Evankeliumin totuus

NE KOLME pikkuriikkistä katkelmaa Matteuksen evankeliumin käsikirjoituksesta, joista käytetään merkintää P⁶⁴, ovat olleet Oxfordissa Englannissa sijaitsevan Magdalen Collegen hallussa vuodesta 1901. Jonkin aikaa tutkijat uskoivat, että ne ovat peräisin 100-luvun jälkipuoliskolta.

Carsten P. Thiede, papyrologian asiantuntija Paderbornista Saksasta, johti äskettäin perusteellista tutkimusta P⁶⁴:stä, jossa on osia Matteuksen 26. luvun kymmenestä jakeesta. Mikä oli tulos? Lehdessä Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik Thiede kuvailee Oxfordin katkelmia ”kristillisen koodeksin katkelmaksi, joka on peräisin ensimmäiseltä vuosisadalta, kirjoitettu ehkä (joskaan ei välttämättä) ennen vuotta 70 jKr.”.

Thieden havainnot nostattivat melkoista kohua lehdistössä ja tutkijapiireissä. Miksi? Koska tähän saakka on uskottu, että vanhin jäljellä oleva evankeliumien katkelma on P⁵², palanen Johanneksen evankeliumia noin vuodelta 125 eli vasta toiselta vuosisadalta.

Nähtäväksi jää, kuinka laajalti P⁶⁴:n papyruspalasten uusi ajanmääritys hyväksytään. Joka tapauksessa varhaisempi ajanmääritys paitsi tekisi P⁶⁴:stä vanhimman olemassa olevan evankeliuminkatkelman myös olisi lisätodisteena siitä, että Matteuksen evankeliumi tosiaan kirjoitettiin ensimmäisellä vuosisadalla, mahdollisesti jopa ennen vuotta 70, jolloin lukemattomat Jeesuksen elämän silminnäkijät olivat yhä elossa ja pystyivät vahvistamaan evankeliumin totuuden.

[Kuvan lähdemerkintä s. 32]

Julkaisulupa: President and Fellows of Magdalen College, Oxford