Sydäntauti – uhka elämälle

JOKA vuosi miljoonat ihmiset kautta maailman saavat sydänkohtauksen. Monet selviytyvät siitä vähin seurauksin. Jotkut eivät selviä. Joidenkin sydän vaurioituu niin pahoin, että ”paluu hyödylliseen toimintaan on kyseenalaista”, sanoo sydäntautilääkäri Peter Cohn. Hän lisää: ”On siksi välttämätöntä, että sydäninfarktia enteilevistä oireista tehdään loppu heti alkuunsa, jos suinkin mahdollista.”

Sydän on lihas, joka pumppaa verta kaikkialle elimistöön. Sydäninfarktissa osa sydänlihaksesta joutuu kuolioon, kun se jää ilman verta. Pysyäkseen terveenä sydän tarvitsee happea ja muita ravintoaineita, joita veri kuljettaa. Se saa niitä sydämen pinnassa kiertävien sepelvaltimoiden kautta.

Sairaudet voivat vaikuttaa mihin tahansa sydämen osaan. Yleisin sairaus on kuitenkin sepelvaltimoissa esiintyvä salakavala tauti, jota sanotaan ateroskleroosiksi. Tässä taudissa valtimoiden seinämiin kehittyy plakkia eli rasvakertymiä. Ajan mittaan plakki voi kasaantua, kovettaa ja ahtauttaa valtimoita ja hidastaa veren virtaamista sydämeen. Juuri tämä sepelvaltimotauti on pohjimmaisena syynä useimpiin sydäninfarkteihin.

Yhden tai useamman valtimon tukkeutuminen johtaa infarktiin, koska sydän ei saa riittävästi happea. Silloinkin kun valtimot eivät ole näin pahoin ahtautuneita, plakista voi irrota palasia, mikä voi johtaa verihyytymän (trombin) muodostumiseen. Ahtautuneet valtimot ovat myös herkempiä supistelemaan. Supistuman kohdalle voi muodostua verihyytymä, mikä vapauttaa erään kemiallisen yhdisteen, joka supistaa entisestään valtimon seinämää, ja tämä laukaisee infarktin.

Kun sydänlihas kärsii riittävän kauan hapenpuutteesta, lähellä oleva kudos voi vaurioitua. Sydämen lihaskudos ei uusiudu toisin kuin jotkin muut kudokset. Mitä kauemmin infarkti jatkuu, sitä enemmän sydän vaurioituu ja sitä suuremmaksi kuoleman todennäköisyys kasvaa. Jos sydämen sähköinen järjestelmä vaurioituu, sydämen rytmi voi mennä sekaisin ja sydän voi alkaa väristä voimakkaasti. Tällaisen rytmihäiriön vuoksi sydän ei kykene pumppaamaan verta tehokkaasti aivoihin. Kymmenessä minuutissa aivojen toiminta lakkaa pysyvästi ja ihminen kuolee.

Tämän vuoksi on elintärkeää, että harjaantunut lääkintähenkilöstö puuttuu tapahtumien kulkuun varhaisessa vaiheessa. Se voi pysäyttää sydämessä kehittyvän vaurion, ehkäistä tai hoitaa rytmihäiriön ja jopa pelastaa ihmisen elämän.