Väsymys ja melu
KUN melutaso kohoaa 50–60 desibelin yläpuolelle, ihmisruumis työskentelee alituisen rasituksen alaisena. Melun vaikutus tärykalvoihin luo jännityksen tunteen; hermot kuluvat ja ärtyisyys lisääntyy. Vaikutus tuntuu pulssissa, ja verenpaine kohoaa. Asuminen ja työskenteleminen tällaisessa rasittavassa, meluisassa ympäristössä estää elimistöä rentoutumasta, ja päivän päättyessä ihmistä vaivaa ankara väsymys.
Melun aiheuttama väsymys vähentää työtehoa. Kokeet ovat osoittaneet, että ihminen käyttää usein viidenneksen enemmän energiaa jonkin työn tekemiseen meluisassa ympäristössä kuin rauhallisissa oloissa. Melu vaikuttaa ihmisen arvostelu- ja keskittymiskykyyn; osa aivoja työskentelee äänten parissa, joita ne eivät todellisuudessa halua kuulla.
Nämä fyysiset ja henkiset vaikutukset heijastuvat suoritetun toiminnan tehokkuudesta. Kun erään tehtaan melu vähennettiin 100 desibelistä 75 desibeliin, onnettomuudet vähenivät melkein puolella ja tuotanto kohosi viidenneksellä. Melun vaimentaminen eräässä autotehtaassa vähensi päänsärkytablettien kulutusta puolella. Kun erään tehtaan johtaja pani äänekkääseen tuulettimeen uuden laakerin, hän kohotti tuotantoa 12 prosenttia.
Eräs suuri yhdysvaltalainen vakuutusyhtiö sai hämmästyttäviä tuloksia, kun se vähensi toimistojen meluisuutta. Melutason laskeminen kahdeksalla desibelillä vähensi konekirjoittajien virheitä melkein kolmanneksella ja koneiden käyttäjien virheitä puolella. Työpaikan vaihto aleni 47 prosenttia. Yhtiö arvioi, että vaimentamalla melua se lisäsi yleistehokkuutta 9 prosenttia ja säästi 58 dollaria (242 mk) työntekijää kohti ensimmäisen vuoden aikana.
”Odottamattoman tai ei-toivotun melun” vaikutusta kuvaili jonkin aikaa sitten newyorkilainen korvakirurgi tri Samuel Rosen seuraavasti: ”Silmäterät laajenevat, iho kalpenee, limakalvot kuivuvat, suolistossa syntyy kouristuksia ja lisämunuaisten eritystoiminta lisääntyy räjähdysmäisesti.”
Desibelit ovat äänen voimakkuuden yksikköjä. Heikoin kuultavissa oleva ääni on yksi desibeli. Noin 80 desibeliä on suurin miellyttävä äänen taso. Lähellä lentävästä suihkulentokoneesta lähtevä ääni saattaa olla 150 desibeliä. Raskas liikenne on juuri 80 desibelin sietorajalla. Mutta sitä voi lisätä naisen huuto (90 desibeliä), moottoripyörä (110 desibeliä), sireeni (125 desibeliä) tai niittausvasara (130 desibeliä). Töötöttävät autot, viheltävät junat, kolisevat koneet ja rätisevät paineilmaporat ovat lisääntyneet moninkertaisesti miljoonien uusien asukkaiden ahtautuessa maailman kaupunkeihin. Melkein huomiotta on sivuutettu se tosiseikka, että monet asutustaajamissa esiintyvät melutasot ovat korkeampia kuin teollisuudessa.
Mitä sinä voit tehdä asian suhteen? Et voi muuttaa muuta maailmaa. Voit kuitenkin myötävaikuttaa oman ympäristösi tekemiseen rauhallisemmaksi sillä, mitä henkilökohtaisesti teet.