Les principes bibliques : pourquoi sont-ils importants ?

1-2. a) Pourquoi peut-on dire que la Bible est un livre très ancien ? b) Pourquoi la Bible est-elle toujours utile aujourd’hui ?

LA Bible est un livre ancien. Sa rédaction a commencé il y a environ 3 500 ans et a été achevée il y a presque 2 000 ans. Pourtant, la « parole de Dieu » que contiennent ses pages est vivante et puissante aujourd’hui encore (Héb. 4:12 ; 2 Tim. 3:16, 17). Des millions de personnes affirment que la Bible les aide à surmonter les difficultés auxquelles elles sont confrontées dans ce monde moderne.

² Comment se fait-il qu’un livre aussi ancien soit toujours utile aujourd’hui ? Principalement pour deux raisons. Premièrement, son message vient du Créateur et « Dieu vivant », qui seul possède la sagesse (1 Tim. 4:10 ; Rom. 16:26, 27). Deuxièmement, la Bible a été rédigée d’une manière qui nous permet d’en dégager des principes intemporels. Ces principes sont toujours utiles, quelle que soit l’époque et quelles que soient les difficultés rencontrées.

3. À quelles questions cet article répondra-t-il ?

³ Qu’est-ce qu’un principe ? Pourquoi les principes bibliques sont-ils aussi importants pour nous aujourd’hui ? Et comment les trouver lorsque nous lisons la Bible ? Cet article répondra à ces questions. Nous verrons également comment les enseignements de Jésus font ressortir toute la valeur des principes.

QU’EST-CE QU’UN PRINCIPE ?

4. Comment peut-on définir la notion de principe biblique ?

⁴ Les principes bibliques sont des vérités fondamentales sur lesquelles les lois de Dieu sont basées. Dans certains cas, le principe est clairement énoncé dans la loi (Mat. 22:37). Les principes sont supérieurs aux lois. Le champ d’application des lois peut être limité. Une loi peut être établie pour répondre à un besoin particulier et elle peut ne s’appliquer que pendant un temps. Par contre, les principes bibliques sont applicables dans de nombreuses situations et à toute époque (Ps. 119:111). De plus, ils reflètent la pensée de Jéhovah d’une manière plus étendue. On pourrait dire qu’ils sont les raisons des lois. Il existe une raison valable à chacune des lois de Jéhovah. Une loi a parfois besoin d’être modifiée, mais un principe n’est jamais périmé ni dépassé (Is. 40:8).

5. Comment peut-on illustrer la différence entre une loi et un principe ? (voir aussi illustrations).

⁵ Pour illustrer la différence entre une loi et un principe, prenons un exemple. Une mère dit à son enfant : « Ne touche pas à la cuisinière. » Il s’agit d’un ordre, ou d’une loi. Mais le principe, ou le raisonnement, derrière cette loi est le suivant : si tu touches à quelque chose de très chaud, tu vas te brûler. Ce principe est valable non seulement pour une cuisinière, mais aussi pour un fer à repasser, un radiateur ou tout autre objet très chaud qui pourrait provoquer une brûlure. De plus, il s’applique partout, pas seulement dans une maison. Bien sûr, quand il sera plus grand, l’enfant sera autorisé à utiliser la cuisinière. Toutefois, lorsqu’il le fera, il devra toujours veiller à ne pas se brûler. Ainsi, la loi peut changer, mais le principe sur lequel elle se fonde reste en vigueur.

POURQUOI LES PRINCIPES BIBLIQUES SONT-ILS IMPORTANTS ?

6. a) Qu’est-ce que Jéhovah a fait figurer dans sa Parole pour notre profit ? b) Comment Jéhovah nous honore-t-il ?

