Nuo majesteettiset libanoninsetrit
LIBANONINSETRIT (Cedrus libani) ovat ikivihreitä. Ne kuuluvat samaan sukuun kuin laajalle levinneet himalajansetrit, jotka ovat kotoisin Himalajalta, ja atlassetrit, joiden synnyinkoti on Afrikassa. Kalifornian mammuttipetäjätkin ovat niiden sukulaisia.
Raamatussa setriä pidetään tärkeimpänä metsän puuna, sillä se mainitaan siellä noin 70 kertaa. Samoin kuin raamatullisina aikoina libanoninsetrit kasvavat yhä Libanonin vuorten rinteillä noin 1 800 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella. Kuninkaat Daavid ja Salomo hakivat Libanonista setripuuta, ja samoin hakivat vuosisatoja myöhemmin Babylonista palanneet ”pakkosiirtolaiset”, jotka tarvitsivat puutavaraa Jehovan temppelin jälleenrakentamiseen. Foinikialaiset ja egyptiläiset käyttivät setripuuta laivojensa mastojen ja runkojen rakentamiseen. – 2. Samuelin kirja 5:11; 1. Kuningasten kirja 5:8; Esra 3:7; Hesekiel 27:5.
Muinaisina aikoina nämä setrit peittivät Libanonin vuoret kauttaaltaan, mutta nykyään on jäljellä vain harvoja pieniä metsiköitä, joissa on vain runsaat neljäsataa 200–1 000-vuotiasta puuta. Metsien häviämistä ovat edistäneet sekä muinaiset että nykyiset sodat, turkkilaisten valta ja vuohet. Libanonin hallitus onkin rakentanut suojamuurin setripuumetsiköiden ympärille suojellakseen niitä vahingoilta, joita vuohet aiheuttavat puuntaimille. – Jesaja 14:5–8.
American Forests -julkaisun (tammikuu, 1969) mukaan libanoninsetrin kauneus, majesteettisuus ja lujuus tekevät siitä koko kasvimaailman kruunun. Raamattu kuvailee sitä sanoilla ”uhkea” ja ”mahtava”. – Korkea veisu 5:15; Hesekiel 17:23.
Hepreankielinen setriä tarkoittava sana ʼerez johtuu sanasta, jonka perusmerkitys on ’olla tukeva, vankka’, mikä ilmaus sopii mitä parhaiten setriin, kun muistaa, miten massiivinen runko ja juuristo sillä on. Setri voi kasvaa 36 metrin korkuiseksi ja sen ympärysmitta voi olla jopa 14 metriä. Sen oksat ojentautuvat portaittain sivullepäin melko vaakasuorassa, ja ne voivat olla jopa 15 metriä pitkiä, niin että puun ympärysmitta oksien koko leveydeltä saattaa olla jopa 90 metriä. Sen ruskeat kävyt ovat noin 10 senttimetrin pituisia ja neulaset runsaan sentin pituisia. Se kasvattaa myös untuvaisia, noin viiden sentin mittaisia norkkoja.
Setripuu on hyväntuoksuista, lämpimän punertavaa, huomattavan sileää ja helposti kiillottuvaa. Se on ihanteellista materiaalia hienojen huonekalujen valmistamiseen. Koska se on hyvin pihkaista, se ei lahoa helposti eivätkä hyönteiset turmele sitä. Setripuun kestävyys johtuu ilmeisesti siitä, että se kasvaa korkealla kallioisessa maastossa. Tätä käsitystä tukee se, että Englannin puistoihin istutettujen taimista kasvatettujen setripuiden puuaines on paljon heikompaa. Setripuun kestävyyden ja kauneuden takia muinaiset rakentajat käyttivät sitä tukirakenteisiin, panelointiin ja viilupintoihin samoin kuin laivan mastoiksi. – 1. Kuningasten kirja 6:9–20; 7:2–12.
Kristittyjä kiinnostaa erityisesti se, millaisia kuvaannollisia merkityksiä Raamattu on libanoninsetrille antanut. Korkeakasvuisuutensa vuoksi näitä setrejä käytetään kuvaamaan tämän maailman ylpeitä, korkea-arvoisia ja mahtavia ihmisiä, jotka Jehova tulee alentamaan. (Jesaja 2:13; Jeremia 22:23; Hesekiel 31:2, 3; Aamos 2:9; Sakarja 11:1, 2) Libanoninsetrien lujuus käy ilmi siitä, kun niitä käytetään osoittamaan, miten voimallinen Jehovan ääni on: ”Herran ääni käy voimallisesti, Herran ääni käy valtavasti. Herran ääni särkee setrit, Herra särkee Libanonin setrit. Hän hypittää niitä niinkuin vasikkaa.” – Psalmit 29:4–6.
Niinikään vanhurskasta, jota Jehova on siunannut, verrataan lujasti juurtuneeseen setriin: ”Vanhurskas viheriöitsee kuin palmupuu, hän kasvaa kuin Libanonin setri.” (Psalmit 92:13) Kun Jumalan henki vaikutti Bileamiin niin, että hän siunasi Israelin, hän julisti: ”Kuinka ihanat ovat sinun majasi, Jaakob, sinun asuinsijasi, Israel! – – niinkuin setripuut vesien vierillä!” (4. Mooseksen kirja 24:5, 6) Messias, Jumalan Poikakin, kuvaillaan setripuuksi, jonka itse Jumala on istuttanut. – Hesekiel 17:22.
Libanonissa nykyään kasvavat setripuut vahvistavat niitä koskevan Raamatun kertomuksen. Lisäksi tuo Raamatun kertomus vakuuttaa meille, että vaikka tämän maailman hallitsijat ovatkin majesteettisia, korkea-arvoisia ja mahtavia kuin setrit, niin Jehova Jumalan voimallinen ääni alentaa heidät. Nämä viittaukset antavat myös vakuutuksen siitä, että vanhurskaasti toimivat Jumalan palvelijat voivat olla setripuiden kaltaisia: vahvoja, kestäviä, majesteettisia ja sellaisia, jotka kestävät ympäristönsä paineet. Aivan samoin kuin setreistä korkeilla, kallioisilla paikoilla kasvaessaan tulee vahvempia, samoin kristitytkin koetuksen kestettyään ovat vahvempia tavoittelemaan ”hyväksyttyä tilaa” ja varmaa toivoa. – Roomalaisille 5:3–5.