Die geheimnisvollen Apokalyptischen Reiter

GEBANNT beobachtest du, wie das Pferd mit fliegender Mähne, wehendem Schweif und geblähten Nüstern den Abhang hinuntergaloppiert. Der wilde Reiter scheint am Sattel zu kleben, als wäre er ein Teil dieses dahinstürmenden Pferdekörpers.

Sei es auf einer Viehstation im australischen Hochland oder auf den Weiden einer amerikanischen Ranch auf der anderen Seite der Erde — ein Reiter, der mit seinem Pferd wirklich vertraut ist, bietet stets einen fesselnden Anblick. Genauso eindrucksvoll ist eine Parade gut dressierter Pferde mit erfahrenen Reitern.

Solche Reiter und ihre Pferde sind beeindruckend. Der Anblick der Pferde und der Reiter, die der Schreiber des Buches der Offenbarung (oder Apokalypse) sah, läßt uns jedoch erschauern. Sie sind ebenso geheimnisvoll wie scheueinflößend. Die Reiter sind allgemein unter der Bezeichnung „Apokalyptische Reiter“ bekannt.

Stell dir vier geschickte Reiter vor, die in diesem Augenblick mit donnerndem Hufschlag auf dich zukommen. Einer von ihnen schwingt sogar ein Schwert. Beachte auch die Farbe ihrer Pferde. Jedes sieht anders aus. Ein Pferd ist weiß, eines rot, ein anderes schwarz, und ein kränklich aussehendes Pferd ist fahl. Sie bieten einen wirklich seltsamen, geheimnisvollen Anblick.

Verfolge den gedrängten Bericht über das, was der Apostel Johannes, der Schreiber dieses Bibelbuches, sah: „Ich schaute: Da — EIN WEISSES ROSS! Und der auf ihm reitet, hält einen Bogen in der Hand, und eine Krone wurde ihm gegeben, und er zog aus, ein Sieger, um den Sieg zu erringen. ... Da zog ein anderes Roß aus, FEUERROT, und dem, der auf ihm ritt, wurde gegeben, den Frieden von der Erde zu nehmen, daß sie einander umbrächten; und ein großes Schwert wurde ihm gegeben. ... Und ich schaute: Da — EIN SCHWARZES ROSS! Und der auf ihm reitet, hält eine Waage in seiner Hand. Und ich hörte ... sagen: ‚Ein Maß Weizen für ein Silberstück [ein Tageslohn] — drei Maß Gerste für ein Silberstück! ...‘ Und ich schaute: Da — ein fahles Roß! Und der auf ihm reitet, heißt Tod, und das Totenreich folgte ihm. Und es wurde ihnen Vollmacht über ein Viertel der Erde gegeben, zu töten mit Schwert und mit Hunger, durch Pest und wilde Tiere“ (Offenbarung 6:2-8, Wilckens).

Seit der Niederschrift dieser Vision haben zahllose Leser versucht, die Bedeutung der geheimnisvollen Pferde und ihrer Reiter zu enträtseln. Was stellen sie dar? Wann begann ihr Ritt? Wirkt sich ihr Ritt irgendwie auf unser Leben aus? Es gibt unzählige Erklärungen, was die Pferde und ihre Reiter darstellen könnten und wann ihr Ritt begann.

Bei dem weißen Pferd und seinem Reiter gehen die Deutungen am weitesten auseinander. Zum Beispiel wird in der New Catholic Encyclopedia erklärt, das weiße Pferd stelle entweder den Sieg des Evangeliums oder den Sieg des Imperialismus dar.

In dem Buch Daniel and the Revelation (Daniel und die Offenbarung) gibt Uriah Smith folgende Erklärung: „Ein weißes Pferd ... ist ein passendes Sinnbild für den Triumph des Evangeliums im ersten Jahrhundert ... Die weiße Farbe des Pferdes zeigt die Reinheit des Glaubens zu jener Zeit an.“

In der Expositor’s Bible heißt es dazu: „Mit dem ersten Reiter wird uns nicht die Person, sondern die Sache Christi vorgestellt, und zwar in der ersten Phase ihres siegreichen Vordringens und mit der Verheißung des zukünftigen Triumphs. ... Wir erfahren, daß diese Sache in der Welt ist, daß sich dieses Königreich in unserer Mitte befindet und daß diejenigen, die ihm Widerstand leisten, eine Niederlage erleiden werden.“ Woodrow Kroll von der Christian Jew Foundation ist dagegen der Meinung, daß es sich bei dem Reiter auf dem weißen Pferd um den Antichristen handelt.

Einige behaupten, es gebe nicht nur vier, sondern fünf Pferde und fünf Reiter. Woher sollen wir wissen, welche der vielen Deutungen die richtige ist? Können wir überhaupt sicher sein, daß es ein richtiges Verständnis gibt? Wer sind diese vier geheimnisvollen Apokalyptischen Reiter wirklich, und wann begann ihr Ritt?