Uudet lähetystyöntekijät ponnistelevat saavuttaakseen todellista menestystä
SUNNUNTAI, 8. syyskuuta 1985, oli historiallinen päivä niille 4 351:lle, jotka kokoontuivat Jersey Cityssä sijaitsevaan kauniiseen Jehovan todistajien konventtisaliin todistamaan Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 79. kurssin päättäjäistilaisuutta.
Päivä oli historiallinen, sillä silloin käytettiin ensimmäisen kerran konventtisalia sen virallisen vihkimisen jälkeen. Se oli myös ensimmäinen kerta vuoden 1970 jälkeen, kun käytännöllisesti katsoen koko Yhdysvaltojen Beetel-perhe kokoontui yhteen saman katon alle. Tähän perheeseen kuuluvat Brooklynissa ja Seuran maatiloilla olevat työntekijät, ja heitä on kaikkiaan yli 3 500. Jersey Cityn konventtisalin valmistuttua heidän kaikkien on viimeinkin mahdollista kokoontua yhteen.
Päivä oli erityisen historiallinen niille 24 nuorelle Jehovan palvelijalle, jotka tulivat kymmenestä eri maasta ja muodostivat 79. kurssin. Viimeiset viisi kuukautta he olivat käyttäneet perinpohjaiseen Raamatun tutkimiseen ja lähetystyötä varten valmistautumiseen. Päivän puheenjohtajan Albert Schroederin sanojen mukaan he eivät enää olleet Gilead-koulun oppilaita vaan Gileadin käyneitä.
Konventtisalin ilmastoidussa, miellyttävässä ympäristössä näille 24 uudelle lähetystyöntekijälle sanottiin hyvästit, jotka he tulevat muistamaan kauan. Puheenjohtaja muistutti heitä siitä, että he olivat Gileadissa oppineet monia tosiasioita. Gilead oli painottanut kuitenkin vielä jotain tärkeämpää: hengellisyyttä. Puheenjohtaja esitteli sitten joukon puhujia, jotka halusivat vielä sanoa jotakin kurssin päättäville.
Hallintoelimen jäsen Carey Barber puhui onnellisuuden etsinnästä. Hän muistutti kurssin päättäviä siitä, kuinka Salomo huomasi, etteivät tämän maailman nautinnot tuo onnellisuutta. (Saarnaaja 2:1–11, 17) Jeesus painotti siksi hengellisten asioitten tärkeyttä onnellisuuden etsimisessä. (Matteus 5:3) Koulun päättävien tulisi sen tähden noudattaa Jeesuksen neuvoa. Silloin he voivat onnistua, vaikka lähetystyöntekijänä olemiseen liittyykin joistakin lihallisista mukavuuksista luopuminen.
Seuraava puhuja John Booth, joka myös on hallintoelimen jäsen, muistutti yleisöä siitä, että vanhempi lähetystyöntekijä Paavali rohkaisi nuorempaa lähetystyöntekijää Timoteusta edistymään jatkuvasti kristillisessä käytöksessä, henkilökohtaisessa tutkimisessa ja rukouksessa. (1. Timoteukselle 2:1, 8; 4:12–16) Uusien lähetystyöntekijöiden täytyisi edistyä samoin, jos he haluaisivat menestyä. Seuran sihteeri-rahastonhoitaja Lyman Swingle kertoi sitten äskettäin kysyneensä Brasiliassa olevilta lähetystyöntekijöiltä, mitä neuvoja he haluaisivat antaa uusille lähetystyöntekijöille, jotta he menestyisivät. Häntä kehotettiin kertomaan heille, että ”kun he saapuvat määräpaikkaansa, heidän tulisi jatkuvasti lukea Raamattua ja tutkia sitä”.
Palvelusosaston komitean jäsen David Olson kertoi kokemuksen eräästä miehestä. Hän johti osaltaan suunnitelmaa, jonka avulla onnistuttiin lähettämään ihminen kuuhun. Myöhemmin sama mies ansaitsi elatuksensa lakaisemalla pysäköintialueita. Hän tunsi onnistuneensa paremmin toisessa uranvalinnassaan. Miksi? Koska hänen uusi työnsä antoi hänelle aikaa palvella Jehovaa ja huolehtia perheestään. Ne, jotka rakastavat Jehovaa, hänen lakiaan ja hänen palvelustaan, saavat todellakin tosi menestystä. – Psalmit 1:1–3.
Gilead-koulun kirjaaja Ulysses Glass ihaili koulun päättävien vakavaa ja arvostavaa suhtautumistapaa. Hän oli pannut merkille sen mielenkiinnon, jolla he olivat suhtautuneet opiskeluunsa, ja heidän voimakkaan halunsa oppia ymmärtämään asiat täysin. Hän sanoi sellaisen asenteen auttavan heitä määräpaikoissaan. Gilead-koulun opettaja Jack Redford sanoi lisäksi, että ensimmäinen vuosi määräalueella olisi heille haaste. Siitä huolimatta heidän täytyisi menestyäkseen olla läheisessä yhteistoiminnassa toisten lähetystyöntekijöiden kanssa, olla kärsivällisiä ja kehittää hengellistä iloa. – Saarnaaja 7:9, 10.
Lopuksi puhui Vartiotorni-seuran presidentti Frederick Franz, joka avasi puheensa seuraavilla sanoilla: ”Kannatti elää 92 vuotta saadakseen olla läsnä tällaisessa tilaisuudessa!” Sitten hän kertoi kurssin päättäneille siitä, kuinka Gilead-koulu sai alkunsa, ja kehotti heitä pysymään uskollisesti määräalueillaan.
Puheiden jälkeen oppilaat saivat diplominsa, ja sitten seurasi väliaika, jolloin tarjoiltiin virvokkeita. Sen jälkeen he esittivät ajatuksia ajankohtaisesta Vartiotornin tutkistelusta painokomiteaan kuuluvan Dean Songerin johdolla. Ja he ilahduttivat kaikkia esittämällä kokemuksia, musiikkia ja joitakin huumoripitoisia esityksiä, jotka välittivät heidän ilonsa siitä, että he olivat saaneet olla Gileadissa, ja ilmaisi heidän päättäneen etsiä ”tärkeämpiä asioita”. (Filippiläisille 1:10) Lopulta kurssinsa päättävät oppilaat esittivät ajankohtaisen näytelmän: Etsi Jumalan vanhurskautta säilyäksesi elossa.
Ja niinpä tämä historiallinen päivä läheni loppuaan. Se oli päivä, jonka oppilaat tulevat muistamaan kauan, kun he noudattavat kuulemiaan neuvoja ja ponnistelevat saavuttaakseen todellista menestystä lähetysalueillaan.