⁶ Par amour pour nous, Jéhovah nous guide au moyen de lois qui nous protègent (Jacq. 2:11). De plus, il nous aide à comprendre les principes, ou les raisons, qui ont motivé ces lois. Il se sert de sa Parole pour nous montrer le chemin à suivre dans des domaines de la vie qui ne sont pas soumis à des lois. Les principes bibliques nous permettent de prendre de bonnes décisions et d’agir comme il convient. En nous les fournissant, Jéhovah nous honore et nous donne la possibilité de faire des choix qui révèlent notre amour pour lui et pour ses normes (Gal. 5:13).

7. Donne un exemple qui illustre la valeur des principes bibliques (voir aussi illustration).

⁷ Illustrons comment les principes bibliques nous aident. Dans de nombreux pays, on peut voir des panneaux de signalisation le long des routes. Beaucoup de ces panneaux rappellent aux conducteurs des lois, qui doivent être respectées sous peine de sanctions. Par exemple, certains d’entre eux indiquent la vitesse maximale autorisée ou l’obligation de s’arrêter. Cependant, bien d’autres mettent en garde les conducteurs contre des dangers potentiels, comme une route glissante ou le passage d’animaux. Quand il voit un panneau qui l’avertit d’un danger, un conducteur expérimenté fait preuve de bon jugement et redouble de prudence. Par exemple, s’il pleut ou s’il neige, il adapte sa conduite à ces conditions météorologiques. Pareillement, les chrétiens rejettent non seulement toute conduite que la Bible condamne clairement, mais aussi toute pensée ou toute action qui pourraient les amener à transgresser une loi de Dieu. Évidemment, pour cela, ils doivent faire preuve de bon jugement.

8. Comme l’indique Romains 12:1, 2, qu’apprendrons-nous à faire si nous avons l’habitude de rechercher les principes bibliques ?

⁸ Notons qu’il existe d’autres grands bienfaits à rechercher et à suivre les principes bibliques. Par exemple, cela nous apprend à discerner la pensée de Jéhovah sur divers sujets. Lorsque nous lisons des récits bibliques, efforçons-nous d’en dégager des leçons pratiques. Demandons-nous pourquoi Jéhovah a fait figurer ces récits instructifs dans sa Parole et comment en tirer profit. Nous apprendrons ainsi à utiliser notre « raison » dans notre service pour Jéhovah. Nous vérifierons personnellement « quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, ce qui convient, ce qui est parfaita » (lire Romains 12:1, 2).

9. Quel autre bienfait encore nous procurons-nous en vivant en accord avec les principes bibliques ? (Hébreux 5:13, 14).

⁹ S’exercer à suivre les principes bibliques nous permet de devenir des chrétiens mûrs. Quand nous vivons en accord avec les principes bibliques, notre relation avec Jéhovah s’améliore (lire Hébreux 5:13, 14). Les enfants ont souvent besoin d’une liste bien fournie de règles, ou de lois, pour savoir comment se comporter dans différentes situations. Et parfois, ils obéissent à ces règles simplement pour ne pas être punis. Mais Jéhovah ne nous traite pas comme des enfants. Il nous traite en adultes mûrs. Il est confiant que nous prendrons des décisions conformes à sa volonté. Lorsque nous le faisons, nous le réjouissons (Ps. 147:11 ; Prov. 23:15, 26 ; 27:11).

COMMENT TROUVER LES PRINCIPES BIBLIQUES ?

10. Comment pouvons-nous trouver les principes bibliques ?

¹⁰ En creusant la Bible pour en dégager des leçons, nous découvrirons des principes qui peuvent nous aider à comprendre ce que Jéhovah pense et ressent. Nous trouverons aussi des principes bibliques en recherchant les raisons pour lesquelles certaines lois ont été données. Mieux nous connaîtrons ces raisons, mieux nous comprendrons la pensée de Jéhovah. Toutefois, pour la comprendre vraiment, nous devons également lui demander son aide et développer notre capacité de réflexion (Prov. 2:10-12). Pour cela, posons-nous des questions du genre : « Pourquoi Jéhovah a-t-il donné cette loi ? S’il n’approuve pas cette conduite-ci, que pense-t-il de cette conduite-là, qui est similaire ? Quel enseignement se dégage de ce récit biblique, et comment est-ce que je peux le suivre ? » Lorsque nous sommes capables de discerner le pourquoi des lois de la Bible et les leçons que nous enseignent ses récits, nous sommes en mesure de prendre de bonnes décisions, des décisions qui sont en accord avec la volonté de Jéhovah.

