Mikä estää sinua tulemasta kastetuksi?

OLETKO tutkinut Raamattua jonkun Jehovan todistajan kanssa jonkin aikaa? Oletko tullut vakuuttuneeksi siitä, että se mitä opit on totuus? Oletko Jehovan todistajien yhteydessä heidän valtakunnansalissaan, ja kerrotko tilaisuuden tullen toisille oppimastasi? Mutta oletko tähän asti antanut jonkin estää itseäsi tulemasta kastetuksi?

Olet todennäköisesti ollut läsnä jossakin niistä 140:stä ”Jumalan voiton” konventista, jotka on pidetty kuluneiden kahdentoista kuukauden aikana. Niissä käytti kaikkiaan 81 830 raamatuntutkijaa hyväkseen tilaisuutta tulla kastetuksi. Tänä vuonna pidetään vielä enemmän piirikonventteja, esimerkiksi yksistään Yhdysvalloissa noin kuusikymmentä. Jokaisessa niistä on jälleen sinun kaltaisillasi henkilöillä tilaisuus tulla kastetuksi – useimmissa tapauksissa perjantaiaamuna silloin, kun konventti on meneillään.

Kastetuksi tuleminen ei tosin ole vähimmän vastuksen tien kulkemista. Tielläsi saattaa olla esteitä. Mutta ei mitään arvokasta saada helpolla. Esteitten voittaminen osoittaa vakaumuksesi vilpittömyyden. Oletko jo iäkäs? Korkea ikä ei pidättänyt 95-vuotiasta venäläistä naista menemästä kasteelle 62-vuotiaan tyttärensä kanssa Yankee-stadionilla viime vuonna. Se ei pidättänyt myöskään erästä 85-vuotiasta henkilöä tulemasta kastetuksi 16-vuotiaan pojanpoikansa kanssa.

Tai koetko vastustusta perheesi taholta? Tämänkin esteen monet ovat voittaneet. Niinpä muuan nainen suunnitteli kasteelle menemistä, vaikka hänen miehensä uhkasi ottaa hänestä avioeron, jos hän menisi. Kun mikään muu ei auttanut, mies vei hänet jesuiittapapin luo. Pappi sanoi miehelle: ’Todistajat rakastavat Jumalaa hieman enemmän kuin me, joten jätä vaimosi rauhaan.’ Pappi sanoi hänelle vielä: ’Jos otat avioeron vaimostasi, et ole todella kristitty.’ Lopulta aviomies sanoi: ”Siedän sitä, mutta en muuta uskontoani.” Näissä konventeissa kastettujen joukossa oli myös mies, joka yhteen aikaan oli uhannut tappaa vaimonsa, jos tämä tulisi todistajaksi. Kun vaimo ei antanut pelon olla esteenään, niin seuraus oli, että mies kastettiin vain vuotta myöhemmin kuin hänet.

Näyttääkö jokin ruumiinvamma estävän sinua tulemasta kastetuksi? Useampi kuin yksi rullatuolipotilas kastettiin eräässä näistä viime vuoden konventeista. Heidät nostettiin veteen ja pois vedestä. Yksi heistä oli nuori mies, jonka alaruumis oli halvaantunut siksi, että hänen oma äitinsä kerran ampui häntä, kun poika oli yrittänyt tappaa puukolla äitinsä ollessaan huumeiden vaikutuksessa. Synnynnäinen aivovaurio ei estänyt erästä kolmen lapsen äitiä tulemasta kastetuksi, eikä sokeus estänyt 72-vuotiasta eläkkeellä olevaa kuorma-auton kuljettajaa vertauskuvaamasta antautumistaan kasteella.

Niin kuin ensimmäisellä vuosisadalla ei-juutalainen armeijan upseeri Kornelius hyväksyi kristillisyyden ja meni kasteelle, niin tälläkin 20. vuosisadalla monet sotilashenkilöt ovat eronneet armeijasta sopusoinnussa Jes. 2:4:n kanssa, niin että heidät voitiin kastaa. Yksi heistä oli ylivääpeli, jolla oli jäljellä vain neljä kuukautta palvelusta, jotta hän olisi voinut jäädä eläkkeelle ja saada hyvän eläkkeen. Yksi sotilashenkilö erosi ja tuli kastetuksi palveltuaan seitsemäntoista vuotta ja eräs toinen palveltuaan kaksikymmentä vuotta.

Entä mitä entinen uskonnollinen menneisyytesi vaikuttaa? Saako se sinut epäröimään? Jos niin on, niin ajattelehan, miten toiset ovat menetelleet. Eräässä konventissa viime vuonna kastettiin entinen harras katolilainen, joka oli kasvatettu luostarikoulussa. Myös mies, joka oli opettanut useita vuosia uskontoa katolisessa koulussa, kastettiin; samoin mies, joka oli ollut baptistisaarnaaja, sekä nainen, joka oli ollut intiaanien noitatohtori. Toiset olivat olleet ”Jeesus-nuoria”, ateisteja, buddhalaisia, joogeja, spiritismin harrastajia jne. Heidän joukossaan oli myös sellaisia, jotka olivat aikaisemmin tehneet rahasta jumalansa, koonneet paljon rikkautta tai halunneet kiihkeästi tulla miljonääreiksi.

