Mitä joulu merkitsee sinulle?
Miten vastaisit? Joulu on 1) perheen yhdessäolon aikaa, 2) juhlinnan aikaa, 3) uskonnon aikaa, 4) kiireen ja paineen aikaa, 5) muistojen aikaa, 6) peittelemättömän kaupallisuuden aikaa.
NIIN yllättävältä kuin se ehkä tuntuukin, runsaasta tuhannesta haastatellusta englantilaisesta vain 6 prosenttia piti joulua ensisijaisesti uskonnollisena juhlana. Sitä vastoin 48 prosenttia mielsi joulun ennen kaikkea ajaksi, jolloin ollaan perheen kanssa. Monet ovatkin sitä mieltä, että se on varsinkin lapsille tärkeää aikaa. Kun eräältä 11-vuotiaalta tytöltä kysyttiin, mikä joulussa oli hänen mielestään parasta, hän vastasi monien puolesta: ”Jännitys, onnellisuus, lahjojen antaminen.” Kirjassa The Making of the Modern Christmas myönnetään, että ”’perinteinen’ joulu painottuu kiistämättä kotiin, perheeseen ja etenkin lapsiin”.
Nimenomaan länsimaisessa kristikunnassa joulu on kuitenkin perhejuhla, jolloin sukulaiset kokoontuvat antamaan lahjoja toisilleen. Ortodoksisen kirkon valta-alueilla ihmiset pitävät pääsiäistä tärkeämpänä, mutta sielläkin joulu on tavallisesti loma-aikaa.
”Kaupallinen hanke”
Joulu on kaupallistunut ”hätkähdyttävällä tavalla”, sanotaan hakuteoksessa The New Encyclopædia Britannica. Ehkä kaikkein selvimmin tämä näkyy Japanissa.
”Japanilaiset ovat jättäneet sikseen kaiken näennäisesti uskonnollisen ja muuttaneet joulun puhtaasti kaupalliseksi hankkeeksi”, kerrotaan Washingtonissa ilmestyvässä Daily Record -sanomalehdessä. Siinä jatketaan, että joulu on Japanissa ”erittäin tärkeä juhla, jonka kaupallinen anti on painava ja hengellinen puoli melkoisen kevyt”.
Tätä ”hengellistä puolta” on usein vaikea havaita jopa monissa niin sanotuissa kristillisissä maissa. Eräässä joulun vastaisessa lentolehtisessä valiteltiin nelisenkymmentä vuotta sitten: ”Kauppamaailma antaa joululle lisää tuulta purjeisiin. Se on vuoden tuottoisin sesonki. Kristityiksi tunnustautuvat liikemiehet odottavat joulusesonkia, mutta eivät Kristuksen vaan taloudellisten voittojen takia.” Miten hyvin nuo sanat sopivatkaan nykyaikaan! Monissa maissa vuoden kolme viimeistä kuukautta pääsevät harvoin alkamaan ilman muistutuksia siitä, miten monta päivää on jäljellä joululahjojen ostoon. Kaupankäynti vilkastuu vuoden loppua kohti, niin että jopa neljännes liikkeiden vuosimyynnistä tapahtuu jouluaikana.
Merkitseepä joulu sinulle mitä tahansa, saatat hyvinkin miettiä, mistä se on saanut alkunsa. Tukeeko Raamattu joululahjojen antamista? Onko nykypäivän joulunvietto tosiaan kristillistä? Katsotaanpa asiaa.
[Kuvan lähdemerkintä s. 2]
Kansi: Thomas Nast/Dover Publications, Inc. 1978