”Erittäin onnellinen päivä” Abidjanissa
”TÄMÄ on erittäin onnellinen päivä Norsunluurannikolle”, sanoi A. D. Schroeder, Jehovan todistajien hallintoelimen jäsen aloittaessaan Abidjaniin rakennetun uuden haaratoimiston vihkiäisohjelman. Niillä 500 vieraalla, jotka olivat läsnä tuossa 27. helmikuuta 1982 pidetyssä tilaisuudessa, oli hyvät syyt tuntea siten. Uusi kaunis rakennus oli jo sinänsä ilonaihe, mutta lisäksi se oli selvä todistus siitä, että Jehova oli siunannut heidän ponnistelunsa Norsunluurannikon ja Ylä-Voltan lähetyskentillä.
Vartiotorni-seura perusti vuonna 1971 Abidjaniin haaratoimiston valvomaan saarnaamistyötä kahdessa edellä mainitussa valtiossa. Haaratoimistoon kuului toimisto ja neljän hengen asuintilat pienessä, kolmannessa kerroksessa sijaitsevassa huoneistossa. Työ eteni niin nopeasti, että pian tämä pieni toimisto ei enää riittänyt tehtävien hoitamiseen. Niinpä vuonna 1978 hankittiin tontti uutta haaratoimistoa varten Deux Plateaux -nimiseltä kehittyvältä esikaupunkialueelta, joka sijaitsee noin 13 kilometrin päässä kaupungin keskustasta.
Rakennustyöt aloitettiin kesäkuun 1. päivänä vuonna 1980. Vapaaehtoiset työntekijät Abidjanin 16 seurakunnasta tekivät lähes kaiken työn. Joka sunnuntai neljä seurakuntaa lähetti rakennustyöhön 25 vapaaehtoista työntekijää kukin. Myös pienokaisia selässään kantavat äidit osallistuivat työhön. Tästä kerääntyi kaikkiaan 30 000 miestyötuntia, mikä vastaa neljäntoista 40 tuntia viikossa työskentelevän ihmisen yhden vuoden työmäärää. Ranskasta saapui kaksi Jehovan todistajaa, joilla oli kokemusta rakennustyöstä, ja he auttoivat vuoden ajan suunnitelman toteuttamisessa. Tämä ja se, että tarpeita saatiin joko ilmaiseksi tai veljien ja kiinnostuneitten lahjoituksina, auttoi valmistamaan tuon rakennuksen puolet alhaisintakin yksityisten urakoitsijoitten esittämää arviota halvemmalla.
Käymme nyt nopeasti läpi tuon rakennuksen. (Ks. viereisellä palstalla olevaa kuvaa.) Heti pääsisäänkäynnin jälkeen nousemme portaat ylös ohittaen kaksi valtavaa kukkalaatikkoa, joihin on istutettu trooppisia kasveja ja kukkia, ja saavumme suoraan aulaan, jossa on marmorilattia. Oikealla sijaitsee suuri valtakunnansali, jossa on 200 istumapaikkaa. Vasemmalla on kolme toimistoa ja kolme makuuhuonetta. Yläkerrassa on viisi makuuhuonetta, pesula, keittiö, ruokasali ja kirjasto, josta pääsee valtakunnansalin yläpuolella sijaitsevalle kattotasanteelle. Pohjakerroksessa sijaitsevat lähetysosasto, puusepänverstas ja autotalli.
Monet vihkiäistilaisuuteen saapuneista vieraista olivat pukeutuneet värikkäisiin kansallispukuihin, ja ohjelma teki ilmiselvästi kaikkiin syvän vaikutuksen. Heidän sydämensä oli liikuttunut ja täynnä arvostusta sekä tästä uudesta suurenmoisesta rakennuksesta että varsinkin siitä ylistyksestä ja kunniasta, jota se tuottaa onnelliselle Jumalalle, Jehovalle, joka oli antanut kasvun. Se oli todellakin ”erittäin onnellinen päivä”.