Weltweit sind mindestens 275 Zeugen Jehovas wegen ihres Glaubens inhaftiert (Stand: März 2026).
Artikel 18 des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte garantiert das Recht auf Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit. In einigen Ländern wird Zeugen Jehovas dieses Recht jedoch verweigert, und sie werden für ihre Glaubensausübung oder weil sie den Wehrdienst aus Gewissensgründen verweigern, zu Unrecht inhaftiert und misshandelt.
Krim
Die russischen Behörden haben im April 2017 die Rechtskörperschaften von Jehovas Zeugen aufgelöst, um deren friedliche Glaubensausübung zu unterbinden. Diese aggressive Verfolgung hat sich auf die Krim ausgeweitet, wo zahlreiche Razzien und Verhaftungen dazu geführt haben, dass derzeit 14 Zeugen Jehovas inhaftiert sind, die alle wegen Förderung extremistischer Aktivitäten angeklagt sind.
Liste der Zeugen Jehovas herunterladen, die derzeit auf der Krim wegen ihres Glaubens inhaftiert sind.
Eritrea
1994 entzog Präsident Isaias Afwerki allen Zeugen Jehovas in Eritrea die Staatsbürgerschaft, weil sie sich geweigert hatten, an dem Unabhängigkeitsreferendum von 1993 teilzunehmen, und weil sie aus Gewissensgründen den Wehrdienst verweigern. Seitdem hat die Regierung Zeugen Jehovas, darunter Frauen, Ältere und sogar Minderjährige, ohne Strafverfahren inhaftiert, gefoltert und schikaniert. Derzeit befinden sich 64 Zeugen Jehovas in Haft. Niemand von ihnen wurde angeklagt oder verurteilt.
Liste der Zeugen Jehovas herunterladen, die derzeit in Eritrea wegen ihres Glaubens inhaftiert sind.
Russland
Im April 2017 entschied das Oberste Gericht in Russland, alle Rechtskörperschaften von Jehovas Zeugen wegen angeblicher extremistischer Aktivitäten aufzulösen. Dies führte zur Schließung und Beschlagnahme von Zusammenkunftsstätten sowie zum Verbot der Literatur von Jehovas Zeugen. Die Maßnahmen richten sich auch gegen einzelne Zeugen Jehovas, und es wird nicht zwischen der verbotenen Organisation und der Religionsausübung von Einzelpersonen unterschieden. In Verbindung mit polizeilichen Durchsuchungen kommt es oft zu Misshandlungen, gewaltsamen Vernehmungen und Verhaftungen. Derzeit befinden sich mindestens 171 Zeugen Jehovas entweder in Untersuchungshaft, verbüßen Strafen in Form von Zwangsarbeit oder sitzen Haftstrafen ab.
Liste der Zeugen Jehovas herunterladen, die derzeit in Russland wegen ihres Glaubens inhaftiert sind.
Singapur
In Singapur wird das Recht auf Wehrdienstverweigerung aus Gewissensgründen nicht anerkannt. Wer sich weigert, der Wehrpflicht nachzukommen, muss mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 30 Monaten rechnen. Trotz jahrzehntelanger Appelle der Vereinten Nationen hat Singapur die internationalen Menschenrechtsstandards noch immer nicht umgesetzt. Derzeit sind 10 junge Zeugen Jehovas wegen Wehrdienstverweigerung aus Gewissensgründen inhaftiert, 4 davon verbüßen bereits ihre zweite Haftstrafe.
Liste der Zeugen Jehovas herunterladen, die derzeit in Singapur wegen ihres Glaubens inhaftiert sind.
Südkorea
Am 26. Oktober 2020 erhielten Wehrdienstverweigerer aus Gewissensgründen in Südkorea erstmals die Möglichkeit, einen zivilen Ersatzdienst zu leisten. Dieser wurde jedoch aufgrund seiner Dauer von 36 Monaten, die doppelt so lang ist wie der Wehrdienst, als strafend und besonders hart kritisiert. Trotz gerichtlicher Anfechtungen wies das Verfassungsgericht Südkoreas im Jahr 2024 sämtliche Klagen gegen den zivilen Ersatzdienst zurück. Die meisten jungen Zeugen Jehovas haben sich trotz der harten Bedingungen für den Ersatzdienst entschieden. Bislang haben jedoch 15 von ihnen gegen die derzeitige Ersatzdienst-Regelung Einspruch erhoben. Von diesen befindet sich einer in Haft, und einige stehen vor Gericht und müssen mit einer möglichen Haftstrafe rechnen.
Liste der Zeugen Jehovas herunterladen, die derzeit in Südkorea wegen ihres Glaubens inhaftiert sind.
Ukraine
Fast 30 Jahre lang räumte ein Gesetz in der Ukraine Wehrdienstverweigerern aus Gewissensgründen die Möglichkeit ein, Zivildienst zu leisten, was auch Zeugen Jehovas zugutekam. Mit Beginn des Ukraine-Krieges am 24. Februar 2022 wurde jedoch deutlich, dass es keine gesetzlichen Regelungen für den Zivildienst während einer Mobilmachung gibt, und so kam es zu Strafverfolgungen. Derzeit sind 8 Zeugen Jehovas inhaftiert und 7 befinden sich in Untersuchungshaft. Drei UN-Sonderberichterstatter äußerten ihre Besorgnis über die fehlende Regelung des Zivildienstes im Kriegsfall.
Liste der Zeugen Jehovas herunterladen, die derzeit in der Ukraine wegen ihres Glaubens inhaftiert sind.
„Denkt an die, die im Gefängnis sind, als wärt ihr mit ihnen eingesperrt“ (Hebräer 13:3 ).