Miksi olla kiinnostunut vanhuksista?
YKSINÄISYYTTÄ, köyhyyttä, surua ja epätoivoa. Jos omaisesi kärsisi sellaisesta, mitä tekisit? Todennäköisesti antaisit apua, mikäli mahdollista.
Eräällä Yhdysvaltain seudulla äskettäin tehty tutkimus paljasti, että lähes puolet vanhuksista koki elämänsä loppuvuodet ’yksinäisyyden, köyhyyden, surun ja epätoivon ajaksi’. Tietenkään kaikilla vanhoilla ihmisillä ei ole näitä ongelmia. Mutta toisilla on.
Vanhukset, joiden täytyy elää pienillä määräsuuruisilla tuloilla, joita he saavat työ- tai kansaneläkkeestä tai muusta sellaisesta, kokevat nykyajan huimaavasti etenevän inflaation ankaraksi. Toiset elävät suoranaisessa köyhyydessä. Harkitsehan esimerkiksi erästä 70-vuotiasta naishenkilöä, joka elää köyhyydessä; hänellä ei ole sukulaisia, hän on kuuro, osittain liikuntavammainen, ja hänellä on krooninen keuhkoputkentulehdus. Jokin aika sitten hänen täytyi sairastumisen vuoksi pysytellä asunnossaan, ja päiväkausiin hänellä ei ollut muuta syötävää kuin jonkin verran muroja.
Varkaat ja ryöstäjät pitävät vanhuksia helppona saaliina. Eräs teini-ikäinen rosvojengin jäsen sanoi: ”Vanhat ihmiset eivät aja takaa, eivätkä he ryhdy vastarintaan. Heillä ei tavallisesti ole paljon, mutta se on helppo saada.” Vanhukset ovat tosiaankin usein liian heikkoja tai sairaita välttyäkseen hyökkäykseltä tai puolustaakseen itseään. Niinpä ei ole yllättävää, että iltaisin monet heistä pelkäävät mennä ulos talostaan, huoneistostaan tai mahdollisesti huoneestaan, jonka he ovat vuokranneet pensionaatista. Sitä paitsi monia vanhoja ihmisiä on ryöstetty keskellä kirkasta päivää.
Vanhuksiin kohdistuvat väkivallanteot saavat monia muotoja. Eräs New Yorkin kaupungin poliisivirkailija puhui ”kymmenistä raiskauksista, joista monet kohdistuivat yli 70- tai yli 80-vuotiaisiin naisiin”. Toisinaan vanhukset kuolevat sydänveritulppaan päällekarkauksen aiheuttaman jännityksen tähden. Mutta ruumiinavaukset paljastavat, että monet kuristettiin, nuijittiin tai mukiloitiin kuoliaaksi.
Herättääkö kaikki tämä sinussa huolestuneisuutta? Onko sinulla iäkkäät vanhemmat tai muita iäkkäitä tuttavia? Voivatko he hyvin? Tarvitsevatko he apuasi? Milloin viimeksi olit yhteydessä heihin?
Huolenpito sairaista ja heikoista
Joistakuista vanhuksista, joilla on hyvin heikko terveys, huolehditaan heidän lastensa tai muiden perheenjäsentensä kodissa. Miten sydämetöntä olisikaan panna nämä iäkkäät vanhemmat tai isovanhemmat laitokseen pelkästään sen epämukavuuden välttämiseksi, että heitä olisi hoidettava kotona! Raamattu sanoo kiinnostavasti: ”Joka isäänsä pahoin pitelee ja ajaa äitinsä pois, se on kunnoton ja rietas poika.” ”Kuule isääsi, joka on sinut siittänyt, äläkä äitiäsi halveksi, kun hän on vanhennut.” – Sananl. 19:26; 23:22.
Jossakin tapauksessa lapset saattavat kuitenkin ajatella, että olisi huomaavaista sijoittaa heidän sairaalloiset, iäkkäät vanhempansa hoitokotiin tai muuhun laitokseen. Miksi? Ehkä siksi, että he uskovat näiden siellä saavan hyvää, ammattitaitoista hoitoa, jota he eivät voisi saada riittävästi kotona. Luonnollisesti nämä asiat täytyy ratkaista perheen kesken.
