Joona saarnasi Niinivessä

RAAMATUN kertomuksen mukaan heprealainen profeetta Joona matkusti 9. vuosisadalla eaa. satoja kilometrejä saarnatakseen muinaisen Assyrian pääkaupungin Niiniven asukkaille. Hänen saarnaamisensa ansiosta ”Niiniven miehet uskoivat Jumalaan”. Jopa ”Niiniven kuningas . . . verhoutui säkkiin . . . Kun Jumala näki heidän tekonsa, että he kääntyivät pois pahalta tieltänsä, niin Jumala katui sitä pahaa, minkä hän oli sanonut tekevänsä heille, eikä tehnyt sitä.” – Joona 3:1–10.

Raamattu ei kuitenkaan ole ainoa tietolähde, joka todistaa Joonan käyneen muinaisen Niiniven paikalla. Encyclopædia Britannica huomauttaa vuoden 1946 painoksen 16. osassa sivulla 461: ”Assyrian valtakunnan muinainen pääkaupunki sijaitsi Tigriin oikealla rannalla vastapäätä nykyistä Mosulin kaupunkia. Se muodostuu kahdesta suuresta kukkulasta, Kujundžikista ja siitä, jolla on nykyään profeetta Joonan otaksuttu hauta (Nebí Jūnus).” Nimi ”Nebí Jūnus” merkitsee ’profeetta Joonan hautaa’.

The National Geographic Society -nimisen maantieteellisen seuran julkaisemassa kirjassa Everyday Life in Ancient Times ja James Kelson kirjassa Archaelogy and Our Old Testament Contemporaries on kuvia kukkulasta ja sen toiselle puolelle rakennetusta moskeijasta. On kiinnostavaa panna merkille, että kautta aikojen tuon alueen ihmiset ovat kunnioittaneet sen ihmisen muistoa, joka auttoi Niiniven muinaisia asukkaita välttämään tuhon.