11. Dans son Sermon sur la montagne, de quelle façon Jésus s’y est-il pris pour nous montrer comment trouver les principes bibliques ? (voir aussi illustration).

¹¹ Dans son Sermon sur la montagne, Jésus nous a montré comment nous pouvons trouver les principes bibliques. Nous commenterons trois passages de ce sermon. Dans chacun des trois, Jésus a commencé par énoncer une loi. Puis il a révélé sur quelle pensée de Jéhovah, ou sur quel principe, elle se fonde. En méditant sur les principes que Jésus a mis en lumière, nous verrons comment ils peuvent s’appliquer à notre époque. Par la même occasion, nous prendrons conscience des bienfaits précieux qu’ils peuvent nous apporter.

12. Quel est l’un des principes qu’il y a derrière la loi que l’on trouve en Matthieu 5:21, 22 ? (voir aussi illustration).

¹² (Lire Matthieu 5:21, 22.) « Tu ne dois pas assassiner. » Derrière cette loi, il y a notamment ce principe : Jéhovah ne veut pas que nous ayons de la haine pour les autres ; il souhaite que nous rejetions toute action, toute parole et même toute pensée haineuses. Comme Jésus l’a indiqué, même si une personne qui nourrit de la haine pour son frère ne commet pas de meurtre, qu’elle ne viole pas la loi qui l’interdit, elle viole le principe sur lequel cette loi se base. Si elle ‘continuait d’être en colère contre son frère’ ou qu’elle le dénigrait et l’insultait avec mépris, elle aurait des comptes à rendre à Dieu. C’est précisément ce genre d’attitudes et d’actions qui mène au meurtre (1 Jean 3:15).

13. Comment pouvons-nous appliquer le principe que l’on trouve en Matthieu 5:21, 22 ? (voir aussi illustration).

¹³ Comment le principe que l’on trouve en Matthieu 5:21, 22 peut-il s’appliquer aujourd’hui ? N’éprouvons pas de ressentiment et ne gardons pas rancune (Lév. 19:18 ; Job 36:13). Pourquoi ? Parce que de tels sentiments pourraient susciter de la haine en nous et nous amener à parler ou à agir d’une façon blessante (Prov. 10:12). Le bavardage malveillant et la calomnie, par exemple, peuvent salir ou ruiner la réputation de quelqu’un (Prov. 20:19 ; 25:23). Ainsi, avant même l’apparition des media sociaux, des blogs, d’Internet ou des applications de messagerie, Jésus a donné un principe qui mettrait en garde les chrétiens mûrs contre les dangers potentiels de ces outils modernes. En fait, en aucune situation nous ne devrions avoir des paroles haineuses qui pourraient mener à la diffamation, action qui constitue un assassinat moral.

14. Quel est le principe derrière la loi que l’on trouve en Matthieu 5:27, 28 ? (voir aussi illustration).

¹⁴ (Lire Matthieu 5:27, 28.) « Tu ne dois pas commettre d’adultère. » Quel est le principe derrière cette loi ? Jéhovah déteste non seulement les actes sexuels immoraux, mais aussi les pensées qui peuvent y conduire. Jésus a expliqué que si un homme marié continue à regarder une femme (autre que la sienne) au point de la désirer, il pèche. Par conséquent, soyons déterminés à rejeter toute pensée impure, même si cela exige d’intenses efforts de notre part (Mat. 5:29, 30). Ce principe est également valable pour les chrétiens célibataires.

