Tulipalo antoi sysäyksen rakennusohjelman käynnistämiselle
”TULI on irti! Jehovan todistajien konventtisali on tulessa!” Tämä hätkähdyttävä huuto kajahti eräänä perjantai-iltapäivänä lokakuussa 1989 Alankomaiden pohjoisosassa sijaitsevassa Heerenveenin kaupungissa.
Jehovan todistajat olivat käyttäneet tätä erinomaista konventtisalia 11 vuoden ajan. Lähes joka viikonloppu sinne oli kokoontunut sadoittain ihmisiä viettämään joko kaksipäiväistä kierroskonventtia tai yksipäiväistä erikoiskonventtipäivää. Se oli ollut miellyttävä paikka raamatullisen opetuksen antamiseen.
Salin kattoa korjattaessa sattui onnettomuus, joka johti siihen, että sali muuttui käytännöllisesti katsoen muutamassa minuutissa kyteviksi raunioiksi. Onneksi kukaan ei kuitenkaan loukkaantunut.
Vaikka menetys surettikin todistajia, he eivät lannistuneet, vaan alkoivat suunnitella uuden salin rakentamista toiseen paikkaan. He löysivät sopivan tontin Swifterbantista, joka sijaitsee Flevolandin provinssissa. Flevoland on viisi metriä merenpinnan alapuolella oleva hyvin laaja polderi (kuivatettu, padoilla ympäröity marskimaa-alue), joka on entisen Zuiderzeen sisämaa-alueella.
Vuoden 1991 tammikuussa ilmoitettiin uuden konventtisalin rakennustöiden aloittamisesta. Sali rakennettaisiin vuoden 1991 toukokuun ja syyskuun välisenä aikana. Sadat todistajat ilmoittautuivat työmaalle vapaaehtoisina, ja jotkut nuoret miehet pitivät hanketta ponnahduslautana Jehova Jumalan kokoaikaiseen palvelukseen. Kymmeniä työntekijöitä tuli Belgiasta ja Englannista.
Kaunis rakennus saatiin valmiiksi. Kokoussalin ja kahvilan välissä on lasikattoinen käytävä. Pääsalissa on istumapaikkoja 1 008 hengelle, ja tämän lisäksi 230 henkeä voi seurata ohjelmaa televisioruuduilta lähellä olevassa salissa.
Tuhannet sanovat nykyään: ”Tulkaa, nouskaamme Herran vuorelle, – – että hän opettaisi meille teitänsä.” (Jesaja 2:2, 3.) Tämä uusi konventtisali on vain yksi niistä monista paikoista, joissa tällaista hengellistä opetusta annetaan. Paikkakunnallasi sijaitseva Jehovan todistajien valtakunnansali on myös tällainen paikka. Sinut otetaan siellä lämpimästi vastaan.