Putukalennu mõistatus on lahendatud

TEADLASED on juba kaua imestanud, kuidas putukad oma raske keha ja habraste tiibadega õhus püsida suudavad. Näib, et need tillukesed olevused ei allugi tavapärastele aerodünaamikaseadustele. Nüüd on aga Inglismaa Cambridge’i ülikooli uurijad avastanud, kuidas putukad selle näiliselt võimatu kangelasteoga hakkama saavad.

Putukalennu uurimiseks sidusid teadlased surulase ümber puuvillast lõnga ja asetasid ta aerodünaamilisse torusse. Nad pumpasid torusse mittemürgist suitsu ning jälgisid, kuidas suits surulase tiibadega vehkimisel liikus. Siis valmistasid nad putukast 10 korda suurema ja 100 korda aeglasemalt tiibu liigutava mehhaanilise mudeli, mis võimaldas tulemusi palju kergemini vaadelda. Nad avastasid, et surulase tiibade allalöömisel tekib tiivakanna juures pööris ehk õhukeeris. Tänu tiibade peal olevale alarõhule tekib tõstejõud, mis putukat ülespoole tõstab. Kui pööris vaibuks, kaoks tõstejõud ning putukas langeks alla. Kuid selle asemel liigub õhukeeris tiiva serva mööda eestiiva tippu ning surulase kaalust poolteist korda suurem tõstejõud, mille tekitas tiibade allalöök, võimaldab putukal ilma igasuguse vaevata lennata.

Lennundusinsenerid teadsid juba, et deltatiivaga lennuki (kutsutakse nii, kuna tiib meenutab kreeka tähte Δ) tiiva otstes tekivad pöörised, mis omakorda tekitavad tõstejõu. Aga nüüd, mil nad teavad, kuidas pöörised tiibadega vehkivaid putukaid üles tõstavad, tahavad nad uurida, kuidas seda fenomeni propellerite ja helikopterite konstrueerimisel rakendada saaks.