Majavan rakennustaidot

Majavat pystyvät rakentamaan todella suuria patoja. Parhaimmillaan padot voivat olla jopa 850 metriä pitkiä ja yli 5 metriä korkeita. Miten majavat rakentavat patoja?

Aluksi majavat valitsevat puita, jotka ovat halkaisijaltaan yleensä alle 30 senttimetriä, ja sitten kaatavat ja karsivat ne. Majavat vievät painavia oksia jokeen ja asettavat ne pystyyn joen pohjaan. Sitten ne punovat näiden oksien väliin ohuempia nuoria puita ja kaisloja. Majavat vahvistavat rakennelmaa tukemalla sitä isoilla kivillä ja kiinnittämällä padon päädyt puuhun tai kivenlohkareeseen. Lisäksi ne asettavat patoon tukikeppejä, jotka nojaavat sen seinämää vasten ja auttavat sitä kestämään toiselta puolelta virtaavien vesimassojen painoa. Majavat myös tilkitsevät patoa kepeillä, heinällä ja mudalla. Ne rakentavat padon molempiin päihin aukot, joista ylimääräinen vesi pääsee virtaamaan läpi. Rankkasateiden aikana ne suurentavat näitä aukkoja.

Tutkijat ovat huomanneet, että majavien rakentamilla padoilla voi olla myönteinen vaikutus ympäristöön. Padot esimerkiksi hillitsevät maaperän eroosiota, parantavat veden laatua ja lisäävät pohjaveden määrää. Patojen ansiosta monet joet, jotka aiemmin kuivuivat kesäisin, virtaavat nyt läpi vuoden. Lisäksi padot vähentävät tulvia, koska niiden muodostamat kosteikot imevät vettä rankkasateiden aikana. Tällaiset kosteikot voivat jopa estää maastopaloja leviämästä, ja usein ne säilyvät paloista vahingoittumattomina. Kosteikot myös houkuttelevat paljon eläimiä.

Erään tutkimuksen perusteella tutkijat tulivat siihen tulokseen, että ”majavien padot muistuttavat insinöörien suunnittelemia rakenteita” (G. Müller & J. Watling, The engineering in beaver dams). Pohjois-Amerikassa ihmiset ovat rakentaneet monia patoja, joissa on otettu mallia majavien padoista. Ei ihme, että majavia on kutsuttu ekosysteemi-insinööreiksi.

Mitä ajattelet? Ovatko majavan rakennustaidot evoluution vai suunnittelun tulos?