Tutustumme tähtitaivaaseen
KUKAPA meistä ei olisi katsellut taivaalle tähtikirkkaana yönä ja ihaillut maailmankaikkeuden suurenmoisuutta? Mutta pystyisitkö tunnistamaan joitakin tähtiä tai tähtikuvioita? Vai onko yöllinen taivas sinulle kuin hämmentävä valopilkkujen sekamelska, joka lannistaa kaikki yritykset niiden tunnistamiseksi?
On vaikeampaa löytää kohteesi taivaalta kuin maan pinnalta, koska tähtien paikka taivaalla muuttuu alinomaa. Se on kuitenkin säännönmukaista liikettä tunnista toiseen läpi yön. Tähtitaivaan kasvot muuttuvat myös kuukausi kuukaudelta läpi vuoden. Nämä näennäiset muutokset johtuvat Maan liikkeestä, ensiksi sen päivittäisestä pyörimisestä akselinsa ympäri ja toiseksi sen vuotuisesta kierrosta auringon ympäri.
Haluaisitko tutustua kanssamme joihinkin tähtiin, oppia tunnistamaan joitakin niistä? Pohjoisella pallonpuoliskolla asuvat voivat käyttää lähtökohtanaan Otavaa. Se on seitsemän kirkkaan tähden muodostama ryhmä.
Tähtitaivas ryhmitellään tähdistöiksi, joista monet on mainittu muinaisista ajoista asti ja kuvailtu ihmisten, eläinten tai esineitten hahmoiksi. Tähtitieteilijät jakavat tähtitaivaan kaikkiaan 88 tähdistöön, mutta vajaa puolet niistä sisältää tähtiä, joiden kirkkaus riittää herättämään maallikon huomion. Otava on osa tähdistöä, jonka nimi on Ursa major eli Iso karhu.
Vaikka tähtien tai tähdistöjen tunnistaminen voi ensi silmäyksellä näyttää vaikealta, niin se helpottuu suuresti käyttämällä yksinkertaista karttaa oppaana. Se vie vain muutamia minuutteja parina kolmena iltana vuodessa. Haluaisitko yrittää?
Syystaivaan tähtiä
Aloittakaamme käyttämällä Otavaa Pohjantähden löytämiseksi. Kirkkaana syys- tai talviyönä löydät Otavan pohjoiselta tähtitaivaalta. Yksinkertaistaaksemme asioita numeroimme tähdet 1–7 aloittaen ”sarvenpäistä” ja päättäen ”hännän huippuun”, kuten oheisista kartoista ilmenee.
Kuvittele nyt suora piirretyksi 2:sta 1:een ja siitä eteenpäin suunnilleen Otavan mittaisen matkan. Se johtaa Pohjantähteen Pienen karhun (Ursa minor) tähdistössä. Pohjantähdestä alkaen voit hahmotella Pienen Otavan ääriviivat kaartamalla takaisin kohti Otavaa. Mutta kun jatkat edelleen suunnilleen saman verran Pohjantähden ohitse, tulet Kassiopeian tähdistöön, jonka voit tunnistaa W:n muotoon ryhmittyneistä viidestä kirkkaasta tähdestä.
Saatat havaita kiinnostavaksi tarkkailla näitä kolmea tähdistöä jonakin iltana muutamien tuntien aikana. Pieni karhu kiertää ”hännänpäänsä” ympäri. Samoin Otava ja Kassiopeia kiertävät vastapäivään Pohjantähden ympäri. Ilmiön syynä on maapallon pyöriminen.
Kun seuraat katseellasi edelleen linjaa Kassiopeian ohitse, tulet Andromedan ja Pegasuksen tähdistöihin, jotka yhdessä muistuttavat hyvin suurta Otavaa. Alimmainen tähti on taivaan kauneimpia kaksoistähtiä. Seuraavan tähden vasemmalla puolella voit paljain silminkin erottaa sumumaisen täplän, kuuluisan Andromedan kierteissumun. Vaikka se näyttää niin pieneltä, niin arvioiden mukaan se on puolitoista kertaa omaa Linnunrataamme suurempi; se on vain käsittämättömän kaukana: 2,2 miljoonan valovuoden päässä.
Palatkaamme nyt takaisin Otavaan ja seuratkaamme sen sakaran kaarta vasemmalle. Noin Otavan mittaisen matkan päässä tulemme oranssille vivahtavaan kirkkaaseen tähteen, jonka lähellä ei ole muita yhtä kirkkaita tähtiä. Se on Arcturus, joka kuuluu Karhunvartijan tähdistöön.
