Ihmisiä tavoitetaan viittovin käsin

YHDYSVALTOJEN haaratoimiston alueella toimivat Jehovan todistajat pitivät 181 piirikonventtia teemasta ”Iloiset ylistäjät”. Ne alkoivat kesäkuussa 1995 ja jatkuivat läpi kesän. Kahdessa niistä – yhdessä maan itäosan ja yhdessä maan länsiosan konventissa – koko ohjelma esitettiin suoraan amerikkalaisella viittomakielellä. Siksi ohjelma oli aiempaa huomattavasti selvempi – sillä esitys, joka viitotaan kuuroille suoraan viittomakielellä, on paljon ymmärrettävämpi kuin puhuttujen sanojen tulkkaus.

Konventtiin oli tullut osanottajia 11 viittomakielisestä seurakunnasta ja noin 30 viittomakielisestä ryhmästä eri puolilta Yhdysvaltoja. Mutta läsnä oli konventtivieraita myös Dominikaanisesta tasavallasta, Ecuadorista, Englannista, Japanista, Kanadasta, Meksikosta, Norjasta, Puerto Ricosta, Saksasta, Tanskasta ja Venäjältä. Näin ollen tunnelma oli kansainvälinen.

Videomonitoreja oli asennettu niin, että ohjelma voitiin nähdä sisäisen televisiojärjestelmän kautta. Monet osanottajista olivat kuitenkin sekä kuuroja että sokeita. Miten nämä ihmiset hyötyisivät ohjelmasta? Oli todella liikuttavaa nähdä yli sadan vapaaehtoisen vuorotellen välittävän kunkin päivän ohjelman heille taktiilisen eli kädestä-käteen-tulkkauksen avulla.

Näissä kahdessa konventissa meni 36 henkeä kasteelle vertauskuvaksi vihkiytymisestään Jehova Jumalalle. Yksi kohokohdista oli näytelmä Kunnioita arvollisia heidän vanhalla iällään. Oli todella innostavaa nähdä koko näytelmä esitettynä viittomakielellä, minkä ansiosta kuuroilla saattoi olla esityksessä merkittävä osa.

Sitten julkaistiin uusi Raamatun tutkimisen apuväline: Tieto joka johtaa ikuiseen elämään. Konventtiväki oli erityisen iloinen saadessaan tietää, että viittomakielinen versio tästä kirjasta oli saatavana videonauhana! Osa 1, joka julkaistiin konventissa, sisältää kolme ensimmäistä lukua. Viisi muuta osaa saadaan tulevaisuudessa. ”Olemme hyvin kiitollisia tästä uudesta videonauhasta”, totesi muuan ohiolainen konventtivieras. ”Se auttaa meitä jouduttamaan työtä kuurojen alueilla.”

Näissä kahdessa konventissa olleet 2621 henkeä menivät kotiin hengellisesti virkistyneinä. He olivat päättäneet lujemmin kuin koskaan kaiuttaa psalmistan sanoja: ”Jokainen hengittävä ylistäköön Jahia. Ylistäkää Jahia!” (Psalmit 150:​6.)