Valtakunnan ”siemen” kantaa hedelmää eteläisessä Afrikassa
SUNNUNTAINA 26. helmikuuta 1978 kokoontui 1867 henkeä käsittävä kirjava joukko mustia, valkoisia, värillisiä ja intialaisia suureen kauniiseen rakennukseen, joka sijaitsee noin 15 kilometriä itään Johannesburgista. Edustajia kristillisistä seurakunnista oli tullut Botswanasta, Lesothosta, Swazimaasta, Namibiasta ja eri puolilta Etelä-Afrikkaa. Kysymyksessä oli Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran haaratoimiston laajennuksen vihkiminen Etelä-Afrikassa.
Kaksi ensimmäistä puhujaa esitti historiallista taustatietoa johdannoksi näille uuden laajennuksen vihkiäisille. Vuosisadan vaihteessa koko Afrikan manner oli vielä ”pimeydessä” Valtakunnan sanoman suhteen ja oli siten laaja, koskematon viljelyskenttä. Vaikka Valtakunnan ”siemen” oli alkanut joissakin paikoissa juurtua vuonna 1902, niin vasta vuonna 1910 perustettiin Durbaniin haaratoimisto, jossa oli yksi pieni toimistohuone. Vain yksi todistaja huolehti työstä.
Vuonna 1917 haaratoimisto siirrettiin Kapkaupunkiin mantereen eteläkärkeen. Sieltä käsin valvottiin saarnaamistyötä koko päiväntasaajan eteläpuolisessa osassa Afrikkaa. Aluksi edistyminen oli hidasta. Vuonna 1931 tuolla suunnattomalla alueella julisti aktiivisesti ”hyvää uutista” vain noin sata henkeä. Mutta vuonna 1948 perustettiin uusia haaratoimistoja alueille, jotka kuuluvat nykyään Malawiin, Rhodesiaan ja Sambiaan. Vuonna 1952 Etelä-Afrikassa oli yli 9 500 Valtakunnan julistajaa. Samana vuonna haaratoimisto siirrettiin Kapkaupungista uuteen rakennukseen Activia Parkiin Germistoniin samalle paikalle, missä nykyinen haaratoimisto sijaitsee.
Kuten vihkiäisohjelman teema osoitti, ”Jumala sai aikaan jatkuvan kasvun”. (1. Kor. 3:6) Vuonna 1959 alkuperäiseen rakennukseen tehtiin suuri laajennus, ja vuonna 1971 sitä täytyi edelleen laajentaa. Ennen pitkää tarvittiin taas lisää tilaa. Niinpä kesäkuussa 1975 suunniteltiin rakennuksen laajentaminen melkein kaksinkertaiseksi kooltaan.
Ohjelman seuraava osa osoitti, että Jehova Jumala varasi auttajat ja välineet, joita kipeästi tarvittiin. Eräs arkkitehti, jotkut insinöörit, piirtäjät, sähköasentajat, muurarit, putkimiehet, kirvesmiehet ja muut ammattimiehet tarjosivat palveluksiaan. Monet muut, vaikkeivät he olleetkaan asiantuntijoita, tarjosivat halukkaasti sellaisessa jättiläistehtävässä tarpeellista nuoruuden tarmokkuuttaan ja kestävyyttään.
Jehovan henki sai monet paitsi tarjoamaan vapaaehtoisesti työtään, aikaansa ja taitojaan, varaamaan myös rahaa, tarvikkeita ja koneita. Esimerkiksi tarvittiin 20-metrinen nosturi. Sen vuokraamiseen tai uuden ostamiseen ei ollut varoja. Mutta eräs todistaja kykeni hankkimaan sen alennusmyynnistä kohtuulliseen hintaan. Samaan aikaan saatiin runsas lahjoitus, joka peitti kustannukset. Mutta kuka osaisi asentaa nosturin ja käyttää sitä? Juuri oikealla hetkellä eräs todistaja, joka oli sentyyppisen nosturin paikallinen asiantuntija, tarjoutui kunnostamaan ja asentamaan sen sekä käyttämään sitä.
