Mitä paratiisi merkitsee sinulle?
NAUTTISITKO elämisestä paratiisissa – juuri nyt? ’Älä tee pilaa!’ sanot. ’Eihän maan päällä ole mitään paratiisia!’ Vai onko? Se riippuu paljolti siitä, mitä sanalla ’paratiisi’ tarkoitetaan.
Mitä tuo sana merkitsee sinulle? Luonnonkauniita maisemia? Majesteettisia jokia ja rauhallisia laaksoja, joita kuolettava saaste ei ole turmellut? Eläimiä, kuten leijonia, tiikereitä, lampaita ja peuroja, jotka kaikki elävät sovussa keskenään? Olisi lievästi sanoen mitä ihastuttavinta elää tuollaisissa paratiisillisissa olosuhteissa. Silti surullinen totuus on se, että vaikka maan päällä yhä on joitakin hyvin kauniita paikkoja, niin elämme tosiasiassa hyvin kaukana paratiisista. Vai elämmekö?
Harkitsehan tätä: Sana ’paratiisi’ täysimmässä merkityksessään sisältää paljon enemmän kuin vain puita ja kasveja, kauniin ympäristön. Jotta elämä olisi nautittavaa, tarvitaan muutakin kuin ihastuttavat maisemat. Paljon muuta. Esimerkiksi: Kuvittelehan että voisit valita minkä tahansa paikan maan päältä omaksi asuinpaikaksesi – maaseudun kauneimman kohdan tai tropiikin ihastuttavimman saaren. Voisitko todella olla onnellinen, jos naapurisi olisivat vihaisia, ilkeitä, itsekkäitä, häijyjä eivätkä kunnioittaisi lainkaan sinua tai omaisuuttasi? Tuskinpa! Sellaiset ihmiset voisivat tehdä elämästäsi onnettoman huolimatta mitä miellyttävimmästä ympäristöstä!
Johdonmukaisesti siis ’paratiisia’ eivät tee paratiisiksi ainoastaan ulkoiset ympäristötekijät vaan myös ihmiset. Sillä kun ajattelet paratiisia, etkö ajattele myös onnellisia, rauhaisia ihmisiä, joilla on rakkaudelliset suhteet toisiinsa? Ennen kuin siis jotakin erityisen kaunista paikkaa maan päällä voidaan kutsua paratiisiksi sanan täydessä merkityksessä, niin ihmisten, jotka aikovat asua siellä, täytyy kehittää jumalinen persoonallisuus.
Raamattu puhuu tällaisesta muutoksesta ihmisten luonteessa, sillä se kuvailee ihmisten hengellistä tilaa: kuinka ihmiset muuttavat persoonallisuutensa ja elämäntapansa paremmiksi. Mutta ehkä mietit: ’Onko tällaista kuvaannollista paratiisia todella olemassa nykyään? Jos on, niin missä?’