Die Baukunst des Bibers

Biber können enorme Bauwerke schaffen: Man hat Biberdämme entdeckt, die bis zu 850 Meter lang und 5,3 Meter hoch sind. Wie konstruiert ein Biber so einen Damm?

Als Erstes fällt er Bäume, deren Umfang meist kleiner als 30 Zentimeter ist, und bearbeitet sie. Als Nächstes steckt er die Stämme oder dicke Äste senkrecht in das Flussbett und verbindet sie mit einem Geflecht aus Zweigen und Schilf. Außerdem verankert der Biber den Damm an beiden Enden an einem Baum oder Felsen und stabilisiert ihn im Flussbett mit großen Steinen. Damit der Damm dem Wasserdruck standhält, stützt er ihn flussabwärts mit zusätzlichen Stämmen. Flussaufwärts dichtet der Biber den Damm mit Zweigen, Schilf und Schlamm ab. Zu beiden Seiten des Damms richtet er Überläufe ein, damit überschüssiges Wasser abfließen kann. Bei starkem Regen vergrößert er sie.

Wie Forscher festgestellt haben, wirken sich Biberdämme positiv auf das umliegende Ökosystem aus. Sie verhindern zum Beispiel, dass Erde abgetragen wird, verbessern die Wasserqualität und lassen den Grundwasser­spiegel steigen. Oft sorgen sie dafür, dass Bäche, die zuvor im Sommer ausgetrocknet sind, das ganze Jahr über Wasser führen. Biberdämme lassen Feuchtgebiete entstehen, die Wasser aufnehmen können, sodass es bei starken Regenfällen zu weniger Überflutungen kommt. Im Fall von Waldbränden können diese Feuchtgebiete sogar eine Art Brandbarriere bilden und in abgebrannten Gebieten als grüne Inseln zurückbleiben. Außerdem bieten die Feuchtgebiete Lebensraum für eine Vielzahl von Tierarten.

Laut einer Studie „ähneln Biberdämme Konstruktionen von Ingenieuren“. In Nordamerika hat man sogar an vielen Stellen künstliche Biberdämme errichtet. Nicht umsonst werden Biber auch als Ökosystem-Ingenieure bezeichnet.

Was soll man glauben? Hat sich das Konstruktionsgeschick des Bibers entwickelt? Oder steckt Planung dahinter?