Jumalan kansan muistettavia konventteja
YLI tuhat viisisataa vuotta ennen kristillistä ajanlaskua pidettiin Jehovan palvojien unohtumaton konventti Siinain vuoren juurella. Yli kaksimiljoonaa ihmistä oli kokoontuneena sinne lähes vuoden ajan. Jumala ilmaisi läsnäolonsa huomiota herättävällä tavalla heidän hämmästyneitten silmiensä edessä. ”Ja kolmantena päivänä, kun aamu oli tullut, alkoi jylistä ja salamoida, ja paksu pilvi laskeutui vuoren ylle, ja kuului ylen kova pasuunan ääni, niin että koko kansa, joka oli leirissä, vapisi pelosta. Silloin Mooses vei kansan leiristä Jumalaa vastaan, ja he asettuivat vuoren juurelle. Ja koko Siinain vuori peittyi savuun, kun Herra [Jehova] astui sille alas tulessa, ja siitä nousi savu niinkuin pätsin savu, ja koko vuori vapisi kovasti.” – 2. Moos. 19:16–18.
Tälle suurelle kokoukselle ei antanut leimaansa ainoastaan Jehovan läsnäolon ilmaus, vaan myöskin hänen heille antamansa henkilökohtainen opetus. Hän oli yhteydessä heidän kanssaan ja antoi heille yksityiskohtaisen lainkin. Se oli tosiaan huomattava konventti.
Monta vuosisataa myöhemmin tapahtui muistettava kokoontuminen Jerusalemiin. Se sattui siihen aikaan, jolloin Salomo vihki valmiiksi saadun temppelin. Silloin oli jälleen konventti, missä Jumala ilmaisi läsnäolonsa näkyvällä tavalla. ”Silloin pilvi täytti huoneen, Herran [Jehovan] temppelin, niin että papit eivät voineet astua toimittamaan virkaansa pilven tähden; sillä Herran [Jehovan] kirkkaus täytti [tosi] Jumalan temppelin.” (2. Aikak. 5:13, 14) Tämä unohtumaton konventti kesti viisitoista päivää.
Paljon pienempi, mutta hyvin huomattava konventti vietettiin v. 33 jKr. Kristuksen opetuslapset kokoontuivat silloin yläsaliin helluntaipäivänä. Tuon pienen konventin aikana Jumalan toimiva voima ilmeni nähtävällä tavalla näyttäytyen kuin tulisina kielekkeinä. ”Ja tuli yhtäkkiä humaus taivaasta, niinkuin olisi käynyt väkevä tuulispää, ja täytti koko huoneen, jossa he istuivat. Ja he näkivät ikäänkuin tulisia kieliä, jotka jakaantuivat ja asettuivat heidän itsekunkin päälle. Ja he tulivat kaikki Pyhällä Hengellä täytetyiksi ja alkoivat puhua muilla kielillä, sen mukaan mitä Henki heille puhuttavaksi antoi.” – Apt. 2:2–4.
He saattoivat puhua saamansa ihmevoiman avulla Jumalan Kuninkaan ja valtakunnan hyvää uutista niiden monien ihmisten omalla kielellä, jotka olivat kokoontuneet Jerusalemiin viettämään helluntaita. Tämä Jumalan voiman hämmästyttävä ilmeneminen teki siitä muistettavan konventin.
Jehova Jumalan nykyisillä palvojillakin on ollut muistettavia konventteja, vaikka Jumalan henki ei olekaan ilmestynyt pelonsekaista kunnioitusta herättävällä tavalla, niin kuin noissa muinaisissa konventeissa. Esimerkiksi Cedar Pointissa, Ohiossa, oli vuonna 1922 yhdeksänpäiväinen konventti. Jumalan henki herätti tuossa konventissa hänen kansansa menemään eteenpäin maailmanlaajuisessa työssä julistaen Kuningasta, Kristusta Jeesusta, ja Valtakuntaa. Nyt julistaa yli 700 000 innokasta todistajaa tätä hyvää uutista.
Jehovan todistajain ensimmäinen suuri kansainvälinen konventti pidettiin Clevelandissa, Ohiossa, vuonna 1946. Se antoi mallin Jehovan kansan tuleville massakokouksille. Se oli niiden suunnattomien konventtien esimakua, jotka pidettiin New Yorkin kaupungissa vuosina 1950 ja 1953. New Yorkin konventit olivat huomattavia siitä, että niissä oli läsnä yli 100 000 henkeä.
Vuoden 1950 konventissa Jehovan todistajia ilahdutti Kristillisten Kreikkalaisten Kirjoitusten uusi käännös, mikä päästettiin julkisuuteen Uuden maailman raamatunkäännöskomitean toimittamana. Vuoden 1953 konventti osoittautui Jehovan nykyisten todistajain suurimmaksi konventiksi. Maailman suurin joukkokaste suoritettiin tässä konventissa, kun yli 4 600 henkeä vertauskuvasi vesikasteessa antautumisensa palvelemaan Jumalaa. Mutta vaikka nämä kaksi konventtia olivat suuria, niin täksi kesäksi suunniteltu on vielä suurempi. Se on kolmas New Yorkin kaupungissa pidetyistä kansainvälisistä konventeista ja on epäilemättä jälleen eräs merkkipylväs Jumalan kansan muistettavien konventtien historiassa.