Outoja ja pelottavia asioita otsoniaukon alla

CHILEN eteläisimmän kaupungin, Punta Arenasin, 125000 asukasta ovat jo pitkään vitsailleet siitä, että he elävät ”maailman lopussa”. Viime vuosi kuitenkin toi tullessaan kosolti sellaisia outoja ja pelottavia asioita, että tämä vitsi on alkanut kuulostaa hieman liian kirjaimelliselta. Jotkut tiedemiehet ovat päätymässä siihen käsitykseen, että kenties ”täällä on jotakin uutta auringon alla”. The Wall Street Journal -lehdessä 12. tammikuuta 1993 ollut uutinen kertoo tarkemmin, mistä oikein on kysymys.

Paikallisessa Magalhãesin yliopistossa työskentelevä ilmakehän tutkija Felix Zamorano kertoo: ”Emme ole koskaan ennen mitanneet niin alhaisia otsoniarvoja kuin nyt lokakuussa. Kolmena päivänä otsonikerros hupeni noin puoleen normaalista ja alle vaarallisena pidetyn raja-arvon.” Otsonikerroksen aukosta tuleva tavallista runsaampi ultraviolettisäteily aiheuttaa ”esimerkiksi ihosyöpää ja harmaakaihia sekä ongelmia kasviplanktonille, merten ravintoketjun alkupäälle”, kertoi edellä mainittu lehti.

Viime vuonna ”sokeutui puolet Radovan Vilicicin 1200-päisestä nautakarjasta sidekalvotulehduksen takia siinä määrin, että nämä eläimet törmäilivät toisiinsa kuin tivolin sähköautot, ja viisi nautaa kuoli nälkään, kun ne eivät löytäneet rehuaan”.

Lehti jatkaa: ”Jose Bahamonde kertoo samanlaisen tarinan. Hänen karjatilaltaan, jonne on täältä matkaa noin 125 kilometriä, avautuu mahtava näköala Magalhãesinsalmelle, mutta monet hänen 4300 lampaastaan eivät pysty näkemään sitä eivätkä mitään muutakaan. Noin 10 prosenttia niistä saa hoitoa silmätulehduksiinsa, ja hänen laumastaan tuli viime vuonna 200 yksilöä sokeiksi.”

Ihotautilääkäri Jaime Abarcan mukaan ”se, mitä tapahtuu täällä, on jotakin aivan uutta koko maailmassa. Se on yhtä ainutlaatuista kuin olisi marsilaisten hyökkäys maapallolle.” Hänellä on yhä enemmän ihosairauksista kärsiviä potilaita, ihonpalamistapaukset ovat lisääntyneet huomiota herättävästi, ja sellaisia ihosyöpätapauksia, jotka ovat vaarallista melanoomaa, on ilmaantunut viisi kertaa tavallista enemmän. Hän itse on vakuuttunut siitä, että selitys löytyy ultraviolettisäteilyn lisääntymisestä.

Punta Arenasin asukkaat suhtautuvat tilanteeseen vakavasti. Eräs apteekki myi 40 prosenttia enemmän aurinkovoiteita kuin viime vuonna. Palvelupuhelin tiedottaa uusimmista ultraviolettisäteilyn mittaustuloksista. Samoin kolme paikallisradiota tiedottaa niistä. Koulut kehottavat oppilaitaan käyttämään hattua, aurinkovoidetta ja aurinkolaseja. Eräs liike on myynyt aurinkolaseja 30 prosenttia tavallista enemmän. Muuan maanviljelijä ”koettaa kehitellä lampaille aurinkolaseja”.

Alueen maaherra Scarpa on sanonut: ”En kiistä tosiasioita. – – Mitä haluatte tehtävän? Emmehän voi rakentaa koko alueen päälle kattoa.”