Iäkkäitä ihmisiä kohtaan tulee osoittaa huomaavaisuutta
1 ”Saan paljon iloa seurustelusta iäkkäämpien kanssa seurakunnassa. Heidän vahva uskonsa ja rakkautensa syvyys Jehovaa kohtaan ovat niin rakentavia ja rohkaisevia minulle.” Tämänkaltaisia ajatuksia kuullaan seurakunnissa, missä uskolliset iäkkäät veljemme ja sisaremme palvelevat. Miten onnellisia olemmekaan osoittaessamme huomaavaisuutta näitä rakkaita ystäviämme kohtaan! – 3. Moos. 19:32.
2 Vaikka monet iäkkäät veljet kärsivätkin erilaisista terveysongelmista, he palvelevat vanhimpina ja avustavina palvelijoina. Millainen esimerkki he ovatkaan meille! Kun iän mukanaan tuomat rajoitukset estävät heitä tekemästä niin paljon, kuin he haluaisivat nyt tehdä, ei ole kuitenkaan tarpeellista, että he astuvat syrjään ja tuntevat etteivät he voi enää palvella seurakuntaa. Päinvastoin, iäkkäät voivat olla suureksi hyödyksi koko seurakunnalle. Me hyödymme heidän vankasta ja uskollisesta esimerkistään vuosien aikana, samoin kuin heidän neuvoistaan ja kypsästä arvostelukyvystään. Voimme kaikki sydämestämme sanoa, että ”harmaat hapset ovat kunnian kruunu; se saadaan vanhurskauden tiellä”. – Sananl. 16:31.
3 Iäkkäillä naisilla voi myös olla erinomainen vaikutus seurakuntaan. Tiituksen 2:2–10:ssä Paavali ei puhunut ainoastaan iäkkäistä miehistä, vaan myös iäkkäistä naisista ja siitä, mitä he voisivat tehdä totuuden ’kaunistamiseksi’. Iäkkäitten miesten ja naisten antama oivallinen esimerkki heidän osallistuessaan säännöllisesti kenttäpalvelukseen joka kuukausi huolimatta iän tuomista heikkouksista, on rohkaisun lähde monille, jotka ilman tällaisia esteitäkään eivät yllä heidän intoonsa ja antaumukseensa. (Fil. 4:23) Entä heidän hyvä esimerkkinsä siinä, että he ovat ajoissa kokouksissa joka viikko, vaikka se joissakin tapauksissa merkitsee vaikeuksiakin heille. Ja kukapa meistä ei kuuntelisi tarkkaavaisesti heidän hyviä ajatuksiaan, jotka heijastavat viisautta ja vaatimattomuutta, jota he ovat keränneet monien uskollisen palveluksen täyttämien vuosien aikana.
4 Mutta miten me voisimme henkilökohtaisesti noudattaa 3. Mooseksen kirjan 19:32:n esittämää neuvoa ’kunnioittaa vanhusta’? Tämän jakeen alkuosassa sanotaan: ”Nouse harmaapään edessä”, mikä ilmaisee, että nuorempien tulisi osoittaa kunnioitusta vanhempia kohtaan. Paavali neuvoi, että meidän tulisi pitää toisia parempana kuin itseämme. (Fil. 2:3) Jos näin on kaikkien keskuudessa kristillisessä seurakunnassa, miten paljon enemmän niin pitäisikään olla niiden tapauksessa, jotka todella osoittavat rakkautta Jehovaa ja kristittyjä veljiään kohtaan uskon töillä ja jumalisen antaumuksen teoilla monien monien vuosien ajan. He todella ovat ansainneet meidän kunnioituksemme.
5 Joskus saamme tietää, että joku iäkäs, vuoteenoma veli tai sisar tuntee itsensä hylätyksi, koska häntä ei käydä säännöllisesti rohkaisemassa. Eräs kristillisistä perusvelvollisuuksistamme on pitää huolta sellaisista, erityisesti kun he ovat perheemme jäseniä. (1. Tim. 5:8) Rakkaudellinen huolenpito seurakuntamme iäkkäistä jäsenistä ja erityisesti oman perheemme jäsenistä on kristillinen perusvelvollisuus, jota Jehovaa rakastavat eivät voi laiminlyödä. (Mark. 7:10; 1. Joh. 3:17, 18; 4:7, 8) Meidän kaikkien tulisi pitää rakkaudellista huolta heidän fyysisestä ja hengellisestä hyvinvoinnistaan.
6 Kun työskentelemme alueellamme, on monia tapoja joilla voimme osoittaa huomaavaisuutta iäkkäitä veljiä ja sisaria kohtaan. Saattaa esimerkiksi olla mahdollista järjestää palvelus niin, että iäkkäitten ystävien ei tarvitse kiivetä paljon portaita tai mäkiä, kun mennään ovelta ovelle. Milloin mahdollista, apua voidaan myös tarjota iäkkäille veljille ja sisarille uusintakäyntien tekemisessä tai auttaa heitä pääsemään raamatuntutkisteluihin. Voitaisiinko myös tehdä järjestelyjä heidän auttamisekseen pääsemään valtakunnansaliin kokouksiin tai vieläpä heidän auttamisekseen pääsemään ostoksille elämän välttämättömyyksien hankkimiseksi? Voimme olla varmoja siitä, että iäkkäät veljemme arvostavat syvästi rakkauttamme joka ilmenee huolenpitonamme heitä kohtaan.