Vanhukset voivat saada hyvää hoitoa hoitokodissa. Joissakin laitoksissa näin ei kuitenkaan ole asian laita. Esimerkiksi vanhuksille kuuluva raha saatetaan evätä heiltä. Tai he saattavat joutua kokemaan välinpitämättömyyttä ja laiminlyöntejä. Sellaista ei tietenkään ole kaikissa vanhainkodeissa. Aivan eri asennetta ilmaisi erään vanhainkodin johtajatar, joka sanoi: ”Meillä on täällä kaksi vanhuudenheikkoa naishenkilöä, jotka löysivät toisensa ja viettävät kaikki päivät yhdessä. He eivät tajua sanaakaan siitä, mitä heille puhuu, mutta he ovat niin suloisia ja herttaisia, kuin lapsia.”
Jos vaikuttaa siltä, että sinun on välttämättä sijoitettava iäkäs isäsi tai äitisi hyvään hoitokotiin, käy tutustumassa useisiin sellaisiin laitoksiin. Käy läpi kaikki laitoksen kerrokset, tutustu kylpyhuoneeseen, keittiöön, ruokasaliin ja kuntoutusosastoon. Pane merkille yleinen ilmapiiri. Kysy itseltäsi: tyytyisinkö asumaan täällä, jos se olisi välttämätöntä? Ota selville laitosta koskevat tarkastusraportit. Hanki isällesi ja äidillesi myös kaikki heille kuuluvat valtion tai kunnan avustukset.
Ilmaise huolenpitoasi eri tavoin
Ehkäpä iäkkäät vanhempasi ovat nyt hoitokodissa. Miten usein käyt heidän luonaan? Koska olet heidän jälkeläisensä, voit antaa heille jotakin erittäin tärkeätä: omaisen kiintymystä. Ajattele menneisyyttä. Kun olit pieni, miten lohduttavaa olikaan saada äitisi rakkaudellista huolenpitoa, erityisesti kun olit sairas! Ja miten turvalliseksi tunsitkaan olosi, kun isäsi käsivarsi piti sinusta kiinni! Eikö näytäkin sopivalta, että käyt laitoksessa olevien iäkkäitten vanhempiesi luona usein ja ilmaiset heille kiintymyksesi ja huolenpitosi?
On monia tapoja, joilla voi osoittaa kiinnostusta iäkkäitä sukulaisia tai ystäviä kohtaan, asuvatpa he laitoksessa tai omassa kodissaan. Voisitko esimerkiksi lähettää heille kortteja ja kirjeitä? Saat olla varma siitä, että odottamatonta huomionosoitusta – lämpimiä rohkaisun sanoja – arvostetaan.
Jos iäkkäillä vanhemmillasi tai muilla iäkkäillä tuttavillasi on puhelin, miksi et soittaisi heille? Hyvän ystävän tai omaisen äänen kuuleminen merkitsee heille paljon! Varmistaudu siitä, että heidän puhelimensa lähellä on selvästi merkittynä hätänumero samoin kuin oma puhelinnumerosi. Jonakin päivänä he saattavat tarvita apua nopeasti.
Puhelimesta puheen ollen, miksi et soittaisi iäkkäille vanhemmillesi tai ystävillesi, kun olet menossa suorittamaan joitakin ostoksia? Ehkä voit hoitaa samalla jonkin heidän asiansa tai noutaa heille jotakin, mitä he tarvitsevat. Tai voisit pyytää heitä mukaasi, jos se on mahdollista. Se saattaa vaatia sinulta ylimääräisiä ponnisteluja ja hidastaa hieman vauhtiasi. Mutta voi olla erinomainen kokemus viettää aikaa vanhuksien kanssa.
Vaikka onkin välttämätöntä kunnioittaa toisen oikeutta yksityiselämään, saatat havaita, että esimerkiksi iäkkäät vanhempasi ovat tekemäisillään jonkin epäviisaan taloudellisen ratkaisun. Ovela myyntimies saattaa yrittää käyttää heitä hyväkseen. Voit ehkä antaa heille hyviä neuvoja tai voit osoittaa, mistä he voivat saada tarvitsemiaan tietoja. Se olisi huomaavaista.
Miellyttäviä hetkiä yhdessä
Se, että käyt vanhusten luona mahdollisimman usein näinä laittomuuden ja vaikeuksien aikoina, olisi erinomainen tapa ilmaista huolenpitoasi heistä. Rakentava ja rohkaiseva keskustelu todennäköisesti hyödyttää heitä suuresti. Entäpä jos heillä on huono näkö? Voisitko käyttää hieman aikaa näille vanhuksille lukemiseen? Ehkä valitset kirjoituksen, joka käsittelee luomakunnan ihmeitä. Sinä ja kuulijasi saatatte mielessänne kuvitella metsäisen maiseman, kuulla lintujen laulua ja tarkkailla eläinten pentujen leikkiä. Jos sellainen saa keskustelun kääntymään elämään ”ennen vanhaan”, niin sitä parempi. Sinusta voi vuorostasi tulla kuulija.
