ARABA

(’aavikkotasanko’).

Se osa valtavasta hautavajoamasta eli repeämälaaksosta, joka ulottuu Hermoninvuoren rinteiltä etelään, sulkee sisäänsä Galileanmeren ja Jordanin, putoaa huomattavasti merenpinnan alapuolelle ja muodostaa Kuolleenmeren altaan ja joka jatkuu sitten etelään Punaisenmeren Akabanlahteen asti (5Mo 3:17; Jos 3:16; 11:16; Jer 52:7).

Tätä pitkää ja kapeaa pohjois–etelä-suuntaista laaksoa, joka on usein kuiva ja jossa on vain harvoja kaupunkeja, reunustaa kummallakin puolella pitkä vuorijono. Sen leveys vaihtelee alle 1 km:stä 16 km:iin, se on 435 km pitkä, ja se on syntynyt murtumalinjasta eli pitkästä maankuoren halkeamasta. Jordan kiemurtelee tämän suoran laakson pohjoisosan halki, ja sen tasainen virtaus kastelee laakson pohjalla olevan vihreän vyöhykkeen. Kuolleenmeren eteläpuolella Araba saa kuitenkin vettä vain ajoittaisista tulvavirroista, jotka eivät riitä herättämään kuivaa maata eloon.

Jotkut kommentaattorit käyttävät sanaa ”Araba” vain siitä osasta tätä suurta hautavajoamaa, joka on Kuolleenmeren eteläpuolella, mutta se tarkoittaa myös aluetta, joka ulottuu siitä pohjoiseen ainakin Galilean- eli Kinneretinmereen saakka (Jos 12:3; 2Sa 2:29). Kuolleenmeren pohjoispuolella sijaitsevasta laakson osasta käytetään nykyään nimeä el-Ghor, joka merkitsee ’syvänköä’, ja etelässä olevasta paljon kuivemmasta alueesta taas käytetään pääasiassa sanaa ”Araba”.

Kuolluttamerta sanotaan ”Arabanmereksi” (5Mo 3:17; 4:49; 2Ku 14:25). Ilman määräistä artikkelia sanaa ʽara·vahʹ käytetään myös yleismerkityksessä, jolloin se voidaan hyvin kääntää vastineella ”aavikkotasanko”. Monikkomuotoa (ʽara·vōtʹ) käytetään usein Jerikon ja Moabin aavikkotasangoista, aivan Kuolleenmeren pohjoispuolella sijaitsevasta Jordaninlaakson osasta. (4Mo 22:1; 26:3, 63; 31:12; Jos 4:13; 5:10; Jer 39:5.)