Ja jälleen Otavaan ottamaan uutta suuntaa. Aloita 3:sta ja seuraa linjaa, joka johtaa 4:n kautta suoraan yli taivaankannen, niin saavut Vegaa ja Denebiä yhdistävälle suoralle. Deneb kuuluu Joutsenen tähdistöön, ja tarkemmin katsoen taivaalla voikin nähdä kaartuvin siivin taivaannavasta poispäin lentävän joutsenen, jonka pyrstössä loistaa Deneb.
Lyyran tähdistöön kuuluva Vega on vielä Denebiä kirkkaampi. Vega ja Deneb muodostavat kolmannen kirkkaan tähden, Kotkan tähdistössä olevan Altairin, kanssa suuren kolmikulmion. Altairin kummallakin puolella, samalla suoralla, on himmeämpi tähti.
Kas vain! Muutamassa minuutissa olet oppinut useita syystaivaan tärkeimpiä tähtiä ja tähdistöjä. Kun olet kerran tutustunut niihin, sinun ei tarvitse joka kerta aloittaa Otavasta, jotta löytäisit ne jälleen. Se, että ne ovat ryhmittyneet selvästi erottuviin kuvioihin, auttaa tunnistamaan monet niistä heti. Kassiopeian tunnet W:n muodosta, Deneb kuuluu joutsenta muistuttavaan tähtikuvioon, Vega helposti havaittavaan kolmioon jne. Jokainen niistä muodostaa ainutlaatuisen osan tähtitaivasta.
Kun olet tutustunut näihin tähdistöihin, haluat epäilemättä uudistaa tuttavuutesi niiden kanssa silloin tällöin kun olet ulkona iltaisin. Syksyn vaihtuessa talveksi ne siirtyvät taivaan poikki kohti länttä. Vähitellen osa niistä katoaa taivaanrannan taakse. Mutta talven kuluessa alkaa idästä päin ilmaantua uusia tähtiä ja tähdistöjä. Yllä oleva toinen kartta voi auttaa sinua tunnistamaan joitakin näistä uusista tähdistä.
Kevättaivas
Kevääseen tultaessa Otava on kiertänyt Pohjantähden ympäri sen itäpuolelle, ja sen sakara on nyt alaspäin. Linja Otavan tähtien 4 ja 3 kautta osoittaa nyt Leijonan tähdistöön, jonka huomattavin tähti on Regulus. Huomaa ”sirppi”, jonka kädensijan päässä Regulus on. Linja 4:stä 1:n kautta johtaa Capellaan (”pikku kuttuun”), jonka vieressä ovat sen kolme ”vasaa”. Linja 3–2 johtaa sinut Härän tähdistössä olevaan Aldebaraniin, joka sijaitsee Hyadeiksi kutsutun V:n muotoisen tähtisikermän toisen haaran päässä. V:n toisella sivulla on himmeiden tähtien ryhmä, Seulaset eli Plejadit, jotka tunnetaan myös nimellä ”Seitsemän sisarusta”. Joidenkin mielestä tämä ryhmä muistuttaa pientä kauhaa. Jos et ole koskaan katsellut Hyadeja tai Plejadeja kiikarilla, se saattaa muodostua sinulle miellyttäväksi yllätykseksi.
Lävistäjäviiva 4:stä 2:n kautta vie sinut Kaksosten tähdistöön – nimi johtuu kahdesta kirkkaasta tähdestä, Castorista ja sen kirkkaammasta veljestä Polluxista. Pitkä suora 4:stä alkaen Kaksosten ohi vie sinut Orioniin, jättiläismetsästäjään, erääseen kaikkein vaikuttavimmista tähdistöistä. Orionia hahmottaa epäsäännöllinen nelikulmio. Yläkulmassa oleva Betelgeuze on tähtitaivaan ”punaisia jättiläisiä”. Se on niin suuri, että jos sen keskus olisi aurinkomme paikalla, niin koko aurinkokuntamme sisäosa suunnilleen Marsin kiertorataan saakka mahtuisi sen sisään. Maapallomme olisi syvällä Betelgeuzen sisässä. Vastakkaisessa kulmassa oleva Rigel on kirkas sinertävänvalkoinen tähti. Kolme suorassa linjassa olevaa tähteä muodostaa Orionin vyön. Niiden muodostama suora linja osoittaa kohti Ison koiran tähdistössä olevaa Siriusta, joka on taivaankannen kirkkain kiintotähti. Sen ja Kaksosten välillä on Procyon Pienen koiran tähdistössä.
