Constantinuse pöördumine — kuhu?
ROOMA keiser Constantinuse väidetav pöördumine on religiooni uurijaid kaua huvitanud. Tema enda jutustuse põhjal nägi paganlik Constantinus aastal 312 m.a.j. ühe võiduka lahingu eelõhtul nägemust ristist koos motoga: „Selle [märgi] all võida.” Peatselt selle järel (aastal 313 m.a.j.) ta „pöördus” ja tegi lõpu kristlaste tagakiusamisele Rooma riigis. Constantinus toetas tolleaegse kristluse saamist riigireligiooniks ja sekkus isegi kirikusisestesse vaidlustesse. Samaaegselt aga toimis ta viisil, mis teeb küsitavaks tema pöördumise ehtsuse, ning teda ristiti alles 24 aastat hiljem, just enne oma surma.
Ajakirjas Bible Review ilmunud artiklis näitas numismaatik ja teoloogia doktorant Stanley A. Hudson, kuidas Constantinuse ajal vermitud mündid selle kohta eriti huvitavat teavet annavad. Kuni Constantinuse ajani oli tavaline, et Rooma müntidel kujutati nende populaarseid jumalaid. Aga Hudson teatas, et pärast Constantinuse pöördumist kasutati paganlikke teemasid üha vähem, kui mitte arvestada ühte erandit. Päikesejumal Soli, Constantinuse varasema lemmikjumala kujutisega münte vermiti rohkesti. Miks?
Hudson pakkus välja kaks võimalust. Esiteks võis Constantinuse pöördumine toimuda sellest dramaatilisest nägemusest hoolimata vähehaaval. Aga Constantinus võis Jeesuse ka Soliga segi ajada. Sünkretism (erinevate usundite segamine) pole ebatavaline tänapäevalgi. Näiteks Ladina-Ameerikas teenitakse enne-Kolumbuse-aegseid jumalannasid Pacha-Mamat ja Tonantzini siiamaani Neitsi Maarja nime all. Samal viisil võis Constantinus Jeesuse nime all Soli teenida.
Seesugune sünkretism selgitaks, miks 25. detsember, „võitmatu päikese sünnipäev”, valiti päevaks, mil pidada Jeesuse sünnipäeva. See aitab meil ka mõista, miks Constantinuse surma mälestuseks vermitud mündil on kiri „DV Constantinus” („Jumal Constantinus”). See näitab, et Constantinuse pöördumisele ja lõpuks ristimisele vaatamata peeti teda pärast surma jumalaks täpselt samuti kui pagankeisreid enne teda.
[Pildi allikaviide lk 7]
The Metropolitan Museum of Art Bequest of Mrs F. F. Thompson, 1926 (26.229)