Onko sinulla menneisyydessä ollut jokin moraaliongelma? Monet muut ovat voittaneet nämä ongelmat tullakseen kastetuiksi. Melko monet olivat kerran kuuluneet tunnettuihin moottoripyöräjoukkioihin, kuten ”helvetin enkeleihin”, toiset olivat olleet vapaita suhteita harrastavia hippejä, useat olivat olleet huumeiden käyttäjiä, jotkut jopa niiden välittäjiä, toiset olivat olleet alkoholisteja nuoruudestaan lähtien. Eräs oli ollut go-go-tyttö, toinen espanjalainen flamenco-tanssija, jonka työ vaati häntä viekoittelemaan miehiä kabareessa. Toiset olivat eläneet haureudessa tai olivat kaksiavioisia. Jotkut olivat olleet varkaita ja tehneet murtoja. Ja useammat näistä olivat olleet myös tupakoimistavan orjia, josta heidän täytyi päästä vapaaksi, ja se vaati suuria ponnistuksia. Tämä tuo mieleen sen, mitä apostoli Paavali kirjoitti. Lueteltuaan erilaisia paheita, jotka estävät ihmisiä pääsemästä Jumalan valtakuntaan, hän mainitsee lopuksi: ”Ja tuommoisia te olitte, jotkut teistä.” Mutta niin kuin nuo Korinton kristityt ensimmäisellä vuosisadalla, niin nämäkin, jotka kastettiin ”Jumalan voiton” konventeissa, tekivät jyrkän muutoksen elämäntavassaan ja iloitsevat nyt palvellessaan antautuneina Jehova Jumalaa. – 1. Kor. 6:9–11.

Sinä tietenkin ymmärrät, ettei kukaan tule kastekelpoiseksi yhdessä yössä, niin sanoaksemme. Sinun ei tulisi mennä kasteelle hetken mielijohteesta kuultuasi jonkun tunteisiin vetoavan puhujan esittämän vaikuttavan vetoomuksen. Sinun täytyy ensin hankkia tietoa Jehova Jumalasta ja Jeesuksesta Kristuksesta jonkin aikaa. Sinun täytyy oppia tietämään, että Jehova on ainoa tosi Jumala, kaikkeuden Luoja ja Ylläpitäjä, ja että hänen Poikansa Jeesus Kristus kuoli sinun syntiesi edestä, jotta voisit saavuttaa ikuisen elämän. – Joh. 17:3.

Tämä tieto tuo mukanaan kehotuksen katua, muuttaa asennettasi entisen menettelysi suhteen. Sinun täytyy tuntea syvää katumusta ja lakata kulkemasta väärää, itsekästä tietä. Sinun täytyy hylätä se ja päättää lähteä oikealle tielle; aitoon katumukseen sisältyy sekä mielen eli näkökannan muutos että sydämen, tunteen ja vaikuttimen, muutos. Mutta sellaista katumista tarvitaan muulloinkin kuin silloin, kun kysymys on sukupuolisen moraalittomuuden ja huumeiden ja tupakan käytön kaltaisesta epäpuhtaudesta. Ihmisen täytyy hylätä myös itsekäs, itsekeskeinen asenne ja elämäntapa, sillä myös se on syntiä.

Sellainen aito katumus johtaa kääntymykseen, täyskäännöksen tekemiseen ja vastakkaiseen suuntaan lähtemiseen. Sinä olet nyt kiinnostunut siitä, mitä Jumala käskee sinun tehdä ja mitä Jumala kieltää sinua tekemästä, ja sinä yrität saattaa elämäsi sopusointuun sinua koskevien Jumalan vaatimusten kanssa. Jos olet edistynyt näin pitkälle, sinun on mahdollista antautua hyväksyttävästi Jumalan tahdon tekemiseen ja Jeesuksen Kristuksen askeleiden seuraamiseen ja tulla kastetuksi. Jeesus tosiaankin kehottaa sinua nyt: ”Jos joku tahtoo minun perässäni kulkea, hän kieltäköön itsensä ja ottakoon ristinsä [kidutuspaalunsa, Um] ja seuratkoon minua.” – Matt. 16:24.

