BITHYNIA

Rooman provinssi Vähän-Aasian pohjoisosassa. Se sijaitsi nykyisen Luoteis-Turkin alueella Istanbulista itään Mustanmeren etelärannikolla. Kun Timoteus oli Paavalin toisella lähetysmatkalla liittynyt Lystrassa tämän ja Silaksen seuraan, he yrittivät matkustaa Bithyniaan, mutta ”Jeesuksen henki ei sallinut sitä heille” (Ap 16:7). Apostolien ei kerrota saarnanneen tuolla alueella, mutta ilmeisesti siellä oli kristittyjä Pietarin kirjoittaessa ensimmäisen kanonisen kirjeensä noin vuosina 62–64 (1Pi 1:1). Ollessaan käskynhaltijana Bithyniassa Plinius nuorempi kirjoitti Rooman keisarille Trajanukselle, ja hän mainitsee lukuisia tuon provinssin kristittyjä sekä toteaa, että 100-luvun alussa kristillisyys ei rajoittunut pelkästään kaupunkeihin, vaan oli levinnyt ”myös kyliin ja maaseudulle” (Kirjeitä keisariajan Roomasta, toim. Marja Itkonen-Kaila, Helsinki 1974, s. 112).