Sen o létání

„LÉTAJÍCÍ stroje jsou, jeden vedle druhého, jasným příkladem pravdivosti průpovídky našeho mládí: ‚Co jde nahoru, musí také dolů.‘“

Takto začínal poněkud skeptický úvodník v The New York Times z 25. května 1908 — necelých pět let po tom, co ve Spojených státech bratři Wrightové uskutečnili svůj slavný let v Kitty Hawk v Severní Karolíně. Pisatel byl ještě stále na pochybách o úspěchu novátorských „létajících strojů“, které se začínaly objevovat na obloze, a domníval se, že „jen poměrně málo z nás má nějakou touhu plout vzduchem vysoko nad zemí“. I když připustil, že budoucí generace se snad budou na létání dívat s větším pochopením, článek prohlašoval, že „sen o dálkových vzdušných korábech . . . se nikdy nemůže uskutečnit“.

Ukázalo se, že to byla opravdu špatná předpověď. Nyní cestuje ‚dálkovými vzdušnými koráby‘ více než jedna miliarda pasažérů ročně. Během jednoho století se letadla změnila z chatrných ‚vymyšleností‘ ze dřeva a látky, kterými byla na přelomu století, na současné elegantní proudové letouny, které jsou vybaveny počítači a které křižují oblohu v desetikilometrové výšce a na velké vzdálenosti dopravují stovky cestujících v klimatizované kabině.

Rychlý pokrok v letecké technologii je ve 20. století opravdu pozoruhodný a radikálně změnil náš svět. Lidská touha po ovládnutí oblohy se však dá vystopovat do minulosti daleko vzdálenější než několik desetiletí, nebo snad dokonce několik uplynulých století. Létání je sen, který uchvacoval člověka od pradávna.

[Obrázek na straně 2 a 3]

Lockheed SR-71 Blackbird, je s 3 520 km/h nejrychlejším tryskovým letounem světa

[Obrázek na straně 3]

Boeing Stratoliner 307, asi rok 1940, 33 cestujících, cestovní rychlost 345 km/h

[Podpisek]

Boeing Company Archives

[Obrázek na straně 3]

„Flyer“ bratří Wrightů, rok 1903

[Podpisek]

Foto U.S. National Archives