Ellei kastetuksi tulemisellesi ole mitään vakavaa estettä, kuten perustiedon puuttuminen sinua koskevasta Jumalan tahdosta tai elämäntapa, joka ei ole Raamatun periaatteiden mukainen, vaan sinä tunnustat rakastavasi Jumalaa mutta silti pidätyt kristilliseltä kasteelta, niin menettelysi on todellisuudessa epäjohdonmukainen. Miten niin? Siksi, että kastetuksi tuleminen on käsky: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansakuntien ihmisistä, kastakaa heidät . . . ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä olen käskenyt teidän noudattaa.” (Matt. 28:19, 20, Um) Samoin apostoli Pietari käski katuvia juutalaisia, jotka olivat kuulleet hänen saarnaavan helluntaipäivänä: ”Tehkää parannus [katukaa, Um] ja ottakoon kukin teistä kasteen Jeesuksen Kristuksen nimeen.” (Apt. 2:38) Hän käski myös kastaa Korneliuksen ja hänen perheensä. (Apt. 10:48) Samoin myös kun Ananias oli todistanut Saulus Tarsolaiselle ja kun Saulus sai näkönsä takaisin, Ananias sanoi hänelle: ”Ja nyt, miksi viivyttelet? Nouse, anna kastaa itsesi ja pese pois syntisi huutamalla avuksi hänen nimeään.” Me emme todellisuudessa voi saada hyvää omaatuntoa Jehova Jumalan edessä, ellemme antaudu tekemään hänen tahtoaan ja tule kastetuiksi sellaisen antautumisen vertauskuvaksi. – Apt. 22:16, Um; 1. Piet. 3:21.

Sitä paitsi sen perusteella, mitä olet oppinut Luojasi, Jehova Jumalan, suurenmoisuudesta ja hyvyydestä, sinä rakastat häntä, etkö rakastakin? Etkö pitäisi etuna tuottaa iloa hänen sydämelleen? Jumalan sana sanoo, että Jehovan sydän iloitsee, kun me menettelemme viisaasti, mihin ennen kaikkea sisältyy antautumisemme hänen tahtonsa tekemiseen ja kastetuksi tuleminen. ”Viisastu, poikani, ja ilahuta minun sydämeni, niin minä voin antaa herjaajalleni vastauksen.” – Sananl. 27:11.

Mutta Jehova Jumala ei pakota ketään palvelemaan häntä, vaikka se onkin hänen käskynsä ja hänen ilmaistu tahtonsa. Hän antaa sinulle tilaisuuden valita elämän ja kuoleman, siunauksen ja kirouksen, oikean ja rakkaudellisen sekä väärän ja itsekkään menettelyn välillä, samoin kuin hän antoi entisajan israelilaisille tilaisuuden valita. Ja koska hän rakastaa sinua, hän kehottaa sinua tekemään viisaan ja rakkaudellisen valinnan. – 5. Moos. 30:19, 20.

Tai viivytteletkö kastetuksi tulemista siksi, että pelkäät lihan töistä, mm. tupakointitottumuksesta, vapaaksi päästyäsi voivasi palata niihin takaisin ja joutua kärsimään seuraukset? Sellainen asenne osoittaa uskon ja ymmärtämyksen puutetta. Kuinka niin? Koska Jehova on luvannut: ”Teitä ei ole kohdannut muu kuin inhimillinen kiusaus; ja Jumala on uskollinen, hän ei salli teitä kiusattavan yli voimienne, vaan salliessaan kiusauksen hän valmistaa myös pääsyn siitä, niin että voitte sen kestää.” Mitä muuta voisit haluta? – 1. Kor. 10:13.

Niin, osoita uskoa ja tue uskoasi töillä. Silloin havaitset, että Jehova Jumala pitää lupauksensa. Hän auttaa sinua. Voit sanoa saman, minkä apostoli Paavali havaitsi todeksi omassa elämässään: ”Kaikki minä voin hänessä, joka minua vahvistaa.” (Fil. 4:13) Jehova opastaa ja vahvistaa meitä henkeytetyn Sanansa, Pyhän Raamatun, kautta, pyhän henkensä eli toimivan voimansa ja näkyvän järjestönsä, paikallisen seurakunnan ja sen vanhimmiston välityksellä. – Sak. 4:6; Matt. 24:45–47.

Näistä lähteistä saamasi avun turvin kykenet elämään Jumalan tahdon tekemiseen antautumisesi mukaan huolimatta lihasi synnynnäisistä heikkouksista, Saatanan ja hänen demoniensa juonitteluista ja tämän pahan asiainjärjestelmän aiheuttamista kiusauksesta. – Ef. 6:11–18.

Jos edellä olevan luettuasi näet, että sinulla on etu tulla kastetuksi, niin mene puhumaan asiasta sen seurakunnan esivalvojalle, jonka yhteydessä olet, saadaksesi häneltä lisätietoja. Älä ole sen raamatuntutkijan kaltainen, joka kastettiin ”Jumalan voiton” konventissa mutta joka ensi kerran kuuli Valtakunnan sanoman jo vuonna 1951 ja kuitenkin odotti 22 vuotta, niin että hänet kastettiin vasta vuonna 1973. Muista, että aika on todella kulumassa loppuun! Älä anna minkään estää itseäsi tulemasta kastetuksi! – Matt. 24:34.