Lasten terveyden suojeleminen

YHDISTYNEIDEN KANSAKUNTIEN lastenavun rahaston (Unicef) äskettäin julkaisema raportti The Progress of Nations osoittaa, että monissa maissa lasten terveydelliset olot ovat kohentuneet huomattavasti. Hallitusten ja kansainvälisten järjestöjen yhteisponnistelujen ansiosta alle viisivuotiaiden lasten kuolleisuus on vähentynyt monissa maissa. Siitä huolimatta Unicefin raportista käy ilmi myös se, että vielä miljoonien muiden lasten henki voitaisiin pelastaa yksinkertaisilla ja huokeilla keinoilla varsinkin kehitysmaissa. Näissä ja muissa maissa asuvat vanhemmat saattavat havaita seuraavat raportissa mainitut ehdotukset hyödyllisiksi.

Imettäminen. ”Imettäminen antaa parhaan mahdollisen alun hyvälle terveydelle ja ravitsemukselle”, raportissa neuvotaan. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan ”joka vuosi yli miljoonan pienokaisen henki voitaisiin säästää, jos kaikkia vauvoja yksinomaan imetettäisiin ensimmäisen puolen vuoden ajan”. Koska sairaalat ja synnytyslaitokset ovat suuressa määrin esimerkkinä, Unicef ja WHO edistävät sitä, että sairaalat ottavat ”aloitteen vauvaystävällisyydessä”. Näiden järjestöjen tavoitteena on kannustaa sairaaloita antamaan vastasyntyneiden äideille tukea ja päteviä neuvoja imettämisestä.

Hygienia ja puhdas vesi. ”Sairastuneiden määrää voitaisiin merkittävästi vähentää käyttämällä puhdasta vettä ja käymälöitä, pesemällä kädet ennen ruoan käsittelemistä sekä valmistamalla ja varastoimalla ruoka turvallisesti”, raportissa sanotaan. Vaikka joissakin yhdyskunnissa vaaditaan suuria ponnisteluja, jotta puhdasta vettä saataisiin riittävästi, se on kuitenkin korvaamatonta lasten ja perheen terveydelle.

Ravitsemus. Raportin mukaan A-vitamiinin lisääminen ruokavalioon voisi estää jopa kolmen miljoonan lapsen kuoleman joka vuosi. Ongelmaan on raportin mukaan olemassa ratkaisu, joka ei edes ole liian kallis. Se voidaan toteuttaa monipuolistamalla ruokavaliota, lisäämällä ruokatarvikkeisiin vitamiineja tai jakamalla A-vitamiinikapseleita. Kymmenisen penniä kappaleelta maksavien A-vitamiinikapselien jakaminen aika ajoin pikkulapsille tuottaa jo toivottua tulosta maissa, joissa A-vitamiinin puutos on yleistä. Lisäksi suositetaan esimerkiksi papaijojen, mangojen, porkkanoiden, vihreitten vihannesten ja munien syömistä.

Suun kautta annettavan ripulinhoitoliuoksen käyttö. Unicefin mukaan puolet ripulin aiheuttamista vuotuisista lapsikuolemista voitaisiin välttää, jos käytettäisiin huokeaa ja helposti valmistettavaa puhtaan veden, suolan ja sokerin tai riisijauhon sekoitusta.a Lisäksi vanhempien tulisi myös jatkaa ruoan antamista lapselle. Jo nyt näillä keinoilla pelastetaan vuosittain arviolta miljoonan ihmisen henki.

[Alaviite]

[Kuvan lähdemerkintä s. 11]

WHO