Risti – kristillisyyden symboli?
VUOSISATOJEN ajan suuret ihmisjoukot ovat pitäneet ristiä kristillisyyden symbolina. Mutta onko tämä näkemys oikea? Monet, jotka ovat vilpittömästi uskoneet niin, ovat melko yllättyneitä saadessaan tietää, ettei risti mitenkään liity vain kristikuntaan. Sen sijaan sitä on käytetty laajalti ympäri maailmaa ei-kristillisissä uskonnoissa.
Esimerkiksi 1500-luvun alussa, kun Hernando Cortés ja hänen ”kristitty” armeijansa valmistautuivat hyökkäämään atsteekkien valtakuntaan, he kantoivat lippuja, joissa sanottiin: ”Seuratkaamme Pyhän Ristin merkkiä tosi uskossa, sillä tässä merkissä voitamme.” Heidän on täytynyt yllättyä havaitessaan, että heidän pakanavihollisensa kunnioittivat ristiä, joka ei eronnut heidän omasta rististään. Kirjassa Great Religions of the World sanotaan: ”Cortés ja hänen seuraajansa hätkähtivät nähdessään atsteekkien ihmisuhrit ja sen, mikä tuntui kristillisyyden saatanalliselta irvikuvalta: – – kunnioitusta osoitettiin tuulen ja sateen jumalten ristinmuotoisille symboleille.”
La Nación -sanomalehden eräässä pääkirjoituksessa lehtimies José Alberto Furque kiinnittää huomiota siihen, että 1700-luvun jälkipuoliskolla alkoi ”antropologien ja arkeologien keskuudessa kiihkeä ja kiinnostava väittely niiden ristinmuotoisten merkkien alkuperästä ja merkityksestä”, joita he löysivät eri puolilta Keski- ja Etelä-Amerikkaa. Ilmeisesti jotkut olivat olleet niin innokkaita suojelemaan ristin asemaa yksinomaan ”kristillisenä” symbolina, että he esittivät teorian, jonka mukaan jollakin tavalla Amerikka oli käännytetty kristinuskoon ennen Kolumbuksen merkittävää merimatkaa! Tämä tuulesta temmattu ajatus oli hylättävä perusteettomana.
Aikanaan uudet tällä alalla tehdyt löydöt lopettivat sellaiset väittelyt. Furque kertoo: ”Smithsonian-instituutin vuonna 1893 julkaisemassa teoksessa osoitettiin selvästi, että ristiä kunnioitettiin – – jo kauan ennen ensimmäisten eurooppalaisten saapumista Pohjois-Amerikkaan, mikä vahvistaa sen teorian – –, että tällainen symboli kuului kaikissa yhdyskunnissa elämää alullepanevien voimien palvontaan.”
Raamattu osoittaa, että Jeesusta ei alkuunkaan teloitettu perinteisellä ristillä, vaan yksinkertaisessa paalussa, joka on kreikaksi stau·rosʹ. Tämä sana, joka esiintyy Matteuksen 27:40:ssä, merkitsee pohjimmiltaan pystysuoraa tukkia tai pylvästä, samanlaista kuin mitä käytettiin perustusten rakentamisessa. Risti ei ole siis koskaan edustanut tosi kristillisyyttä. Jeesus Kristus osoitti, mikä on tosi kristillisyyden todellinen symboli eli ”merkki”, kun hän sanoi seuraajilleen: ”Tästä kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on rakkaus keskuudessanne.” (Johannes 13:35.)