15. Comment pouvons-nous appliquer le principe que l’on trouve en Matthieu 5:27, 28 ? (voir aussi illustration).

¹⁵ Comment le principe que l’on trouve en Matthieu 5:27, 28 peut-il s’appliquer aujourd’hui ? N’arrêtons pas nos pensées sur des choses impures (2 Sam. 11:2-4 ; Job 31:1-3). Évidemment, un chrétien mûr rejettera toute forme de pornographie. Il ne se dira pas qu’il n’agit pas mal en ne faisant que regarder des images immorales. Et il ne pensera pas qu’il n’est pas si grave de regarder de la pornographie « douce » ou « soft », qui est considérée par certaines personnes comme moins choquante que d’autres formes de pornographie plus crues. À l’époque de Jésus, il n’y avait pas d’appareils électroniques, de films ou de photos. Mais Jésus a donné un principe qui indique ce que Jéhovah pense des contenus qui pourraient être postés aujourd’hui sur les media sociaux, par exemple. Cela nous permet de comprendre que notre Dieu ne peut en aucun cas approuver des pratiques modernes comme le sexting ou les activités virtuelles simulant des actes sexuels immoraux. Une personne mariée qui respecte ce principe n’agira pas avec traîtrise envers son conjoint (Mal. 2:15). De plus, ce principe peut aider tous les chrétiens, qu’ils soient mariés ou célibataires, à rejeter ce qui pourrait les amener à commettre un acte sexuel immoral (Prov. 5:3-14).

16. Quel est le principe derrière la loi que l’on trouve en Matthieu 5:43, 44 ? (voir aussi illustration).

¹⁶ (Lire Matthieu 5:43, 44.) « Tu dois aimer ton prochain. » Quel est le principe derrière cette loi ? Jéhovah veut que nous considérions toute personne comme notre prochain et que nous manifestions de l’amour à tous. Malheureusement, les Juifs de l’époque de Jésus faisaient une mauvaise application de ce commandement ; ils comprenaient qu’ils pouvaient haïr leurs ennemis. Mais Jésus savait que cette loi n’avait pas été donnée dans cette idée-là. Il savait que son Père aimant attend de nous que nous considérions toute personne comme notre prochain, quelles que soient ses origines ou sa nationalité (Mat. 5:45-48).

17. Quels bons résultats l’application du principe que l’on trouve en Matthieu 5:43, 44 produit-elle ? (voir aussi illustration).

¹⁷ Comment le principe que l’on trouve en Matthieu 5:43, 44 peut-il s’appliquer aujourd’hui ? Si nous aimons notre prochain, nous ne voudrons pas participer aux guerres et aux conflits de ce monde (Is. 2:4 ; Mich. 4:3). Nous traiterons avec bonté ceux qui n’ont pas les mêmes origines, la même nationalité ou la même religion que nous (Actes 10:34, 35). Et nous pardonnerons à ceux qui nous ont blessés ou qui ont blessé quelqu’un que nous aimons (Mat. 18:21, 22 ; Marc 11:25 ; Luc 17:3, 4).

SOIS DÉTERMINÉ À VIVRE EN ACCORD AVEC LES PRINCIPES BIBLIQUES

18. a) À quoi devrions-nous être déterminés ? b) De quoi parlerons-nous dans l’article suivant ?

¹⁸ Ne sommes-nous pas reconnaissants à Jéhovah de nous traiter en adultes, et non comme des enfants ? Il désire que nous tenions compte des principes bibliques à chaque fois que nous avons une décision à prendre, car il sait qu’ils nous guideront dans la bonne direction (1 Cor. 14:20). Par conséquent, lorsque nous avons un choix à faire, soyons déterminés à toujours « comprendre quelle est la volonté de Jéhovah » (Éph. 5:17). Notre amour pour lui, et non la peur d’être punis, nous aidera à prendre des décisions conformes à sa volonté. Mais il nous a fait un autre cadeau qui nous y aidera : la conscience. Nous en parlerons en détail dans l’article suivant.