après avoir demandé : « Qui me délivrera du corps qui me conduit à cette mort ? », il a apporté à sa propre question cette réponse enthousiaste : « Je remercie Dieu par Jésus Christ notre Seigneur ! » (Rom. 7:25). Paul faisait allusion à la rançon payée par Jésusa. Cette rançon nous délivre en rendant possible 1) le pardon de nos péchés, 2) la guérison de notre état de pécheurs et 3) notre réconciliation avec notre Créateur. En développant ces points, cet article fera grandir notre amour pour Jéhovah, « le Dieu qui donne l’espérance » (Rom. 15:13). Il fera aussi grandir notre reconnaissance envers Jésus, « par le moyen de qui nous avons la libération par rançon » (Col. 1:14).

LA RANÇON PERMET LE PARDON

4-5. Pourquoi chacun de nous a-t-il besoin de la rançon ? (Ecclésiaste 7:20).

⁴ Sans la rançon, nos péchés ne peuvent pas être pardonnés. Comme nous sommes imparfaits, nous commettons tous des péchés : nous disons tous et faisons tous des choses qui déplaisent à Jéhovah (lire Ecclésiaste 7:20). Certains péchés sont particulièrement graves. L’adultère et le meurtre, par exemple, étaient punis de mort sous la Loi de Moïse (Lév. 20:10 ; Nomb. 35:30, 31). Bien sûr, beaucoup de péchés ne sont pas aussi graves. Mais ce sont quand même des péchés ! Pour preuve, citons cette déclaration du psalmiste David : « Je veillerai à ma conduite pour ne pas pécher avec ma langue » (Ps. 39:1). En effet, parfois, même nos paroles constituent un péché (Jacq. 3:2).

⁵ As-tu dernièrement eu des paroles que tu regrettes ? Ou as-tu dernièrement agi d’une mauvaise façon et aimerais-tu revenir en arrière ? Sans doute que ta réponse à ces deux questions est oui. La Bible énonce cette vérité : « Si nous déclarons : “Nous n’avons pas de péché”, nous nous trompons nous-mêmes et la vérité n’est pas en nous » (1 Jean 1:8).

6-7. Sur quelle base Jéhovah peut-il pardonner nos péchés ? (voir aussi illustration).

⁶ La rançon fournit à Jéhovah une base solide pour pardonner nos péchés (Éph. 1:7). Il nous pardonne donc sur la base de la rançon. Mais cela ne signifie pas qu’il ferme tout simplement les yeux sur nos péchés, comme s’ils n’avaient pas d’importance pour lui. Loin de là ! (Is. 59:2). En raison de sa justice parfaite, il ne peut accorder son pardon que sur une base solide.

⁷ La Loi de Moïse exigeait des Israélites qu’ils offrent des sacrifices d’animaux pour que leurs péchés soient pardonnés (Lév. 4:27-31 ; 17:11). Ces sacrifices annonçaient le sacrifice bien plus grand de Jésus et les bénédictions qu’il apporterait. Le sacrifice de Jésus fournirait à Jéhovah une base légale pour pardonner nos péchés. Comme l’indiquent les paroles qu’il a écrites aux chrétiens de Corinthe, Paul était conscient de toute la valeur de ce sacrifice. Après avoir cité les mauvaises pratiques auxquelles les Corinthiens s’étaient livrés dans le passé, il leur a dit : « Vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés, vous avez été déclarés justes au nom du Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu » (1 Cor. 6:9-11).

8. Pour te préparer au Mémorial de cette année, à quoi peux-tu réfléchir ?

⁸ Pour te préparer au Mémorial de cette année, prends le temps de réfléchir à ce que le pardon de Jéhovah signifie pour toi. Par exemple, puisque la rançon a été payée, tu ne dois pas être rongé par la culpabilité en raison de péchés passés dont tu t’es repenti. As-tu du mal à accepter cette idée ? Tu te dis peut-être : « Je comprends que Jéhovah puisse me pardonner, mais je n’arrive pas à me pardonner à moi-même. » Si c’est le cas, rappelle-toi : Le Dieu qui pardonne, c’est Jéhovah, et c’est à son Fils qu’il a donné l’autorité nécessaire pour rendre un jugement. Ce n’est ni à toi ni à aucun autre humain qu’il a demandé de décider qui bénéficiera et qui ne bénéficiera pas de sa miséricorde. La Bible explique : « Si nous marchons dans la lumière comme [Jéhovah] est dans la lumière, […] le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché » (1 Jean 1:6, 7). Nous pouvons être convaincus de cette vérité autant que nous le sommes de n’importe quel autre enseignement biblique. La rançon a fourni à Jéhovah une base légale pour nous témoigner à tous sa miséricorde, et sa Parole affirme qu’il est « prêt à pardonner » (Ps. 86:5).

