Pieni insinööri

MAAN insinöörien, arkkitehtien, keksijöiden ja ammattimiesten eturivistöstä löytyy vaatimaton verhoilijahämähäkki. Se elää maapallon lämpöisemmillä alueilla, ja erinomaisena tunnelintekijänä se on aivan omaa luokkaansa. Ja tämä tunnelinrakentaja on naisinsinööri, sillä koiras viettää kiertolaiselämää. Se ei tee mitään kodin rakentamisen hyväksi, vaan asuu missä tahansa kolossa tai kätköpaikassa, jonka se voi löytää. Paritteluaikanakin koiraan on käyttäydyttävä varovasti naaraan läsnä ollessa, sillä naaras voi vaikka hyökätä sen kimppuun ja syödä sen.

Hengissä säilyminen on hämähäkin suurimpia huolia. Eräs kirjailija sanoo: ”Kaikilla hämähäkkilajeilla on monia vihollisia, jotka ovat niitä paljon voimakkaampia tai ketterämpiä tai molemmilta ominaisuuksiltaan parempia: vihollisia, joilla on siivet ja jotka ovat nopealiikkeisiä. . . . vihollisia, joiden pisto on yhtä kuolettava kuin pelottava kurarella myrkytetty nuoli ja jotka ovat valppaita, armottomia ja nopeita hyökkäämään; vihollisia, jotka ovat pukeutuneet läpitunkemattomaan panssaripaitaan, jota vastaan hämähäkin aseet ovat voimattomia, sen oma ruumis kun on pehmeä ja herkästi haavoittuva.” Pelkäätkö hämähäkkejä? Totisesti niillä on enemmän syytä pelätä!

Rouva Verhoilijahämähäkin on siis rakennettava turvapaikka itselleen ja poikasilleen. Sana ”verhoilija” ilmaisee sen ammattitaidon. Se on niin taitava, että esimerkiksi sen luolan suulla oleva silkillä verhoiltu kansi on käytännöllisesti katsoen huomaamaton tummassa maassa. Kuinka se naamioi nämä kolikon kokoiset kannet niin hyvin?

Sen koti on maahan kaivettu syvä kolo, jonka se vuoraa puhtaalla silkillä ylhäältä alas asti. Kansi kääntyy silkistä kudotun hienorakenteisen saranan varassa. Entä sitten naamio? Se kätkee suuaukon nerokkaasti istuttamalla sen ympärille sammalta – elävää sammalta, joka on otettu lähiympäristöstä – tai kutomalla kanteen kuolleita lehtiä ja risujen tai ruohojen palasia. Se valmistaa kannen kauan ennen kuin se saa valmiiksi tunnelinsa, sillä se tarvitsee turvallisuutta kotinsa viimeistelemiseksi kaikessa rauhassa.

Kuinka vahva tämä erittäin tärkeä pieni kansi on? Niitä on kahdenlaisia: vohvelityyppisiä ja korkkimaisia, ja jälkimmäiset ovat vahvempia. Tiedetään, että kynäveitsen terä on taipunut, kun sillä on yritetty vääntää kantta auki! Kun viholliset lähestyvät ulkopuolelta, hämähäkki juoksee kannen luo ja upottaa leukakoukkunsa siihen ja tarttuu kynsillään tiukasti tunnelin silkkiseinämiin. Sen ruumis toimii siten elävänä salpana ja lukitsee kannen tungettelijoilta.

Suurempien vihollisten, kuten tuhatjalkaisten, lisäksi on muitakin vaaroja. Sen pienokaiset tarvitsevat suojaa sateelta ja mikroskooppisen pieniltä loisilta. Kansi sopii niin tarkoin kolon suulle, että se pitää kosteuden ja täit poissa, ja hämähäkkiäiti voi hoitaa jopa 40 pitkäjalkaista pienokaista jokseenkin turvassa. Niiden koti, maahan kaivettu kolo, on erinomainen turvapaikka.

Mutta tarkastelehan sen rakennustekniikkaa! Kahdeksassa tunnissa verhoilijahämähäkki kaivaa yhdeksän kertaa oman ruumiinsa pituuden. Jos ihminen pystyisi samaan, hänen olisi kahdeksassa tunnissa kaivettava hampaillaan 15 metriä syvä kolo ja samalla pönkitettävä se ja oltava kaiken aikaa varuillaan vihollisen hyökkäystä vastaan. Rouva Verhoilijahämähäkin työskennellessä ”Pepsis”, ampiaisiin kuuluva tiepistiäinen, on metsästysretkellä ja toivoo voivansa käyttää hyväkseen sen työhönsä uppoutumista, pistää sen kuoliaaksi, sahata siltä jalat ja raahata sen pois.

Mutta katsohan, kuinka se työskentelee! Se käyttää vain alaleukojaan ja leukakoukkujaan jokaisen pienenkin maakokkareen pois kuljettamiseen ja kokoaa ne keoksi onkalon ulkopuolelle. Tunnelin verhoileminen silkillä on erittäin käytännöllistä sen lisäksi, että se tekee kodin miellyttäväksi ja pönkittää sen maaseinämiä. Se muodostaa pitävämmän jalansijan kuin maa, kun hämähäkki ahkeroi taloustöissään ja huolehtii pienokaisistaan.

Verhoilijahämähäkin ketteryyteen verrattuna ihmisen kaivinkoneet ovat kömpelöitä ja hankalia. Se suorittaa työnsä ilman ihmisen kaivinkoneiden jyskettä ja kalinaa. Rouva Verhoilijahämähäkki ei ole opiskellut rakennustekniikkaa eikä -piirustusta eikä valmistunut insinööriksi. Kaiken, sekä elottoman että elollisen, suuri Tekijä ja Suunnittelija antoi sille vaistonvaraisen kyvyn pitää puoliaan elinympäristössään.