Arvoitukselliset psyykkiset sairaudet
Irene ei tiennyt, mitä oikein oli tapahtunut. Hän muistelee: ”Olin silloin 30-vuotias työssäkäyvä äiti ja huolehdin kahdesta lapsesta. Toki minulla oli joitakin ongelmia, mutta ei mitään epätavallista”, kunnes hänessä alkoivat ilmetä ensimmäiset sairauden merkit.
”Eräänä päivänä puhuttelin ventovierasta naista ja väitin kivenkovaan, että hän oli kuollut sisareni. Minusta hän oli aivan sisareni näköinen ja hän puhuikin vielä samalla tavalla. Se oli ensimmäinen irtautumiseni todellisuudesta.
”Jonkin ajan kuluttua aloin itkeä kävellessäni kotiin kampaajalta. Olin varma siitä, että mieheni oli jättänyt minut ja vienyt lapset mennessään. Kun sitten tulin kotiin, he olivatkin kaikki siellä. Mieheni näki, että jokin oli vinossa. Hän vei minut erään sisareni luo. Olin kuitenkin vakuuttunut siitä, että sisareni halusi tappaa minut! Mieheni päätti viedä minut sairaalaan.”
Näin alkoi Irenen pitkä matka sairaalaanpassitusten, psykoanalyysin, sähköšokkikäsittelyjen ja lääkityksen labyrintissa – etsittäessä parannuskeinoa arvoitukselliseen sairauteen, joka oli mullistanut hänen elämänsä.
PSYYKKISET sairaudet tuovat mukanaan valtavan paljon inhimillisiä kärsimyksiä. Yhdysvaltain kansallisen mielenterveysinstituutin NIMHin mukaan noin joka viidennellä aikuisella amerikkalaisella on mielenterveyden häiriöitä. ”Maailman terveysjärjestö WHO toteaa eräässä raportissaan, että maailman kehitysmaissa on arviolta 40 miljoonaa hoitamatonta mielitautitapausta. Noin 200 miljoonaa kärsii vähemmän vakavista häiriöistä.” – Third World Challenge to Psychiatry.
Mielitautien aiheuttamia kärsimyksiä ei voida kuitenkaan ilmaista pelkillä numerotiedoilla. ”Voitko kuvitella, miltä tuntuu, kun istuu lääkärin vastaanotolla pojan kanssa, joka on uhrannut suurimman osan elämästään toisten hyväksi, ja saa tietää, ettei hän ole enää sama ihminen kuin ennen?”, kysyy erään psyykkisesti sairaan miehen äiti. Lisäksi mielitautia pidetään usein häpeällisenä, ja siitä puhutaan halveksivasti ”hulluutena” ja ”höperyytenä”. Ystävät ja omaiset ymmärtävät heitä usein tuskin paremmin kuin ihmiset keskiajalla, jolloin mielisairaat leimattiin ”paholaisen riivaamiksi”.
Joka tapauksessa psyykkiset sairaudet eivät ole enää niin arvoituksellisia kuin joskus ennen. Viimeaikaisten läpimurtojen ansiosta niistä tiedetään nykyään enemmän. Uudet hoitomenetelmät mahdollistavat sen, että monet entiset mielitautipotilaat pystyvät Irenen tavoin viettämään normaalia elämää ja tekemään työnsä. Seuraavissa artikkeleissa tarkastellaan sekä rohkaisevia tutkimustuloksia että Irenen harrasta toivetta pysyvästä paranemisesta lähitulevaisuudessa.