Gileadin 83. kurssin päättäjäiset todella iloinen juhla
”KIITTÄKÄÄ Herraa, sillä hän on hyvä, sillä hänen armonsa pysyy iankaikkisesti.” (Psalmi 136:1) Ne kaikki 4 391, jotka olivat läsnä Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 83. kurssin päättäjäisissä tänä syksynä, tunsivat sydämessään tällä tavoin. Päättäjäisissä esitetyt puheet, kokemukset ja raamatullinen näytelmä saivat aikaan sen, että kaikki lähtivät koteihinsa virkistynein mielin. Päättäjäiset pidettiin 6. syyskuuta 1987 kauniissa Jersey Cityn konventtisalissa, joka tunnettiin aiemmin Stanley-teatterina.
Alkulaulun ja hallintoelimeen kuuluvan John Boothin esittämän rukouksen jälkeen puheenjohtaja Albert Schroeder, joka myös on hallintoelimen jäsen, toivotti kaikki tervetulleiksi tähän iloiseen juhlaan. Kurssin 24 oppilasta olivat kotoisin viidestä maasta, ja heidät lähetettiin nyt kahdeksaan eri maahan. Veli Schroeder tähdensi sitä luottamusta, joka Jehovan kansalla on, koska heidän uskonsa perustuu ehdottomiin totuuksiin. He esimerkiksi tietävät, että Jehova on Kaikkeuden suvereeni ja että hänen Sanansa, Pyhä Raamattu, on ehdoton totuus. Tämä on räikeä vastakohta ihmisten luomille käsityksille, jotka perustuvat epämääräisyyksiin ja teorioihin.
Ensimmäinen puhuja oli hallintoelimen jäsen Martin Pötzinger, joka on viettänyt yhdeksän vuotta natsi-Saksan keskitysleireillä. Hänen Sananlaskujen 3:5, 6:een perustuva teemansa oli ”Kehen sinä luotat?” Hän korosti oppilaille sitä, miten tarpeellista on luottaa täysin Jehovaan ja hänen näkyvään järjestöönsä sekä osoittautua itse luotettavaksi. Oppilaiden Gilead-valmennus on vasta perustus; nyt heidän täytyy rakentaa sille noudattaen Paavalin Efesolaiskirjeen 5:15, 16:ssa esittämiä neuvoja. ’Älkää seisahtuko paikoillenne’, kehotti puhuja. ’Te tulette kohtaamaan lähetyskentillä erilaisia ongelmia: kielen, ilmaston, ruoan ja niin edelleen. Mutta kun luotatte Jehovaan, voitte ratkaista kaikki nuo ongelmat. Rakkaus ihmisiä kohtaan on menestyksenne avain. Kaikki kannustus tulee Jumalalta; kaikki esteet tulevat Saatanalta.’
Seuraava puhuja oli Eldor Timm, painokomitean jäsen, joka perusti ajatuksensa 2. Korinttolaiskirjeen 13:5:een: ”Koetelkaa jatkuvasti, oletteko uskossa.” Hän sanoi, että oppilaat joutuivat kurssin lopussa kirjallisiin kokeisiin, mutta että he kohtaisivat monia muita kokeita lähetystehtävissään. Se miten he voittaisivat nuo kokeet, ratkaisisi sen, miten he menestyisivät lähetystyöntekijöinä. Heidän tarvitsisi varoa liiallista itseluottamusta ja noudattaa seuraavaa neuvoa: ”Varokoon siis se, joka luulee seisovansa, ettei hän kaadu.” (1. Korinttolaisille 10:12) Jos he säilyttäisivät oikean asenteen, he edistyisivät jatkuvasti.
Seuraavana oli palveluskomitean jäsen Joel Adams. Hän puhui aiheesta ”Ajattele niin kuin Jeesus: ole kiinnostunut toisista.” Miten erinomaisen esimerkin Jeesus antoikaan tässä suhteessa. Hänen esimerkkiään epäitsekkyydestä ja nöyryydestä tähdennetään meille Filippiläiskirjeen 2:3–5:ssä. Jos joidenkuiden puuteet ja tahdittomuus koettelevat meitä, ottakaamme aloite ystävällisyyden osoittamisessa heitä kohtaan. Gilead-koulun kurssin aikana monet olivat kiinnostuneita oppilaista – nyt oli heidän vuoronsa toimia samoin toisia kohtaan. Ne lähetystyöntekijät, jotka ovat kiinnostuneita toisten tavoista, kielestä, tarpeista ja niin edelleen, menestyvät kaikkein parhaiten.
Ja seuraavaksi oppilaita rohkaisi Lloyd Barry, joka itsekin on ollut monta vuotta lähetystyöntekijänä ja joka on nyt hallintoelimen jäsen. Hän puhui Psalmiin 96:1 (UM) perustuvasta aiheesta ”Laulakaa Jehovalle”. Jehovan kansa pitää laulamisesta. Laulaminen liittyy iloon, ja niinpä hän kannusti oppilaita toimimaan niin, etteivät nämä koskaan menettäisi iloa, jonka saa viedessään totuutta toisille. Hän kehotti: ’Jos teidän täytyy opetella uusi kieli, suhtautukaa siihen vakavasti jo alusta pitäen. Panettelija yrittää masentaa teitä, saada teidät tuntemaan koti-ikävää ja aiheuttaa eripuraisuutta riveissänne. Älkää koskaan antako hänelle milliäkään periksi!’ Veli Barry kertoi Edwin Skinneristä, joka on palvellut pisimpään lähetystyössä. Hän on ollut ulkomaisella lähetyskentällään Intiassa 60 vuotta ja tekee nyt 93-vuotiaana yhä täysiä työpäiviä. Veli Skinnerin mukaan lähetystyöntekijän menestyksen avain koostuu muutamasta sanasta: ”Päävaikuttimena on nöyryys!”
