Z historické nemocnice jedinečný sál Království
V ROCE 1770 se věhlasný anglický badatel, poručík James Cook, plavil s korábem Endeavour o výtlaku 369 tun podél neprobádaného východního pobřeží Austrálie. Večer 11. června loď narazila na korálový útes v jedné vzdálené oblasti na sever od pevniny. Dubový trup byl vážně poškozen. Bylo naléhavě zapotřebí udělat opravy, jestliže měla posádka přežít. Ideální místo pro opravy, které trvaly šest týdnů, se naskytlo v ústí jedné nedaleké řeky. O sto tři let později bylo v této oblasti objeveno zlato. Vypukla zlatá horečka. Desetitisíce lidí sem přišly hledat své štěstí. Tak se zrodilo město Cooktown.
V roce 1879 udělila vláda povolení k výstavbě stálé nemocnice, která by pečovala o nemocné a o ty, kteří byli zraněni při důlních neštěstích. V témže roce na druhé straně světa vyšlo 1. července první vydání Siónské strážné věže. Tento časopis od té doby poskytoval program pro budování duchovního zdraví miliónů bohabojných lidí. Tehdy však nikdo netušil, že budova nemocnice v Cooktownu bude mít jednou s tímto časopisem úzkou spojitost.
Po více než stu letech musela být nemocnice v Cooktownu nahrazena. Vláda dala k dispozici fondy na novou stavbu a na přemístění staré nemocniční budovy byl vypsán konkurs. Velký zájem o tuto historickou budovu projevila Národní správa státu Queensland. Náklady související s přemístěním a restaurací budovy se však ukázaly být příliš vysoké. Do konkursu proto nedošla žádná nabídka.
Přibližně v téže době hledal stálé místo na pořádání křesťanských shromáždění malý sbor svědků Jehovových v Cooktownu. Nevlastnili žádný pozemek a měli pouze 800 australských dolarů. Jak by tedy mohli stavět sál Království? Zástupci místního sboru nabídli, že nemocniční budovu přemístí, ale nenabídli žádnou platbu. Jak bude Jehova záležitosti řídit? Dostali vzrušující zprávu — jejich nabídka byla přijata!
Dalším problémem bylo získat pro budovu pozemek. Dostali sdělení, že by snad mohl být bezplatně k dispozici státní pozemek, pokud by budova byla zachována a byla by zrestaurována. Tehdy však již proti navrhovanému projektu vzrůstal odpor v jedné nepřátelsky zaměřené části obce. Připravovala se petice, jejímž záměrem bylo zastavit plány svědků. Šířily se zvěsti, že svědkové Jehovovi zaberou Cooktown, uzavřou veškeré hotely i provozovny hazardních her a zakáží prodej tabákových výrobků. To se samozřejmě nestalo, ale nové rozdělení pozemku a opatření nezbytných povolení ke stavbě bylo velmi ztíženo. Termín přemístění budovy se neúprosně blížil. Vynaložilo se úsilí, aby zasáhla vláda státu Queensland. (Srovnej Římanům 13:2.) Rychle bylo poskytnuto svolení k použití státního pozemku a bylo vydáno stavební povolení. Měli tedy pozemek i budovu. A co dál?
Přichází tým několika set svědků, zkušení řemeslníci a spolupracovníci z různých částí státu Queensland, kteří dávají bezplatně k dispozici svůj čas a kteří získali zkušenosti s velmi rychlou výstavbou sálů Království. Tento projekt před ně stavěl zvláštní nároky: jednotlivé části dvoupodlažní nemocnice měli přemístit na nový pozemek a pak budovu znovu sestavit. Kvapem se blížilo monzunové období, kdy hrozí prudké lijáky. Dokončí se práce včas? Někteří obyvatelé města o tom pochybovali. Co se však některým zdálo nemožné, bylo brzy hotovo. V dubnu 1986 byla budova přemístěna a pak jí byla vrácena její původní krása.
Veškerá tato činnost neušla pozornosti, jak je patrné z poznámek v listu Anglican Newsletter vycházejícím v Cooktownu. V jedné části stálo: „Bezpochyby mi to budete vyčítat, ale. . . jen se podívejte po kostele a všimněte si, jak není zaplněn, a podívejte se na tu druhou skupinu [na svědky Jehovovy] a povšimněte si, jak se to tam zaplňuje. . . , jak se to tam zaplňuje anglikány a římskými katolíky. . . Věděli jste, že jistá organizace. . . získala starou nemocnici, aby ji přestavěli na cosi, co by mohli nazvat církevní budovou, protože škola jim všem již velikostí nestačí?. . . Jak jsme byli slabí, že jsme to dopustili.“
Cooktown navštíví každý rok tisíce turistů. Přicházejí se potěšit pohledem na nádherné prostředí deštného lesa i na Velký bariérový útes a chtějí poznat historii tohoto kraje. Pro většinu návštěvníků je oblíbeným lákadlem Muzeum kapitána Cooka. Významnou turistickou zajímavostí je od roku 1989 také historická nemocnice města Cooktownu, která nyní plní novou úlohu jako sál Království svědků Jehovových. Obchody s upomínkovými předměty prodávají potištěné utěrky a trička s vyobrazením cooktownské nemocnice — sálu Království. Tuto budovu navštíví v turistické sezóně každý týden šest set až tisíc osob, protože chtějí na vlastní oči vidět její unikátní architekturu z roku 1879.
Návštěvníkům je volně k dispozici časopis, který je nyní známý jako Strážná věž. Od roku 1879 náklad tohoto časopisu, který vychází dvakrát měsíčně, vzrostl na více než 15 miliónů výtisků ve 111 jazycích. Čtenáře zaměřuje na biblický slib, že někteří lidé z generace roku 1914 se dožijí doby, kdy bude lidstvu navráceno dobré tělesné i duchovní zdraví. (Izajáš 33:24) Milióny ochotných dobrovolných pracovníků přemění celou zemi na ráj. (Žalm 37:29) Nechtěli byste tedy navštívit nějaký sál Království ve vašem blízkém okolí? Naleznete něco, co má daleko vyšší hodnotu než veškeré zlato, které se kdy vytěžilo v oblasti Cooktownu. — Přísloví 16:16.