Fragen von Lesern

● Was meinte Gott, als er zu Jona sagte, in der Stadt Ninive gebe es mehr als 120 000 Menschen, „die nicht einmal den Unterschied zwischen ihrer Rechten und ihrer Linken kennen“?

Jehova hatte Jona nach Ninive gesandt, um der Stadt den bevorstehenden Untergang anzukündigen. Die gesamte Bevölkerung bereute daraufhin, so daß Gott beschloß, die Stadt zu verschonen. Jona reagierte darauf negativ, und Gott sagte zu ihm: „Sollte es mir meinerseits nicht leid tun um Ninive, die große Stadt, in der mehr als einhundertzwanzigtausend Menschen am Dasein sind, die nicht einmal den Unterschied zwischen ihrer Rechten und ihrer Linken kennen, dazu viele Haustiere?“ (Jona 4:11).

Einige Kommentatoren schließen daraus, daß es in der Stadt 120 000 Jugendliche (vielleicht Kinder, die noch nicht einmal fünf oder sieben Jahre alt waren) gab. Deshalb schätzen sie die Bevölkerung auf insgesamt 600 000. Diese Kommentatoren verweisen darauf, daß Gott Moses gesagt hatte, die einzigen, die das Verheißene Land betreten würden, sollten die „Kleinen“ sein bzw. „eure Söhne, die heute weder Gutes noch Böses kennen“ (5. Mose 1:39). Es wird auch darauf hingewiesen, daß Jehova durch seine Barmherzigkeit bestimmt dazu veranlaßt worden wäre, eine große Stadt zu verschonen, in der 120 000 Kinder lebten, die noch nicht einmal eine Hand von der anderen unterscheiden konnten, da er doch auch bereit war, Sodom zu verschonen, wenn es darin nur zehn Gerechte gegeben hätte (1. Mose 18:22-32).

Es ist allerdings bemerkenswert, daß die in 5. Mose 1:39 erwähnten „Kleinen“ offensichtlich auch Personen bis zum Alter von neunzehn Jahren einschlossen (4. Mose 14:29). Außerdem wurden die in Jona 4:11 erwähnten 120 000 Personen nicht als „Kleine“ bezeichnet, sondern als adam, was im Hebräischen „Menschen“ bedeutet. Überdies muß es in Sodom bestimmt mehr als zehn Kinder gegeben haben. Somit hatte Gott von zehn verantwortungsbewußten gerechten Erwachsenen gesprochen. Jehova konnte daher mit den 120 000 Menschen, die praktisch nicht den Unterschied zwischen ihrer Rechten und ihrer Linken kannten, die gesamte Bevölkerung Ninives gemeint haben.

Mit diesem Hinweis wollte Gott offensichtlich nicht sagen, daß diese Menschen in geistiger Hinsicht so beschränkt waren, daß sie nicht einmal ihre beiden Hände auseinanderhalten konnten; denn archäologische Funde legen Zeugnis von den technischen Leistungen der Niniviten ab. Gott wollte damit vielmehr sagen, daß die Niniviten im wesentlichen keinen vernünftigen Maßstab hatten, um zu beurteilen, was von Gottes Standpunkt aus richtig oder falsch war. Als Jona ihnen Gottes Botschaft verkündigte, konnten sie das Gute vom Bösen unterscheiden, und sie bereuten und wandten sich vom Bösen ab.