403 aastat kestnud abielu on raskustes
ROOTSIS on kirik ja riik olnud üle 400 aasta tihedalt seotud. Nüüd on abielusidemed religiooni ja valitsuse vahel nõrgenemas.
Luteri usk kinnitati riigireligioonina aastal 1593 ning kõik rootslased pidid olema selle ristitud liikmed. Sajandeid hiljem, 1850-ndatel aastatel, tehti üks muudatus. Ristimine polnud enam rootslastele kohustuslik; siiski peeti neid kõiki luteri kiriku liikmeteks. Seetõttu pidid nad ühe protsendi oma maksustatud sissetulekust maksma kiriku toetuseks ja kiriku poolt osutatavate tsiviilteenuste katteks. Hiljem tehti veel üks muudatus. Alates 1952. aastast võivad rootslased ametlikult kirikust välja astuda ja on seeläbi ka suuremast osast kirikumaksust vabastatud.
Viimastel aastatel on luteri kirik Rootsis olnud sunnitud oma võimuhaaret pidevalt koomale tõmbama. See on ka paratamatu, sest 10 protsenti Rootsi elanikest on mitteluterlastest immigrandid, kelle hulgas on juute, katoliiklasi ja muhameedlasi. Seega kuulus 1996. aasta alul luteri kirikusse ainult 86 protsenti rootslastest, ning see arv üha väheneb.
Järjest kasvav apaatia suurendab kiriku ja riigi vahelist lõhet veelgi. Juba on teatatud, et kuningas ei pea olema luterlane ja luterlaste lapsed ei kuulu automaatselt luterlikku riigikirikusse. Peale selle, vastavalt ajalehele „The Dallas Morning News”, aastaks 2000 „peavad kirikud ja riik hindama ning ümber jaotama tohutud varad. Kirik peab vähendama oma 1,68 miljardi dollari suurust aastaeelarvet, millest enamik on saadud maksudest”. Pärast sajandivahetust määrab kirik oma piiskopid ise.
Samal ajal kui ristiusu kirikus valitseb apaatia ja selle liikmeskond on kokku kuivamas, Jehoova tunnistajate töö Rootsis aina edeneb. Jehoova tunnistajate 1997. a. aastaraamatus („1997 Yearbook of Jehovah’s Witnesses”) teatatakse, et sellel maal on 24487 Jumala Kuningriigi kuulutajat ja ligi 10 protsenti kuulutavad täisajaliste pioneerteenijatena. Paljud nendest püüdlevad suuremate teenistuseesõiguste poole. Näiteks esitasid Jehoova tunnistajate 1995. aasta piirkonnakonventide ajal 20 abielupaari avalduse misjonärikoolituse saamiseks Vahitorni Gileadi piiblikoolis. Selleks ajaks oli selle kooli lõpetanud umbes 75 rootslast, kes teenivad misjonipõldudel maailma eri osades. Kahtlematult on nende suurepärane eeskuju ning julgustavad kirjad ja külaskäigud innustanud neid, kes nüüd selle suure eesõiguse üle mõtisklevad.
Niisiis, kuigi ristiusu kirikutes on miljonid inimesed meeleheitel, Jehoova tunnistajad „hõiskavad südamerõõmust” (Jesaja 65:13, 14).
[Kaart lk 30]
(Kujundatud teksti vaata trükitud väljaandest.)
Rootsi