Voiko tällä aterialla olla merkitystä sinulle?

MAA kylpee täyden kuun pehmeässä valossa. Kaksitoista miestä on kerääntynyt pöydän ympärille erään ikivanhassa Jerusalemissa sijaitsevan talon ylähuoneessa. Yksitoista heistä kuuntelee tarkkaavaisesti, kun heidän Opettajansa asettaa erittäin merkityksellisen juhlan ja puhuu hyvin tärkeistä asioista. Eräässä kertomuksessa sanotaan:

”Jeesus [Kristus] otti leivän, ja esitettyään siunauksen hän taittoi sen, antoi opetuslapsille ja sanoi: ’Ottakaa, syökää. Tämä tarkoittaa minun ruumistani.’ Hän otti myös maljan, ja esitettyään kiitoksen hän antoi sen heille sanoen: ’Juokaa siitä, te kaikki, sillä tämä tarkoittaa minun ”liiton vertani”, joka vuodatetaan monien puolesta syntien anteeksi antamiseksi. Mutta minä sanon teille: tästä lähin en missään tapauksessa juo tätä viiniköynnöksen tuotetta ennen kuin sinä päivänä, jolloin juon sitä uutena teidän kanssanne Isäni valtakunnassa.’ Laulettuaan lopuksi ylistyslauluja he menivät ulos Öljyvuorelle.” (Matteus 26:26–30.)

Tämä tapahtui auringonlaskun jälkeen nisanin, juutalaisten kuukauden, 14:ntenä vuonna 33. Jeesus ja hänen apostolinsa olivat hetkeä aiemmin viettäneet pääsiäistä sen muistoksi, että israelilaiset olivat vapautuneet Egyptin orjuudesta 1500-luvulla eaa. Kristus oli lähettänyt pois Juudas Iskariotin, joka aikoi kavaltaa hänet. Paikalla olivat näin ollen vain Jeesus ja hänen yksitoista uskollista apostoliaan.

Tämän illallisen ei ollut tarkoitus olla juutalaisten pääsiäisen jatko. Se oli jotakin uutta, jota alettiin sanoa Herran illalliseksi. Jeesus antoi tätä juhlaa koskevan käskyn: ”Tehkää tämä toistuvasti minun muistokseni.” (Luukas 22:19, 20; 1. Korinttolaisille 11:24–26.) Miksi hän sanoi näin? Ja miten on mahdollista, että tällä vuosisatoja sitten sattuneella tapauksella on merkitystä sinulle?