Uskontoja on paljon

JOS on olemassa vain yksi Jumala, niin miksi on paljon uskontoja? Oletko koskaan miettinyt tätä? Useimmat johdonmukaisesti ajattelevat ihmiset ovat miettineet. Tähän kysymykseen ei ole helppo löytää vastausta. Maailman uskonnollinen tilanne on mahdollisimman sekava. Ajattelehan joitakin tosiasioita.

Miten paljon eri uskontoja on? Sitä on vaikea arvioida, mutta niitä on hyvin paljon ja monenlaisia. Jotkin alkuasukasheimot palvovat paikallisia jumalia. Monet itämaalaiset palvovat esi-isiään. Joillakuilla on vain yksi jumala; hinduilla on miljoonia jumalia. Useimmat kristikuntaan kuuluvat uskovat kolminaisuuteen eli siihen, että yhdessä jumalassa on kolme persoonaa. Jotkut ihmiset ovat uskonnollisia, mutta eivät usko mihinkään nimenomaiseen jumalaan.

Ovatko kaikki uskonnot vain erilaisia tapoja, joilla palvotaan yhtä Jumalaa? Monet uskovat niiden olevan. Mutta kuten edellä esitetyt tosiasiat osoittavat, tämä ei voi pitää paikkaansa. Sitä paitsi jopa palvonnan kohteena olevien jumalien ominaispiirteet vaihtelevat. Joidenkin uskontojen jumalien uskotaan suhtautuvan välinpitämättömästi ihmiskuntaan. Joidenkin uskontojen jumalat ovat kostonhimoisia, ja jotkin uskonnot taas pitävät jumaliaan hyvänsuopina. On ilmeistä, ettei kaikilla näillä uskonnoilla ole sama jumala.

Onko kaikissa uskonnoissa joitakin yhteisiä piirteitä? Eroavuuksista huolimatta uskonnoissa on yleisiä yhtäläisyyksiä, joita käsittelemme myöhemmin. Mutta todetkaamme nyt vain tämä: Useimmat uskonnot opettavat, että on olemassa ihmisen valtaa korkeampaa valtaa (vaikka ne eivät olekaan samaa mieltä siitä, mikä tuo valta on). Useimmat uskonnot esittävät ohjeita siitä, miten nykyisen elämän aikana pitäisi käyttäytyä (vaikka nuo ohjeet ovatkin eri uskonnoissa erilaisia). Ja useimmat uskonnot opettavat jonkinlaista ”pelastusta” eli toivoa elämästä, johon ei enää kuulu nykyään kärsimiämme koetuksia (vaikka niillä onkin erilaisia käsityksiä tuosta ”pelastuksesta”).

Voimmeko oppia tästä mitään? Ilmeisesti ihmiskunta kokonaisuutena tajuaa, että on mahdollista viettää parempaa elämää kuin nykyään. Mutta yksilöt tuntevat olevansa kykenemättömiä selviytymään kohtaamistaan ongelmista ja ymmärtävät tarvitsevansa korkeampaa valtaa avukseen.

Mutta maailmassa on paljon eri uskontoja, jotka tarjoavat ristiriitaisia neuvoja. Mistä yksilöiden siis pitäisi etsiä tätä apua, jota he ilmeisesti tarvitsevat? Mistä kaikki nämä ristiriitaiset uskonnot ovat saaneet alkunsa? Onko mahdollista erottaa, mikä niistä on oikea?