Erään paikallisen todistajan omistamassa varaosa- ja romuliikkeessä oli hämmästyttävän paljon monenmallisia ja -kokoisia koneita ja laitteita. Sieltä saatiin monta kertaa ilmaiseksi juuri sitä, mitä tarvittiin.
Tilaisuuden pääpuhuja mainitsi, ettei ainoastaan erinomaista kirjaimellista rakennusohjelmaa ollut saatettu päätökseen, vaan, mikä tärkeämpää, käynnissä oli suuri hengellinen rakennustyö eteläisessä Afrikassa. Hän osoitti, että koska viime vuonna oli paikallisen haaratoimiston alueella 77 357 henkeä läsnä muistonvietossa, niin lisäkasvulle oli erinomaiset mahdollisuudet. Puhuja mainitsi vertailun vuoksi, että vaikka maanosaa sanottiin ”pimeäksi Afrikaksi” vuosisadan alussa, niin siellä on nyt yli 6 000 Jehovan todistajien seurakuntaa ja noin 274 000 aktiivista ”hyvän uutisen” saarnaajaa.
Sadat vierailijat kävivät kiertokäynnillä haaratoimistossa. Rakennus itse, josta on laaja näköala, korkeana ja viehättävän näköisenä hallitsee lähitienoon maisemaa. Paljon ihailua osakseen sai ilmastoitu valtakunnansali, jossa on viettävä lattia, miellyttävät istuimet ja kauniisti koristeltu lava. Salin vieressä on uusi ääntäläpäisemätön äänitysstudio, jossa valmistetaan ääninauhat raamatullisia näytelmiä varten monilla tällä alueella käytetyillä kielillä.
Valtakunnansalin yläpuolella on uusi toimisto, joka on hyvin varustettu tehokasta työtä varten. Vierailijat ihailivat myös kaunista portaikkoa, jossa pienoiskokoinen vesiputous ryöppyää porraskuilussa tasanteelta toiselle. Uuden lisärakennuksen ylimmässä kerroksessa on muutamia miellyttäviä makuuhuoneita perhettä varten. Etelä-Afrikan Beetel-kodissa on nyt kaikkiaan 87 huonetta.
Vierailijoita kiinnosti kovasti myös tilava uusi ruokasali. Sen vieressä on suuri keittiö nykyaikaisine työtä säästävine laitteineen, missä valmistetaan noin 450 ateriaa päivässä. Keittiön vieressä on hyvä vihannesvarasto, sitten kylmävarasto meijerituotteita varten ja lopuksi ovi, joka johtaa pakastehuoneeseen, missä voidaan pitää suuret määrät lihaa, kalaa jne. tuoreena.
Etelä-Afrikan Beetelissä vierailevia kiinnostaa aina suuri kirjapaino, jossa on yhdeksän rivilatomakonetta, laattojen valmistusosasto ja yhdeksän painokonetta, muun muassa yksi rotaatiopainokone, joka voi valmistaa 12 000 lehteä tunnissa. Nyt kun rakennusta on laajennettu, on runsaasti tilaa myös käytettävän suuren paperimäärän varastoimiseen. Tässä haaratoimistossa valmistetaan joka kuukausi 28 Vartiotorni- ja Herätkää!-lehden eri numeroa, yhteensä yhdellätoista kielellä. Parhaillaan tehdään järjestelyjä vielä lisälaajennusta varten.
Rohkaistuneina ja hengellisesti rakentuneina näkemästään ja kuulemastaan Beetelissä vierailleet palasivat kotiin iloiten omasta osuudestaan Valtakunnan julistajien erinomaisessa lisäyksessä eteläisessä Afrikassa. He kaikki yhtyivät sydämestään vihkiäisissä esitetyn rukouksen anomukseen, että Jehova siunaisi tämän parannetun ja laajennetun rakennuksen suurenmoisen nimensä kunniaksi.