Näiden ajatusten jälkeen puheenjohtaja luki joukon sähkösanomia, joilla oppilaita onniteltiin ja joilla heidät toivotettiin tervetulleiksi. Sanomia saatiin Boliviasta, Ecuadorista, Espanjasta, Hondurasista, Kanadasta, Ruotsista ja Trinidadista.
Jack Redford, yksi Gilead-koulun opettajista, puhui aiheesta ”Pysykää jatkuvasti Jehovan ystävinä”. Hän aloitti huomauttamalla, että monet kaupalliset laitokset tarjoavat valmennusta siinä, miten ystäviä saamalla ja ihmisiin vaikuttamalla menestytään liike-elämässä. Myös oppilaille, tuleville lähetystyöntekijöille, on opetettu, miten saadaan ystäviä ja vaikutetaan ihmisiin – ei kuitenkaan itsekkään voiton saamiseksi, vaan jotta tällaiset ihmiset voisivat tulla Jumalan ystäviksi. ’Teidän elämänne on uhrautuvaa elämää’, sanoi puhuja. ’Olette saaneet ilmaiseksi, antakaa ilmaiseksi. Mistään ei voi saada suurempaa tyytyväisyyttä ja iloa kuin siitä, että onnistuu auttamaan ihmisiä tulemaan Jumalan ystäviksi. Jumalan ystävyys on suurin kunnia, mitä kellään luomuksella voi olla. Jaakobin 2:23:ssa kerrotaan, että Aabrahamista tuli Jehovan ystävä, koska hän uskoi Jumalaan. Hän lähti vieraaseen maahan eikä katsonut taakseen; teidän lähetystyöntekijöidenkään ei pitäisi katsoa taaksenne, vaan sen sijaan eteenpäin, kohti Jumalan uuden maailman siunauksia.’
Ulysses Glass, Gileadin opettaja ja koulun kirjaaja, puhui nyt aiheesta ”Viimeinen läksy”. Hän huomautti, että oppilaat olivat saaneet tietää, miten kauaskantoisia ja täsmällisiä Jehovan lait tosiaan ovat. Esimerkkinä tästä hän kiinnitti huomiota niihin moniin yksityiskohtiin, jotka liittyivät uhrien uhraamiseen sovituspäivänä ja niihin moniin eläimiin, jotka silloin uhrattiin. (3. Mooseksen kirja 16. luku) Hän kiitti oppilaita siitä, että he olivat osoittaneet sydämestä lähtevää arvostusta, ja sanoi, että Psalmi 145:7 kuvaa hyvin heidän asennettaan: ”Julistettakoon sinun suuren hyvyytesi muistoa ja sinun vanhurskaudestasi riemuittakoon.” Lopuksi hän lainasi myös Sananlaskujen 3:5–7:ää (UM) ja tähdensi sitä, että heidän on tarpeellista ’luottaa Jehovaan kaikesta sydämestään’.
Veli F. W. Franz, Gilead-koulun sekä Vartiotornin raamattu- ja traktaattiseuran 94-vuotias presidentti, piti aamupäivän viimeisen puheen. Hän selosti siinä Seuran historiaa sen ensimmäisen presidentin C. T. Russellin ajasta aina Gilead-koulun perustamiseen saakka. Kaikki arvostivat suuresti hänen eloisaa ja innokasta esitystään. Hänen puheensa jälkeen kurssin 24 oppilasta saivat diplominsa sekä joitakin lahjoja, ja sen jälkeen yksi oppilaista luki erinomaisen kirjeen, jossa oppilaat ilmaisivat kiitollisuutensa kaikesta siitä avusta, jota he olivat saaneet hallintoelimeltä sekä Beetel-perheeltä.
Noin kahden tunnin väliajan jälkeen Phil Wilcox, Vartiotornin maatilan komitean jäsen, johti lyhennetyn tutkistelun ajankohtaisesta Vartiotornin-läksystä, jonka kysymyksiin oppilaat vastasivat. Sitä seurasi oppilaiden ohjelma, jossa he esittivät uudelleen niitä kokemuksia, joita heillä oli ollut heidän todistaessaan keskiviikkoiltapäivisin New Yorkin kaupungissa. Se kuului osana heidän Gilead-valmennukseensa. He havainnollistivat myös eloisasti niitä eri ongelmia, joita he voisivat odottaa kohtaavansa päästyään ulkomaisiin määränpäihinsä.
Koko ohjelma päättyi sopivasti siihen, kun oppilaat esittivät vanhan ajan vaatteisiin pukeutuneina kaksiosaisen raamatullisen näytelmän, joka tähdensi meidän aikamme vakavuutta. Näytelmässä verrattiin meidän päiviämme menneisiin tuominta-aikoihin. Tämä mitä nautittavin ohjelma päättyi kello 16.15 lauluun ”Teokratian kasvu” ja hallintoelimen jäsenen Milton Henschelin esittämään rukoukseen.
[Kuva s. 24]
Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 83. kurssilta valmistunut luokka
Rivit on numeroitu alla olevassa luettelossa edestä taakse, ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle. 1) Melin, D.; Goode, M.; Ramos, M.; Chow, N.; Hermanson, A.; Dagostini, D. 2) David, E.; DiPaolo, A.; Neiman, D.; Shephard, J.; Foster, M.; Ramos, R. 3) Foster, W.; Melin, D.; Fristad, D.; Fristad, R.; White, L.; Dagostini, F. 4) Neiman, D.; Ness, S.; Shephard, D.; Goode, J.; White, K.; Hermanson, L.