Strom byl obalený listím, ale bližší pohled odhalil, že nemá vůbec žádné plody. Ježíš mu proto řekl: „Ať už z tebe nikdo navždy nejí ovoce.“ — Marek 11:12–14.

Skutečnost, že na stromě vyrostlo pouze listí, znamenala, že strom bude neplodný. Jeho vzhled velmi klamal. Z ovocných stromů se platila daň, a takový strom byl proto z hospodářského hlediska břemenem a bylo třeba jej porazit.