Miten israelilaiset saivat hylkeennahkoja?

● Me yhdistämme usein hylkeen maapallon pohjoisiin ja eteläisiin seutuihin, mutta Raamattu sanoo, että israelilaiset Siinain niemimaalla ollessaan käyttivät hylkeennahkoja rakentaessaan tabernaakkelia. (2. Moos. 36:19, Um) Miten se oli mahdollista? Jotkut hylkeet suosivat lämpimämpiä ilmastoja, ja tänäkin päivänä asustavat munkkihylkeet osissa Välimerta sekä muissa lämpimämmissä vesissä. Ihminen on vuosisatojen kuluessa suuresti vähentänyt hylkeiden ja valaitten lukua, joten hylkeitä oli epäilemättä raamatullisina aikoina hyvin runsaasti Välimeressä ja Punaisessa meressä. M’Clintockin ja Strongin tietosanakirja (Cyclopædia) mainitsee muinaisen kreikkalaisen maantieteilijän Strabon osoittaneen, että hylkeitä oli paljon Siinain niemimaan rannikoilla. (Strabo, Geographica, XVI, 776) Vielä vuonna 1832 Calmet’s Dictionary of the Holy Bible sanoi: ”Punaisen meren monilla pikku saarilla Siinain niemimaan ympärillä tavataan hylkeitä.”

Muinaiset egyptiläiset kävivät kauppaa Punaisella merellä ja saivat tietysti tavaroita monilta Välimeren alueilta. Egyptiläisillä oli näin ollen mahdollisuus saada hylkeennahkoja, joita niiden kestävyyden takia voitiin käyttää arvoesineitten suojelemiseen sään vaikutuksilta. Kun israelilaiset lähtivät Egyptistä, he varmaan ottivat mukaansa hylkeennahat, joita heillä jo oli, ja lisää näitä nahkoja todennäköisesti saatiin egyptiläisten antaessa israelilaisille runsaasti arvokkaita tavaroita. Myöhemmin joitakin näistä hylkeennahoista käytettiin Jehovan käskystä tabernaakkelin rakentamisessa.