Luomakunnan näkymättömät ”kellot”

”VIHAAN kellon mukaan elämistä!” Tuntuuko sinusta ajoittain tältä? Jos tuntuu, niin mieleesi on ehkä tullut: ’Olisipa mukavaa unohtaa kaikki kellot, niin etteivät niiden alituinen tikitys ja hälytysäänet enää koskaan häiritsisi!’

Mutta on kelloja, joita et voi paeta, menitpä minne tahansa tällä planeetalla. Ne alkoivat käydä jo ollessasi pieni sikiö kohdussa. Ne pysähtyvät vasta sitten, kun vedät viimeisen henkäyksesi.

Tiedemiehet sanovat näitä biologisiksi kelloiksemme tai kirkadisiksi eli vuorokausirytmeiksi (lat. circa diem ’noin päivä’). Kun emme mukaudu kellojemme aikatauluun, siitä koituu meille usein ongelmia.

Biologiset kellot

Luoja on viisaudessaan asettanut meihin kelloja, jotka säätelevät joitakin fyysisiä toimintoja. Oletko havainnut tulevasi uniseksi illalla? Yksi syy siihen on se, että ruumiinlämpösi nousee ja laskee tarkalleen määrätyn mallin eli rytmin mukaisesti. Illalla ruumiinlämpösi alkaa laskea. Mutta aamun tullessa se jälleen nousee, ja pian olet hereillä ja valmiina toimintaan. Tunnetko itsesi nälkäiseksi ruoka-ajan lähestyessä? Se johtuu siitä, että pulssisi, verenpaineesi ja verensokerisi määrä säätyvät erityisten biologisten rytmien mukaisesti.a

Lääketieteen asiantuntijat ovat itse asiassa havainneet, että näkymättömät kellot hallitsevat yli sataa elimistömme eri kiertoa. Ja on kiinnostavaa, että monet näistä kelloista käyvät samassa tahdissa vielä toisen monimutkaisen ajoitusjärjestelmän kanssa, joka liittyy Maa-planeettamme pyörimisliikkeeseen. Kun planeettamme pyörähtää akselinsa ympäri, se alistaa kaikki maan päällä elävät lämpötilan ja valon määrissä tapahtuviin säännöllisiin rytmeihin. Kuten eräs kirjailija sanoi: ”Ei ole yllättävää – – havaita, että useimpien organismien toiminta ja aineenvaihdunta noudattavat 24 tunnin aikataulua.”

Tutkijat ovat kuitenkin yrittäneet pettää näitä sisäisiä kelloja panemalla erilaisia elollisia laboratorio-olosuhteisiin, joissa lämpötilan, valon, ravinnon ja äänen määrä on pidetty tasaisena. Siitä huolimatta 24 tunnin rytmit ovat aina säilyneet! Tämä osoittaa, että kirkadiset kellot ovat sisäisiä, vaikka jotkin ulkopuoliset seikat voivatkin vaikuttaa niihin tai jopa panna ne jossain määrin sekaisin.

Kellojen toiminnan häiriintyminen

Juuri nyt ruumiisi kellot toimivat luultavasti sen aikavyöhykkeen mukaisesti, jolla asut. Mutta kun Kaliforniassa Yhdysvalloissa on iltapäivä, Euroopassa on yö. Kun lennät suihkulentokoneella näiden kahden paikan välisen matkan, sinulle saattaa siksi tulla päänsärkyä, väsymystä ja nukkumisvaikeuksia. Tätä tilaa sanotaan aikaerorasitukseksi.

Mistä se johtuu? Biologinen kellosi on mennyt sekaisin. Se yrittää epätoivoisesti noudattaa totunnaista aikataulua. (Vuorotyöläisillä on usein samanlaisia epämiellyttäviä oireita.) Aikaerorasituksesta usein johtuva päänsärky, unettomuus, ärtyisyys, ruoansulatusvaivat tai väsymys voivat harmittavasti häiritä liikesuunnitelmia, kokouksia ja jopa lomamatkasta saatavaa nautintoa.

Kiinnostavaa kyllä, sellaisia ongelmia ei ollut silloin, kun ihmiset matkustivat hitaammin. Ruumiin kelloilla oli aikaa sopeutua uuteen aikavyöhykkeeseen ennen perille saapumista. Mutta suihkulentokoneilla voidaan ylittää neljä tai viisi aikavyöhykettä vain muutamassa tunnissa. Siksi syömis- ja nukkumisaikataulu voi mennä täysin sekaisin. Voit hyvin kuvitella, kuinka piinallista se on varsinkin lentohenkilökunnalle. Muuan entinen kansainvälisillä reiteillä lentänyt liikennelentäjä kertoi Herätkää-lehdelle:

”Minulla ei ollut mitään ongelmia useiden aikavyöhykkeiden ylittämisessä silloin, kun yhdensuuntainen lento kesti alle 12 tuntia, sillä pääsin takaisin kotiin saman 24 tunnin ajanjakson sisällä. Mutta kun jouduin viiden päivän lennolle Vancouverista [Kanadasta] Amsterdamiin tai Roomaan, alkoi ongelmia ilmaantua. Koko elimistöni näytti menevän sekaisin. Yrittäessäni voittaa tämän ongelman minulla oli tapana lähteä kävelylle niin pitkäksi aikaa, että fyysisen väsymykseni vuoksi väkisinkin sain nukutuksi. Viiden päivän kuluttua, kun elimistöni oli juuri mukautunut Euroopan aikaan, oli jälleen aika palata Vancouveriin ja aloittaa taas kaikki alusta. Rauhoittavat lääkkeet eivät olleet ratkaisu. Se oli todella kuluttavaa.”