LA RANÇON PERMET LA GUÉRISON

9. Dans la Bible, le mot « péché » désigne-t-il uniquement une mauvaise action ? (Psaume 51:5).

⁹ Dans la Bible, le mot « péché » ne désigne pas qu’une mauvaise action. Il désigne aussi une condition, la condition dont nous avons hérité au moment où nous avons été conçus (lire Psaume 51:5). Cette condition non seulement nous pousse à mal agir, mais aussi entraîne chez nous un état de faiblesse, un dysfonctionnement, qui nous amène à tomber malades, à vieillir et à mourir. Cela explique pourquoi un bébé — qui n’a commis aucune mauvaise action — peut tomber malade et même mourir. Cela explique également pourquoi aussi bien les bons que les méchants souffrent et finissent par mourir. Chaque descendant d’Adam a hérité de sa condition de pécheur et est donc imparfait.

10. Quels effets leur condition de pécheurs a-t-elle eus sur Adam et Ève ?

¹⁰ Quels effets leur condition de pécheurs a-t-elle eus sur Adam et Ève ? Elle a provoqué en eux un bouleversement émotionnel. Immédiatement après leur rébellion, ils ont subi les conséquences de leur désobéissance à la loi de Dieu, qui était ‘écrite dans leur cœur’ (Rom. 2:15). Ils ont tout de suite remarqué qu’un changement s’était produit en eux — un changement négatif. Ils se sont sentis poussés à couvrir certaines parties de leur corps et à se cacher, comme des malfaiteurs, de leur Créateur (Gen. 3:7, 8). Ils se sont mis à éprouver de la culpabilité, de l’inquiétude, un sentiment d’insécurité, de la tristesse et de la honte. À un degré plus ou moins fort, ils seraient tourmentés par ces états émotionnels jusqu’à la fin de leur vie (Gen. 3:16-19).

11. Quels effets notre condition de pécheurs a-t-elle sur nous ?

¹¹ Notre situation est très semblable à celle du premier couple humain : nous subissons nous aussi les effets du péché. Notre triste état sur les plans physique et émotionnel est dû à notre condition de pécheurs. De plus, tous les efforts que nous pouvons fournir pour essayer d’améliorer notre existence ne nous mènent pas bien loin. Pourquoi ? Parce que, comme la Bible l’affirme, nous avons été ‘soumis à une existence inutile’ (Rom. 8:20). Cette affirmation se vérifie pour chacun de nous individuellement, mais aussi pour les humains en général. Pense, par exemple, aux efforts des humains pour protéger l’environnement, lutter contre la criminalité, éliminer la pauvreté et établir la paix entre nations. Malgré de petites améliorations ici et là, leurs efforts s’avèrent « inutiles » en ce sens que tous ces problèmes ne sont pas résolus. Comment la rançon peut-elle nous délivrer de notre condition de pécheurs ?

12. Quel espoir la rançon nous donne-t-elle ?

¹² La rançon nous donne l’espoir de voir un jour « la création […] libérée de l’esclavage de la dégénérescence » (Rom. 8:21). Dans le monde nouveau, lorsque les bienfaits de la rançon seront pleinement appliqués aux humains, nous ne souffrirons plus de maladies physiques ni de troubles mentaux ou psychiques. Nous ne serons plus tourmentés par un sentiment de culpabilité, d’inquiétude, d’insécurité, de tristesse et de honte. Et nos efforts pour prendre soin de la terre et vivre en paix ne seront plus inutiles ; ils atteindront leur but sous le règne de celui qui a payé la rançon pour nous, le « Prince de paix », Jésus Christ (Is. 9:6, 7).

13. Pour te préparer au Mémorial de cette année, à quoi d’autre peux-tu réfléchir ?

¹³ À quoi ressemblera ta vie quand tu seras délivré de ta condition de pécheur ? Imagine : tu te réveilleras chaque matin en pleine forme, et pas un seul jour tu n’auras peur que toi et tes proches n’aient pas assez à manger, tombent malades, voire meurent. Dès aujourd’hui, tu peux éprouver une certaine paix si tu ‘saisis fermement l’espérance’, qui est « comme une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme » (Héb. 6:18, 19). Tout comme une ancre peut stabiliser un bateau, ton espérance chrétienne peut stabiliser ta foi et t’aider à endurer n’importe quelle épreuve. Tu peux être sûr que Jéhovah deviendra « celui qui récompense ceux qui le cherchent de tout cœur » (Héb. 11:6). Le réconfort que tu reçois aujourd’hui et ton espérance ne sont possibles que grâce à la rançon.

