Arvostatko uskonnonvapautta?

Herätkää!-lehden Viron-kirjeenvaihtajalta

PÄRNU on satamakaupunki ja lomakeskus pienessä Baltian maassa Virossa, joka oli aikaisemmin entisen Neuvostoliiton yksi tasavalta. Kaupungissa asuu yli 50000 ihmistä. Maan asukkailla on nykyään vapaus valita, mitä uskontoa he harjoittavat; tätä vapautta heillä ei ollut vielä muutama vuosi sitten. Paikallisessa sanomalehdessä Pärnu Leht kerrottiin 17.6.​1995, että Pärnussa on yksitoista uskontokuntaa ja että tuossa lehdessä aiotaan julkaista niistä kirjoitussarja.

Ensimmäisessä kirjoituksessa selitettiin: ”Aloitamme seurakunnalla, jonka toiminta on ilmeisesti vaikuttanut meihin kaikkiin – Jehovan todistajilla, jotka pitävät nyt kokouksiaan erään olutpanimon salissa. – – Vuonna 1931 raamatuntutkijat alkoivat kutsua itseään Jehovan todistajiksi, ja tuo nimi heillä on ollut aina tähän päivään asti. Koko maailmassa on yli viisi miljoonaa Jehovan todistajaa. Jehovan todistajien Viron-päätoimisto sijaitsee Tallinnassa.”

Kirjoituksessa jatkettiin: ”Jehovan julistajien seurakunta perustettiin Pärnuun puolitoista vuotta sitten. Aluksi siihen kuului 25 jäsentä; nyt heidän lukumääränsä on kasvanut 120:een – –

Ensivaikutelma on pelkästään myönteinen. Ihmiset – joista enemmistö on nuoriapareja – ovat ystävällisiä, siististi pukeutuneita ja ennakkoluulottomia. On hämmästyttävää, että lapset olivat niin kurinalaisia, sillä pikkulapsen ei ole helppo istua yhdessä paikassa puoltatoista tuntia – mutta niin he vain istuivat.”

Sanomalehdessä kuvailtiin seuraavasti sitä, miten Jehovan todistajat eroavat muista uskonnoista: ”He tähdentävät tulevaa paratiisia. Hyvin huomionarvoista on myös se, miten hyvin seurakuntalaiset tuntevat Raamatun, ja he lainaavat sitä aina, kun se vain on mahdollista.” Lopuksi kirjoituksessa sanottiin: ”Nuo 120 ihmistä, jotka ovat Jehovan julistajia, ovat tehneet ratkaisunsa, ja he ovat varmoja siitä, että se on oikea. Heidän elämänsä keskittyy heidän uskonsa ja sen julistamisen ympärille.”

Kaikki pärnulaiset eivät olleet mielissään tästä kirjoituksesta, jonka piti aloittaa kaupungin uskontoja käsittelevä kirjoitussarja. Pärnu Leht -⁠sanomalehdessä 8.7.​1995 sanottiin: ”Haluamme julkaista anomuksen, jonka saimme neljältä kirkkokunnalta ja joka liittyy uuden palstan aloittamiseen.” Tämän sanomalehdelle lähetetyn anomuksen eli kirjeen olivat allekirjoittaneet Viron ortodoksisen kirkon, Viron evankelisluterilaisen kirkon, Viron evankelisten kristittyjen ja baptistien liiton sekä Viron metodistikirkon edustajat.

Nämä neljä uskonnollista edustajaa valittivat: ”Meidän mielestämme on hyvin outoa, että aloititte kirjoitussarjan Jehovan todistajia käsittelevällä artikkelilla.” Lisäksi he sanoivat: ”Mitä tähän kirjoitussarjaan tulee, haluamme ilmoittaa, että meidän on mahdotonta antaa haastattelua Pärnu Leht -⁠sanomalehdelle.”

Uskonnolliset edustajat sanoivat lopuksi: ”Yhdyskunnassa, jossa monet ovat hämmentyneitä erilaisten ’hengellisyyttä’ levittävien uusien uskontojen ja lahkojen tyrkytyksen vuoksi, on julkaisujen meidän mielestämme tarpeellista ottaa huomioon paikkakunnan uskonnollinen tilanne ja pystyä erottamaan historialliset kirkkokunnat lahkoista ja äärimmäisyysliikkeistä. Viron kirkkojen neuvoston, joka edustaa ekumeenista yhteistoimintaa harjoittavia kristillisiä kirkkoja, tulisi antaa riittävän hyvää opastusta tässä asiassa.”

Tämän kirjeen jälkeen Pärnu Leht -⁠lehden toimittaja esitti kuitenkin seuraavat ajatuksia herättävät sanat: ”Kaikki, mitä me pidämme oikeana, ei ehkä olekaan oikein. Eikä Jumalan näkemys ja mielipide eri seurakunnista ehkä olekaan sama kuin näiden neljän kunnioitettavan kirkkokunnan näkemys – ja päinvastoin. Kukaan meistä ei ole erehtymätön, eivät edes ne kirkot, joilla on vuosisatoja vanhat perinteet.”

Mitä ajattelet siitä, että asenne uskontoa kohtaan on muuttunut Neuvostoliiton entisissä tasavalloissa? Luotamme siihen, että totuutta etsivät ihmiset kaikkialla maailmassa arvostavat siellä vallitsevaa uskonnonvapautta.

[Kartta s. 23]

(Ks. painettu julkaisu)

SUOMI

Helsinki

Itämeri

VIRO

Tallinna

Pärnu

LATVIA

Riika

LIETTUA

Vilna

VENÄJÄ

Pietari

Moskova

VALKO-VENÄJÄ

Minsk

[Kuvat s. 24]

Jehovan todistajien seurakunta Pärnussa