Kokemus on osoittanut, että lännestä itään matkaavilla sopeutumisongelmat ovat suurimmat. Idästä länteen matkustavilla ongelmia on vähemmän, sillä päivä tulee vain pidemmäksi, mihin elimistön on helpompi mukautua. Muuan Vancouverin ja Tokion välisellä linjalla lentävä liikennelentäjä vähensi aikaerorasitustaan noudattamalla aina Tokion aikaa, olipa hän missä kaupungissa tahansa. Kirkadiset rytmit eivät tavallisesti kuitenkaan häiriinny pohjois-eteläsuuntaisilla lennoilla, koska niillä liikutaan yhdellä tai korkeintaan kahdella aikavyöhykkeellä.

Kelloja muissa elollisissa

Ihminen ei tietenkään ole ainoa sisäisillä kelloilla varustettu luomus. Pääskyset palaavat joka kevät ajallaan. Jotkin osterilajit avaavat kuorensa nousuveden aikaan ja sulkevat kuorensa laskuveden aikaan, ja ne tekevät siten millä rannalla tahansa. Monet kasvit avautuvat päiväksi ja sulkeutuvat yöksi.

Grunionikalat ilmaantuvat niin täsmällisesti Etelä-Kalifornian rannoille kutumenojaan varten, että sanomalehdissä julkaistaan niiden saapumisen tarkka aika. Jopa joillakin mikroskooppisen pienillä levillä on 24 tunnin rytmi, jonka mukaisesti ne loistavat fosforivaloa yön 12 tunnin ajan.

Yrittäessään päästä perille luonnon kiehtovista salaisuuksista ihmiset ovat lisänneet suuresti luomakunnan arvostustamme. On kuitenkin hyvä muistaa, että ihmiset alkoivat ymmärtää biologisten kellojen ilmiötä vasta 1940-luvulla. Innoissaan löydöistään jotkut tiedemiehet unohtavat usein sen, minkä pitäisi olla itsestään selvää, nimittäin että kaikilla näillä ihmeillä on Suunnittelijansa. Hän ymmärtää varmasti parhaiten elävien kellojen toiminnan. Hänhän joka tapauksessa on saattanut ne toimintaan!

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu s. 19]

Aikaerorasituksesta selviytyminen

MITÄ PITÄISI TEHDÄ

□ Lennettäessä länteen: yritä lentää loppupäivästä, niin että saavut perille tavalliseen nukkumaanmenoaikaan.

□ Lennettäessä itään: Mene lähtöä edeltävänä iltana aiemmin nukkumaan. Suunnittele matkasi niin, että saavut perille illalla. Jos sinun täytyy lentää yöllä, yritä pysyä koko seuraava päivä hereillä, ja käy levolle varhain illalla.

□ Jos joudut ylittämään enemmän kuin kuusi aikavyöhykettä, suunnittele mikäli mahdollista niin, että pysähdyt matkalla.

□ Yritä perille päästyäsi liikkua jonkin verran kävelemällä, hölkkäämällä tai uimalla, minkä jälkeen voit nauttia kevyen illallisen.

□ Jos käytät lääkkeitä: Kysy ennen lähtöä lääkäriltäsi, milloin sinun tulisi nauttia lääkkeitä uudella aikavyöhykkeellä. Varsinkin insuliinia käyttävien diabeetikkojen tulisi ottaa tämä huomioon.

□ Syö vain kevyesti muutamaa päivää ennen lentoa, sen aikana ja muutamana päivänä sen jälkeen.

MITÄ EI PITÄISI TEHDÄ

□ Älä nauti mitään väkeviä alkoholijuomia äläkä unilääkkeitä juuri ennen lentoa, sen aikana tai pian sen päätyttyä.

□ Älä tupakoi lennon aikana, äläkä muulloinkaan! Se riistää osan siitä hapesta, jota ruumis kipeästi tarvitsee lennettäessä hyvin korkealla.

□ Yritä, jos se suinkin on mahdollista, välttää liiketoimia tai kokouksia saapumispäivänä.

[Tekstiruutu/Kuvat s. 20]

Biologisia kelloja eläinmaailmassa

□ Tinamit: Panaman ”kolmen tunnin linnut” laulavat ympäri vuorokauden kolmen tunnin välein. Voit säätää kellosi niiden mukaan.

□ Kanadan ja Yhdysvaltojen kultatikat: erään kultatikan havaittiin lopettavan työskentelynsä poikkeuksetta kello 15.35 joka iltapäivä.

□ Fidžisaarten palolomadot: ne nousevat veden pintaan ja aloittavat lisääntymistoimensa loka-marraskuussa kuun kolmannen neljänneksen aikana aamun koitteessa.

□ Lohet: sisäiset kellot ilmaisevat niille, milloin niiden on aika palata mereltä siihen jokeen, jossa ne ovat syntyneet.

□ Mehiläiset: ”Ne säätävät oman sisäisen kellonsa siten, että ne ovat oikeassa paikassa oikeaan aikaan kootakseen hunajasatonsa.”

□ Viittoilijaravut: Eräät lajit tulevat väriltään tummemmiksi päivällä ja vaaleammiksi yöllä täsmällisen 24 tunnin aikataulun mukaisesti. Värit vaihtuvat auringon mukaan ja syömätavat kuun mukaan.