Uskoisitko, että olemme nyt tarkastelleet noin kolmatta osaa huomattavista tähdistöistä ja enemmän kuin puolta kahteen ensimmäiseen suuruusluokkaan kuuluvista tähdistä, jotka voidaan nähdä pohjoiselta pallonpuoliskolta? Tässä vaiheessa on kuitenkin varoituksen sana paikallaan. Tutustuessasi taivaankannen tähdistöihin saatat löytää kirkkaan tähden, joka ei sovi kuvioihin. Se voi olla jokin kiertotähdistä eli planeetoista. Jupiter ja Venus ja joskus myös Mars ovat kirkkaampia kuin yksikään kiintotähdistä; Saturnuskin on kirkas. Esimerkiksi Jupiter tulee olemaan suunnilleen Aldebaranin ja Kaksosten keskivälissä talvella 1977–1978. Saturnus on silloin lähellä Regulusta.
Oletko perheinesi koskaan käynyt planetaariossa? Kun olet alkanut tuntea tähtiä, saatat havaita sen antoisaksi kokemukseksi. Monissa suurissa kaupungeissa on planetaario. Suomen toistaiseksi ainoa yleisölle avoin planetaario on Tampereella. Ne varaavat vaihtelevia ohjelmia, jotka yleensä alkavat tutustumisella yläpuolellamme olevaan tähtitaivaaseen. Ohjelmissa on kuitenkin nopeutettu tähtitaivaan liikkeitä, jotta ne olisivat ilmeisemmät katselijoille. Nämä esitykset ovat kiinnostavia kaikenikäisille. Ehkä haluat myös hankkia huokean opaskirjan, jonka avulla voit edelleen tunnistaa toisia tähtiä ja tähdistöjä. Ja jos sinulla on mahdollisuus matkustaa maihin, jotka ovat eteläisellä pallonpuoliskolla, älä jätä käyttämättä tilaisuutta saada uusia ”ystäviä” eteläiseltä tähtitaivaalta.
Paljaalla silmällä erottuviin tähtiin ja tähdistöihin tutustuminen lisää Luojan voiman ja viisauden arvostustasi. Jehova on asettanut tähdet paikoilleen. Ne heijastavat hänen kunniaansa ja varaavat meille mahdollisuuden nauttia hänen kättensä töistä ja ihailla niitä. Jos saamme tyydytystä siitä, että opimme tuntemaan muutamia kymmeniä tähtiä ja tähdistöjä, niin älkäämme unohtako, että on olemassa miljoonia ja taas miljoonia tähtiä, jotka ovat näkökykymme ulottumattomissa. Ja ajattelehan! Jehova Jumala tuntee ne kaikki nimeltä. – Ps. 19:2; Jes. 40:26.
[Taulukko s. 14]
(Ks. painettu julkaisu)
ETELÄ
LÄNSI
ITÄ
POHJOINEN
KOTKA
Altair
PEGASUS
LYYRA
Vega
JOUTSEN
Deneb
ANDROMEDA
PIENI OTAVA
KASSIOPEIA
KARHUNVARTIJA
Arcturus
Pohjantähti
OTAVA
7
6
5
4
3
2
1
Pääilmansuunnat asettuvat kohdalleen, kun katsot karttaa pitäen sitä yläpuolellasi taivasta vasten.
Syystaivas
1. lokakuuta klo 21
Kartta esittää vain osan pohjoisella pallonpuoliskolla näkyvästä tähtitaivaasta.
[Taulukko s. 15]
(Ks. painettu julkaisu)
ETELÄ
LÄNSI
ITÄ
POHJOINEN
ISO KOIRA
Sirius
Rigel
ORION
PIENI KOIRA
Procyon
Betelgeuze
KAKSOSET
Pollux
Castor
LEIJONA
Regulus
HÄRKÄ
Aldebaran
SEULASET
AJOMIES
Capelia
OTAVA
1
2
3
4
5
6
7
Pohjantähti
KASSIOPEIA
Kevättaivas
27. maaliskuuta klo 20
Kartta esittää vain osan pohjoisella pallonpuoliskolla näkyvästä tähtitaivaasta.
Pääilmansuunnat asettuvat kohdalleen, kun katsot karttaa pitäen sitä yläpuolellasi taivasta vasten.