Erityisen hyödyllistä on lukea kristillisiä julkaisuja ja Jumalan sanaa Raamattua. Raamatulla on jotakin sanottavaa myös suhteesta iäkkäisiin ystäviin ja sukulaisiin. Meitä esimerkiksi kehotetaan: ”Nouse harmaapään edessä ja kunnioita vanhusta.” (3. Moos. 19:32) Jeesuksen Kristuksen mukaan ”Jumala sanoi: ’Kunnioita isääsi ja äitiäsi’.” (Matt. 15:4–6) Ja kristitty apostoli Paavali kehotti: ”Jos jollakulla leskellä on lapsia tai lapsenlapsia, niin oppikoot nämä ensin harjoittamaan jumalista antaumusta omassa huonekunnassaan ja maksamaan jatkuvasti asianmukaista korvausta vanhemmilleen ja isovanhemmilleen, sillä tämä on otollista Jumalan silmissä.” – 1. Tim. 5:4.
Kun ajatellaan elämän hengellistä puolta, niin ehkä voit järjestää niin, että vanhahkot ihmiset saavat kuljetuksen kristillisiin kokouksiin raamatullisia keskusteluja varten. Jos heidän terveydentilansa estää kokouksissa käymisen, voit ehkä äänittää joitakin osia ohjelmasta ja antaa heidän kuulla niitä myöhemmin käydessäsi heidän luonaan. Tai ehkä voit hahmotella ohjelman pääkohdat suullisesti. Voit olla varma, että sellaista huomaavaisuutta arvostetaan.
Otaksukaamme, että olet vienyt iäkkäät vanhempasi kristilliseen kokoukseen ja viet heidät sitten illalla kotiin. Voisit odottaa, kunnes he ovat turvallisesti talossaan tai huoneistossaan. Jos he ilmaantuvat ikkunaan tai väläyttävät muutaman kerran valoja merkiksi, tiedät, että he ovat turvassa. Mikä vielä parempi, voit ehkä saattaa heidät kotiovelleen asti.
Kun käyt vanhusten luona, ole huomiokykyinen. Onko pestäviä astioita? Olisiko hyvä ele lakaista lattia? Voisitko ehkä pyyhkiä pölyt? Miten on pyykin laita? Tietysti haluat välttää antamasta vaikutelmaa, että iäkkäät sukulaisesi tai ystäväsi ovat olleet laiminiyöviä. Mutta voit olla suureksi avuksi huolehtimalla tämänkaltaisista asioista. Tee se säännöllisesti, niin saat tyytyväisen mielen ja toisten kiitollisuuden.
Miksi et kutsuisi vanhuksia joihinkin omiin seuranpitotilaisuuksiisi? Saatat hämmästyä ja tuntea ihastusta kuullessasi heidän erinomaisia huomautuksiaan ja muistojaan keskustelun kuluessa. Voisit esimerkiksi kutsua iäkkäät vanhempasi syömään aterian kodissasi silloin tällöin. Se varmasti olisi ilmaus huomaavaisuudesta. Älä ajattele, että sinun täytyy käyttää paljon rahaa runsaan pitopöydän järjestämiseksi. On jotakin paljon merkityksellisempää kuin ruoka. Raamattuhan sanoo: ”Parempi vihannesruoka rakkaudessa kuin syöttöhärkä vihassa.” – Sananl. 15:17.
Et voi kääntää taaksepäin ajan ratasta. Et voi myöskään elvyttää vanhusten nuoruudenvoimia. Et voi tehdä mitään menneille murheille ja vaikeuksille, jotka ovat jo kuluttaneet heitä. Et voi myöskään pidentää heidän elämäänsä. Mutta voit osaltasi hälventää yksinäisyyttä, epätoivoa ja surua, jota he ehkä kokevat. Ilmaise heitä kohtaan aitoa, toimeliasta rakkautta ja huolenpitoa. Tee se kaikin mokomin nyt.
”Harmaapäisyys on kauneuden kruunu, kun se saadaan vanhurskauden tiellä.” ”[Vanhurskaat] ovat istutetut Herran huoneeseen, he viheriöitsevät meidän Jumalamme kartanoissa. Vielä vanhuudessaan he tekevät hedelmää, ovat mehevät ja vihannat ja julistavat, että Herra on vanhurskas, hän, minun kallioni, ja ettei hänessä vääryyttä ole.” – Sananl. 16:31, UM; Ps. 92:14–16.