LA RANÇON PERMET LA RÉCONCILIATION AVEC DIEU

14. Quel effet le péché a-t-il eu sur la relation qui relie les humains à leur Créateur, et pourquoi ?

¹⁴ Depuis qu’Adam et Ève ont péché, les humains sont éloignés, ou séparés, de Dieu. La Bible dit même que toute l’humanité a été coupée de son Créateur (Rom. 8:7, 8 ; Col. 1:21). Pourquoi l’a-t-elle été ? Parce que les normes parfaites de Jéhovah ne lui permettent pas de tolérer le péché. La Bible précise qu’il ‘a les yeux trop purs pour regarder le mal’ et qu’il ‘ne peut pas tolérer la méchanceté’ (Hab. 1:13). Le péché a donc creusé un fossé entre Dieu et les humains. Aucun de nous ne peut se réconcilier avec Jéhovah et entretenir une relation avec lui si ce fossé n’est pas comblé. Heureusement, la rançon rend cette réconciliation possible.

15. Qu’est-ce que la rançon a apaisé, et quelles conséquences heureuses cet apaisement a-t-il eues ?

¹⁵ La Bible dit que Jésus est un « sacrifice de réconciliation » pour nos péchés (1 Jean 2:2). L’expression utilisée en grec peut désigner un « moyen d’apaisement ». En quel sens Jéhovah a-t-il été apaisé par la rançon ? Il est impensable que la mort de son Fils lui ait apporté quelque réconfort que ce soit. La rançon a apaisé, ou satisfait, ses normes de justice. Il disposait désormais d’une base solide et légale pour rétablir de bonnes relations entre lui et les humains (Rom. 3:23-26). Mais qu’en a-t-il été des humains qui l’ont adoré avant la mort de Christ ? Il a pu porter leur fidélité à leur compte comme justice ; en d’autres termes, il a pu les considérer comme justes (Gen. 15:1, 6 ; note). Sur quelle base ? Sur la base de la rançon qui allait être fournie. Il était absolument certain que son Fils, Jésus, la fournirait (Is. 46:10). La rançon a permis aux humains de se réconcilier avec Dieu.

16. Pour te préparer au Mémorial de cette année, à quoi d’autre encore peux-tu réfléchir ? (voir aussi illustration).

¹⁶ Pense à ce que ta réconciliation avec Dieu implique pour toi. Peut-être que tu utilises le mot « père » quand tu t’adresses à Jéhovah, comme Jésus nous a encouragés à le faire (Mat. 6:9). Et peut-être que tu utilises aussi le mot « ami » pour parler de ton Dieu. Mais lorsque nous employons ainsi des mots comme « père » ou « ami », faisons-le toujours avec profond respect et humilité. Pourquoi ? Parce que, si nous nous sentons proches de Jéhovah, ce n’est pas grâce à nos propres mérites. Rappelons-le : nous sommes pécheurs. C’est donc uniquement grâce à la rançon que nous pouvons entretenir une amitié avec notre Dieu. Jéhovah a trouvé bon de « réconcilier avec lui-même toutes les autres choses […] en faisant la paix grâce au sang [que Jésus] a versé sur le poteau de supplice » (Col. 1:19, 20). C’est pour cette raison que nous pouvons entretenir une relation étroite avec notre Créateur — dès maintenant et malgré notre condition de pécheurs.

LA RANÇON : UNE PREUVE DE LA MISÉRICORDE DE JÉHOVAH

17. Pourquoi disons-nous que la rançon est une preuve de la miséricorde de Jéhovah ? (Éphésiens 2:4, 5).

¹⁷ La rançon est une preuve de l’« immense miséricorde » de Jéhovah. En effet, il « nous a fait vivre […] alors même que nous étions morts à cause de nos fautes » (lire Éphésiens 2:4, 5). Ceux qui ont « l’état d’esprit qu’il faut pour avoir la vie éternelle » appellent à l’aide, car ils sont conscients que les humains ne peuvent pas résoudre leurs problèmes tout seuls (Actes 13:48). Jéhovah répond à leurs appels à l’aide au moyen du message du Royaume. Il leur donne ainsi l’occasion d’apprendre à le connaître, lui ainsi que son Fils, et de comprendre que, comme ils sont pris au piège du péché héréditaire, ils ont besoin d’être délivrés (Jean 17:3). Si Satan pensait que la rébellion d’Adam et Ève contrecarrerait le projet de Dieu, il se trompait lourdement.

18. Quand nous méditons sur la rançon, quelle question devons-nous garder à l’esprit ?

¹⁸ Quand nous méditons sur les bienfaits que la rançon nous procure, gardons à l’esprit qu’une question plus importante est en jeu. Plutôt que de considérer la rançon comme une disposition prise uniquement pour notre profit, rappelons-nous qu’il s’agit du moyen que Jéhovah utilise pour répondre aux accusations que Satan a lancées dans le jardin d’Éden (Gen. 3:1-5, 15). Au moyen de la rançon, Jéhovah sanctifie son nom ; il le lave de toute accusation. Il nous libère également du péché et de la mort, preuve qu’il est un Dieu d’amour. Et dans sa faveur imméritée, il nous donne la possibilité, malgré notre condition de pécheurs, de contribuer à démontrer que Satan est un menteur (Prov. 27:11). Comment peux-tu manifester ta reconnaissance pour la rançon ? Nous répondrons à cette question dans l’article suivant.